Fatih William Britanya Adaları'nda Norman hâkimiyetinin yeni bir dönemini başlatırken, fenlands'de dolaştığı bilinen efsanevi, ancak biraz zor bir figürün başka fikirleri vardı; adı Hereward the Wake idi.

Bir Anglo-Sakson asilzadesi olarak Norman fatihlere karşı bir isyana öncülük etmiş ve efsanevi bir statü kazanmıştır.

Pek çok kişi bu gizemli figürü, gerilla tarzı liderliği ve kanun kaçağı statüsüyle ilgili farklı tanımlamalarla saptamaya çalıştı, ancak Fatih William ve adamlarının güçlü kudretine karşı koymaya çalışan bu Anglosakson asi hakkında gerçekten ne biliyoruz?

Hereward hakkındaki bilgiler yetersizdir ve esas olarak "The Peterborough Chronicle" ve "Gesta Herewardi" el yazmalarında üretilen bilgilere dayanmaktadır.

Hereward o zamandan beri İngiliz tarih anlatılarında biraz efsanevi bir varlık kazanmıştır.

Yaklaşık 1035 yılında doğduğu ve ülkenin Northamptonshire bölgesinden geldiği düşünülmektedir.

"Uyanık" lakabının kökeni tartışmalıdır; bazıları bu lakabın uyanık anlamına gelen Eski İngilizce bir kelimeden türediğine inanırken, diğerleri bunun daha sonra onu ataları olarak kabul eden bir Anglo-Norman ailesi tarafından kendisine verilen bir isim olduğunu öne sürmektedir. Kayıtlara göre on dördüncü yüzyılda "Uyanık Hereward" olarak anılmaya başlanmış, aynı zamanda "Haydut" olarak da adlandırılmıştırve "Sürgün".

Soylu bir Anglosakson ailenin çocuğu olarak dünyaya gelen Gesta Herewardi el yazmalarında, Northumbria'nın büyük bir bölümünü kontrol eden York Kontu Oslac'ın soyundan geldiği belirtilmektedir.

Daha yeni akademik çevreler onun, kardeşi Peterborough Başrahibi Brand olan önemli bir Anglo-Danimarkalı figürün oğlu olduğunu öne sürmektedir.

Soylu olduğu varsayılan soyu ne olursa olsun, Hereward'ın babası tarafından itaatsizlikten mahkûm edildikten sonra hayatının çoğunu sürgün olarak geçirdiği anlaşılmaktadır. Daha sonra, Confessor Edward, Hereward'ın bir kanun kaçağı olduğunu ilan edecektir.

Doğası gereği atılgan ve hükmedici olan Hereward, İngiliz din adamı ve yazar Diyakoz Leofric tarafından sarı saçları ve açık renk gözleriyle fiziksel olarak heybetli, çevik ve dinç olarak tanımlanmıştır. Ayrıca, etkileyici fizikselliğinin Leofric'in çok cesur olarak tanımladığı kişiliğiyle eşleştiği düşünülmektedir.

Ancak aceleci yapısı babasıyla arasının açılmasına neden oldu ve bunun sonucunda genç bir adam olarak zamanını kıtada geçirecek, Flandre'a gidecek ve V. Baldwin adına paralı savaşçı olacaktı.

Daha sonra Normanlara karşı direnmek için ihtiyaç duyacağı askeri becerileri öğrenmekle meşgulken, evde ailesi tehlikedeydi.

Hastings Savaşı

Norman istilasından sonra Hereward eve döndüğünde babasının ve erkek kardeşinin öldürülmüş olduğunu gördü. Daha da kötüsü, erkek kardeşinin kesik başının mülklerinin girişindeki bir çiviye monte edildiği söyleniyordu.

Ailenin topraklarına daha sonra el konulmuş ve Norman Ivo de Taillebois'ya verilmiştir.

Öfkelenen ve keder içinde kalan Hereward, babasının ve kardeşinin intikamını alacağına ve onların ölümünden sorumlu olanlardan öç alacağına yemin etti.

Anglosakson dostlarıyla alay eden bir grup Norman'ı yakaladığında ve ardından çıkan kargaşada onları öldürdüğünde intikam arzusunu yerine getirebildi.

Ertesi gün, bu on beş ölü Norman'ın kafaları çivilere geçirilecek ve mülkünün girişinde, işgal edilenler ile işgalciler arasındaki husumetin acımasız bir hatırlatıcısı olarak kardeşininkinin yerini alacaktı.

Kısa bir süre sonra Peterborough Manastırı'na giderek amcası tarafından şövalye ilan edildi ve kısa bir süre sonra kıtaya dönerek bir sonraki hamlesini planlamak üzere Flandre'da zaman geçirdi.

1070 yılında Danimarkalı Sweyn II tarafından gönderilen küçük bir ordunun etrafında şekillenen direniş hareketine katılmak için İngiltere'ye döndü. Hereward ve artık biriktirdiği takipçileri Danimarkalı askerlere katıldı ve Ely Adası'ndaki üslerinde buluştu.

Doğu Anglia haritası. Fenland'daki yüksek arazide Ely'ye dikkat edin. Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported lisansı altında lisanslanmıştır. Attribution: Amitchell125.

Bu arada, amcası Peterborough Manastırı'nda Turold de Fecamp olarak bilinen Norman bir başrahip tarafından değiştirilmişti.

Hereward, destekçileri ve Danimarka ordusu Peterborough Manastırı'nı geri almaya odaklanmışken, daha sonra Ely Adası'ndaki üslerinden saldırıya geçtiler ve Anglosakson hazinelerini Normanların eline geçmekten kurtarmak amacıyla Manastırı yağmaladılar.

Bu saldırıyı başlattıktan sonra askeri üslerine geri çekildiler ve burada yeni askerlerle desteklendiler. Bu ordunun içinde, Normanlar tarafından yerinden edilmiş bir asilzade olan Northumbria Kontu Morcar'ın liderliğinde küçük bir ordu da vardı.

Direnişçilerin sayısı giderek artmasına rağmen, Fatih William artık gözünü Ely Adası'nda kamp kurmuş olan bu adamlara dikmişti ve isyanlarını kesin olarak sona erdirmeye kararlıydı.

.

İsyancıları bastırmak için böyle bir girişimde bulunmak William ve kuvvetlerinin beklediğinden daha zor oldu, özellikle de Ely Adası'na bir saldırı başlattıklarında ve inşa etmeye çalıştıkları kilometrelerce uzunluktaki geçidin çökmesiyle başarısızlığa uğradıklarında.

Fenland bölgesinde gezinmek özellikle zordu ve Aldreth Geçidi olarak bilinen geçilmez bataklıklar William ve birliklerinin ilk hatalarını yaptıkları yerdi.

Uzun ahşap geçit inşa edildikten sonra, William'ın askerlerinin ağırlığının inşaat için çok fazla olduğu ve çökerek birçok Norman askerinin boğularak ölmesine yol açtığı kısa sürede anlaşıldı.

Ancak bu onların ilk girişimiydi ve ne yazık ki Anglosakson isyancılar için Normanlar bu kadar kolay pes etmeyecekti.

Norman ana kampında başka girişimler planlanırken, efsaneye göre Hereward kılık değiştirerek kampa gitmiş ve onların planlarına kulak misafiri olmuştur.

Norman birlikleri Ely'ye bir geçit inşa etmeyi tekrar denediğinde, Hereward adamlarını çoktan sazlıkların arasına yerleştirmiş ve ardından bölgeyi ateşe vererek Normanları alevler içinde bırakmıştı; artık yanmak ya da boğulmak gibi bir kaderle karşı karşıyaydılar. Kaçmayı başaranlar da geri çekilirken üzerlerine yağan Anglo-Sakson oklarının merhametine kalmıştı.

William'ın adamları Ely Adası'nı ele geçirmek için son bir girişimde daha bulunacak ve bu sefer büyük ölçüde bataklıklarda gezinme bilgisi karşılığında rüşvet verdikleri Başrahip Thurstan ve adada ikamet eden keşişlerin suç ortaklığı sayesinde başarıya ulaşacaklardır.

Ellerindeki bu değerli bilgiyle adaya başarılı bir saldırı düzenleyen Normanlar, tehlikeli topografyayı aşarak adayı ele geçirdi ve Kont Morcar'ı hapsetti.

Normanların Anglosakson isyancılarına karşı elde ettikleri bu başarıya rağmen, Hereward ve adamlarını alıkoyamadılar; Hereward ve adamları daha sonra yakalanmaktan kurtuldular, çölleri aşarak kaçtılar ve işgalcilere karşı harekete devam ettiler.

Bundan sonra ne olacağı belirsizliğini korurken, Hereward'ın akıbetine dair çelişkili anlatılar onun mitolojik statüsünü daha da güçlendirmektedir.

Gesta Herewardi elyazmasında William ile müzakere girişiminde bulunduğu ve sonunda onun tarafından affedildiği belirtilmektedir. Diğer kaynaklar ise onun Fenlands'ın engebeli vahşi doğasında günlerini geçirdiğini ve bir grup Norman şövalyesinin kılıçları arasında hayatını kaybettiğini öne sürmektedir.

Nihai kaderi ne olursa olsun, Uyanan Hereward'ın, Fens'te Hereward'ın Kalesi olarak bilinen ahşap yapıyı ziyaret etmeye devam eden yerel halk üzerinde muazzam bir etkisi olmuştur.

İsyanı başarısız olsa da, Anglo-Saksonların ve artık daha zorlu olan Norman rakiplerinin elindeki savaşçı ruhlarının bir kanıtıdır.

Hereward, Norman kudretine ve Britanya Adaları'ndaki değişen güce karşı kaybedilen bir savaşın mazlumuydu.

Hikayesi Anglo-Sakson yurttaşlarının anılarıyla birlikte kaybolup gitmiş olsa da, yüzyıllar sonra Hereward ve onun cesur isyan hikayesi, bu kez "Hereward the Wake: Last of the English" kitabını yazan Viktorya dönemi yazarı Charles Kingsley sayesinde bir kez daha kamu bilincine yükseldi. Kingsley bunu yaparak Hereward'ın efsanevi bir İngiliz figürü statüsüne yükselmesine yardımcı oldu,ona bir kahraman statüsü kazandırdı.

Hatta pek çok kişi bu kahramanlık öykülerinin, yönetici sınıfın adaletsizlikleriyle savaşırken kanun kaçağı olarak vahşi doğada yaşamak zorunda kalan bir başka efsanevi kahraman olan Robin Hood'un daha sonraki öykülerini etkileyip etkilemediği konusunda spekülasyonlar yapmaktadır.

Hereward the Wake bugün de anlaşılması zor bir figür olmaya devam ediyor; tıpkı kırsalda dolaştığı günlerdeki gibi, Hereward da ister bir savaşta isterse bir tarih kitabının sayfasında olsun, onu yakalamaya çalışanlardan kaçmaya devam ediyor. Bununla birlikte bildiğimiz şey, topraklarını savunan bir savaşçı olarak yaşadığı ve öldüğüdür. O, Normanlara karşı savaşan bir Anglo-Sakson kahramanıydı ve sonsuza dek bir İngiliz efsanesiydi.

Jessica Brain, tarih alanında uzmanlaşmış serbest bir yazardır. Kent'te yaşamaktadır ve tarihi olan her şeyin aşığıdır.