I resti di un castello medievale. In un sito naturalmente difensivo che domina la gola boscosa del fiume Tees, le romantiche rovine del castello di Barnard ricordano l'importanza e il potere del nord in epoca medievale. Fondato dai Normanni poco dopo la conquista, il castello in pietra fu costruito e ampliato da Bernard de Balliol e da suo figlio nella seconda metà del XII secolo.Nel XIII secolo, John Balliol, fondatore del Balliol College di Oxford, sposò Devorgilla, figlia di Alan, signore di Galloway. In seguito, i baroni Balliol possedettero proprietà e titoli su entrambi i lati del confine anglo-scozzese e svolsero un ruolo importante ma infelice nella storia del nord dell'Inghilterra e della Scozia.

Il mastio in pietra del XII secolo è la parte più antica del castello: le sue robuste mura sono state costruite intorno all'intera motta (tumulo) su cui si trovava il castello originario, per conferirgli maggiore solidità. Il mastio è stato completato in un'ottica difensiva, in quanto comprende scalini per catturare l'intruso incauto e una sala di guardia. Il mastio è stato costruito da Robert Fitzharding (ca.1095-1170), antenato della successiva famiglia Berkeley, ricco mercante anglosassone di Bristol, a cui il re Enrico II concesse Berkeley dopo il periodo noto come Anarchia, poiché la famiglia originaria de Berkeley non era stata sostenitrice dei Plantageneti e aveva quindi perso le proprie terre.

Cortile del castello di Berkeley, anni '40 del XIX secolo

Fitzharding non solo ricostruì il castello di Berkeley, ma fondò anche l'abbazia di Sant'Agostino, che in seguito sarebbe diventata la cattedrale di Bristol. Fitzharding è degno di nota in quanto rappresenta forse l'unico esempio di nobile anglosassone che ha raggiunto un livello di autorità paragonabile a quello dell'aristocrazia normanna in arrivo. Il castello fu ampliato da suo figlio e da Thomas de Berkeley nel XIV secolo.secolo.

Nel 1327, il castello di Berkeley divenne la scena di uno dei più famigerati omicidi della storia britannica. Il re Edoardo II fu imprigionato in una cella dalla sua ex regina Isabella e da Roger Mortimer, e poco dopo fu violentemente messo a morte. La prigione e la cella di detenzione che si pensa siano state la scena dell'omicidio fanno parte del torrione. La storia ufficiale fu che Edoardo era morto in seguito a un incidente e il suoIl corpo imbalsamato fu tenuto in mostra nel castello per un mese. Altri monarchi, come Elisabetta I, lo visitarono in circostanze più felici. Si dice che Elisabetta abbia giocato a bocce durante la sua visita! La breccia visibile nel muro del castello è stata fatta durante la Guerra Civile nel 17° secolo. Il castello fu tenuto in vari momenti sia dai Reali che dai Parlamentari, e i danni causati dalle forze Parlamentaririmane ancora oggi.