Camulodunum (Colchester) ialah ibu kota Rom Britain, dan tempat pertempuran pertama pemberontakan Iceni. Apa yang berlaku di Camulodunum patut diberi perhatian khusus kerana ia bukan sekadar pertempuran, tetapi penyembelihan sistematik setiap orang Rom yang tinggal di sana.

Kemarahan rakyat Britain yang diduduki sukar untuk dipandang terlalu tinggi. Luka yang membarah di kalangan puak British pada pengendalian kasar orang asli akhirnya dibakar dengan penyembelihan sistematik setiap orang Rom di Camulodunum.

Boadicea (Boudica) menyerang orang Inggeris , oleh John Opie

Kebencian bersama pada masa itu amat ketara. Boudica adalah pemerintah kerajaan satelit ke Rom, dan dengan ukuran itu, sangat mungkin warganegara Rom. Selepas kematian suaminya Prasutagus, prokurator empayar Decianus Catus merampas semua harta pusakanya. Apabila Boudica bertanding ini, dia disebat dan anak perempuannya dirogol. Untuk menanggalkan dan menyebat seorang warganegara Rom adalah satu kutukan, tetapi lebih daripada itu, untuk merogol dua puteri, yang kemungkinan besar masih dara, adalah lebih tidak dapat difikirkan. Fakta bahawa ahli sejarah Rom Tacitus menerangkan peristiwa-peristiwa ini dengan sangat jarang menunjukkan kebencian yang akan dipertimbangkan pada masa itu. Tacitus, yang gemar dengan huraian tentang kekejaman kempen kemudian, paling berhati-hati dalam menggambarkan kekejaman ini, kerana itulah yang merekaadalah. Ini menunjukkan rasa terkejut dan jijiknya terhadap peristiwa ini. Orang Rom menganggap sub-manusia Iceni dan memperlakukan mereka begitu; kaum Iceni melihat penjajah mereka sebagai kejam dan tidak bermoral. Simbiosis kebencian yang memuakkan ini membawa kepada apa yang merupakan salah satu pembunuhan beramai-ramai yang paling ganas pada masa itu.

Camulodunum tidak berbeza dengan mana-mana bandar yang diduduki Rom lain pada masa itu. Dengan orang asli dikenakan cukai untuk membayar perhambaan mereka sendiri, pendudukan itu dihina secara universal. Pada masa yang sama berlaku kebuluran dan orang ramai akan kelaparan: menambah fakta bahawa beberapa cukai dibayar dalam bentuk bijirin, dan kebencian semakin mendalam. Tambahan pula, lelaki muda Iceni telah ditugaskan ke dalam tentera Rom untuk berperang dan mati bagi mereka yang mereka benci, dan tanah puak secara sistematik dirampas oleh warganegara Rom, merampas mereka yang telah tinggal dan mengusahakan tanah itu selama bertahun-tahun.

Bust of the Emperor Claudius

Walau bagaimanapun, apa yang menjadikan Camulodunum lebih penting daripada kebanyakan adalah penambahan penghinaan kepada kecederaan yang sudah tidak dapat diukur ini: pembinaan Kuil Claudius. Kuil ini didirikan di bandar untuk menghormati Maharaja Rom yang telah memaksa penaklukan mereka. Orang ramai membenci simbol penguasaan Rom ini.

Apabila pemberontakan Boudica bermula dengan kemarahan pada AD60, Camulodunum tidak dipilih sebagai sasaran pertama untuk pembalasan kolektif mereka secara tidak sengaja, tetapi kerana iamencontohkan pemerintahan Rom klasik di Britain pada masa itu.

Tanah di sekeliling bandar telah diambil daripada suku Trinobantes dan diberikan kepada veteran Rom untuk menjalani persaraan mereka dengan aman dan selesa. Pekan itu telah dibina semula sepenuhnya pada sistem grid Rom dan kuil untuk Claudius telah didirikan di dalamnya.

Gerbang Balkerne Rom di Colchester

Trinobantes telah menjadi antara yang pertama menyertai pemberontakan, berhasrat untuk membalas dendam terhadap penguasa Rom mereka. Semasa tentera (dan ia adalah tentera) berarak ke arah Camulodunum ramai, lebih ramai orang menyertai pemberontakan. Ia bukan lagi pasukan Iceni tetapi pasukan British, marah dan bertekad untuk menghapuskan orang Rom dari tanah British. Anggaran berbeza-beza, tetapi apabila tentera tiba di Colchester sudah pasti jumlahnya dalam puluhan ribu, dengan beberapa ahli sejarah berpendapat ia mungkin berjumlah seratus ribu.

Camulodunum tidak bersedia sepenuhnya untuk serangan itu. Jika mereka tahu bahawa Boudica akan datang untuk mereka dengan tenteranya, mereka pasti tidak takut seperti yang sepatutnya, sekurang-kurangnya tidak sehingga sudah terlambat. Apabila veteran Rom dan penduduk bandar menyedari bahawa ini bukan sekumpulan wanita semata-mata tetapi gelombang kemarahan dan kebencian yang bergelora, menuju ke arah mereka dengan rasa dahaga darah yang ketara, mereka memohon bantuan Londinium. Tetapi sudah terlambat. Tidak adalegiun di kawasan itu dan Londinium menghantar 200 orang lelaki untuk pertahanan mereka. Veteran melakukan yang terbaik yang mereka boleh, mereka bukan orang asing dalam perjuangan Rom, tetapi mereka telah lama bersara, dan 200 yang dihantar untuk membantu mereka tidak mencukupi.

Pertempuran telah berakhir sebelum ia bermula. Boudica dan tenteranya membunuh semua orang. Mereka mencurah-curah ke dalam kota seperti wabak maut dan kemusnahan yang tidak dapat dihentikan. Orang ramai melarikan diri di mana mereka boleh tetapi tidak dapat dielakkan telah ditangkap dan dianiaya. Sesetengah ahli sejarah menyatakan bahawa wanita dipotong payudara mereka dan dipaksa ke kerongkong; orang digodam hingga berkeping-keping di tempat mereka berdiri atau ditebang semasa mereka berlari. Tidak keterlaluan untuk mengatakan bahawa jalanan akan menjadi merah dengan darah. Mereka yang berpaling kepada Maharaja mereka dan tuhan-tuhan mereka untuk mendapatkan bantuan dengan berlindung di kuil yang begitu hina, telah dikalahkan dan dibunuh. Tiada seorang pun yang masih hidup. Dendam rakyat Britain adalah berdarah, kejam dan tidak dapat dihalang.

Camulodunum bukanlah pertempuran dalam pemberontakan, ia adalah pembunuhan beramai-ramai membalas dendam. Begitu hebat kemarahan puak-puak itu, mereka tidak merompak bandar itu tetapi dengan sengaja membakar bangunan itu ke tanah. Mereka lebih suka memusnahkan sebarang tanda pendudukan Rom daripada mengambil apa-apa yang bernilai untuk dijumpai. Apabila mereka telah menuntut balas dendam yang dahsyat terhadap Camulodunum tumpuan mereka beralih kepada Londinium, di mana pemberontakan itu akan meragut lebih banyak nyawa. Apabila ia akhirnyaberakhir, angka kematian dianggarkan sekitar 70,000.

Terdapat satu misteri yang kekal untuk perkara ini. Memang tidak dinafikan bahawa pembunuhan beramai-ramai ini berlaku dan pemberontakan Iceni berlaku, namun, di manakah mayat mereka yang disembelih di Camulodunum? Sepanjang sejarah terdapat hanya dua contoh tulang ditemui di Colchester yang berasal dari pemberontakan Boudica, sekali pada tahun 1965 dan sekali lagi pada tahun 2014. Jika begitu ramai orang terkorban dalam bandar ini, di manakah mayat mereka? Dan apa sebenarnya yang berlaku kepada mayat mereka yang disembelih dengan begitu kejam di Camulodunum pada AD60?

Oleh Cik Terry Stewart, Penulis Bebas.