Camulodunum (Colchester) je bio glavni grad rimske Britanije i mjesto prve bitke pobune Iceni. Ono što se dogodilo u Camulodunumu zaslužuje poseban spomen jer to nije bila samo bitka, već sustavno pokolj svih Rimljana koji su tamo živjeli.

Teško je precijeniti bijes okupiranih Britanaca. Rana koja je bila zagnojena među britanskim plemenima zbog grubog postupanja s domorodačkim stanovništvom konačno je spaljena sustavnim klanjem svakog Rimljana u Camulodunumu.

Boadicea (Boudica) harangira Britancima , John Opie

Međusobna mržnja u to vrijeme bila je opipljiva. Boudica je bio vladar satelitskog kraljevstva Rima, i po tom mjerilu vrlo vjerojatno rimski građanin. Nakon smrti njezina muža Prasutagusa, carski prokurator Decianus Catus zaplijenio je sve njegove posjede. Kad je Boudica to osporila, bila je bičevana, a njezine kćeri silovane. Svući i išibati rimskog građanina bilo bi anatema, ali više od toga, grupno silovati dvije princeze, koje su najvjerojatnije bile djevice, bilo je još nezamislivije. Činjenica da rimski povjesničar Tacit tako škrto opisuje te događaje pokazuje s kakvom se gnušanjem to smatralo u to vrijeme. Tacit, koji uživa u opisu kasnijih brutalnosti pohoda, u najboljem je slučaju oprezan u opisivanju tih zločina, jer to je ono što subili. To pokazuje njegovu šokiranost i gađenje ovim događajima. Rimljani su Icene smatrali podljudima i tako su se prema njima odnosili; Iceni su svoje okupatore vidjeli kao brutalne i amoralne. Ova bolesna simbioza mržnje dovela je do jednog od najnasilnijih masakra tog vremena.

Camulodunum se nije razlikovao od bilo kojeg drugog rimskog grada u to vrijeme. Budući da su domorodački narodi bili oporezovani da bi platili svoje vlastito ropstvo, okupacija je bila univerzalno prezirana. U isto vrijeme vladala je glad i gladovalo se: kada se tome doda da su se neki porezi plaćali u žitu, nezadovoljstvo se samo produbilo. Nadalje, mladi Iceni bili su regrutirani u rimsku vojsku da se bore i umru za one koje su mrzili, a rimski građani sustavno su otimali plemensku zemlju, lišavajući posjeda one koji su tu zemlju godinama živjeli i obrađivali.

Bista cara Klaudija

Međutim, ono što je Camulodunum učinilo važnijim od većine bilo je dodavanje uvrede ovoj već neizmjernoj ozljedi: konstrukcija Klaudijev hram. Ovaj hram je podignut u gradu u čast samom rimskom caru koji je nametnuo njihovu pokornost. Ljudi su mrzili ovaj simbol rimske dominacije.

Kada je Boudicina pobuna započela u bijesu 60. godine AD, Camulodunum nije izabran kao prva meta njihove kolektivne odmazde slučajno, već zato štopredstavljao je primjer suštinske rimske vladavine u Britaniji u to vrijeme.

Zemlja koja okružuje grad bila je oduzeta od plemena Trinobantes i dana rimskim veteranima da prožive svoju mirovinu u miru i udobnosti. Grad je u potpunosti obnovljen na rimskom mrežnom sustavu iu njemu je podignut Klaudijev hram.

Rimska vrata Balkerne u Colchesteru

Trinobanti su bili među prvima koji su se pridružili pobuni, žudeći da se osvete svojim rimskim gospodarima. Dok je vojska (a to je bila vojska) marširala prema Camulodunumu, mnogo, mnogo više ljudi pridružilo se pobuni. To više nije bila sila Iceni nego britanska, bijesna i vraški usmjerena na brisanje Rimljana s britanskih zemalja. Procjene se jako razlikuju, ali kada je vojska stigla do Colchestera sigurno je brojala desetke tisuća, a neki povjesničari tvrde da ih je moglo biti čak sto tisuća.

Camulodunum je bio potpuno nespreman za juriš. Da su znali da Boudica dolazi po njih sa svojom vojskom, sigurno se nisu bojali koliko su trebali, barem ne dok nije bilo prekasno. Kad su rimski veterani i građani shvatili da to nije puka gomila žena, već valjajuća plima bijesa i mržnje, koja ide ravno prema njima s opipljivom žeđu krvi, molili su Londinium za pomoć. Ali bilo je prekasno. Nije bilolegije na tom području i Londinijumu poslali su neznatnih 200 ljudi u njihovu obranu. Veterani su učinili najbolje što su mogli, rimska im borba nije bila nepoznanica, ali su odavno bili u mirovini, a 200 poslanih da im pomognu nije bilo ni približno dovoljno.

Bitka je završila prije nego što je počela. Boudica i njena vojska sve su poklali. Slili su se u grad poput nezaustavljive pošasti smrti i razaranja. Ljudi su bježali gdje su mogli, ali su neizbježno bili uhvaćeni i brutalizirani. Neki povjesničari navode da su ženama odsjecane grudi i na silu uvučene u grlo; ljudi su bili sječeni na komade gdje su stajali ili sječeni dok su trčali. Nije pretjerano reći da bi ulice bile crvene od krvi. Oni koji su se svom caru i svojim bogovima obratili za pomoć sklonivši se u toliko prezreni hram, bili su razbijeni i ubijeni. Nitko nije ostao živ. Osveta Britanaca bila je krvava, brutalna i nezaustavljiva.

Camulodunum nije bila bitka unutar pobune, to je bio osvetnički masakr. Bijes plemena bio je toliki da nisu čak ni opljačkali grad, već su namjerno spalili zgrade do temelja. Radije bi uništili svaki znak rimske okupacije nego uzeli bilo što vrijedno što se može pronaći. Kad su izveli svoju strašnu osvetu na Camulodunumu, fokus im se usmjerio na Londinium, gdje je pobuna trebala odnijeti još više života. Kad je napokon bilogodine, broj mrtvih procijenjen je na oko 70.000.

Ovo postoji jedna trajna misterija. Neosporno je da se ovaj masakr dogodio i da se dogodila pobuna Icena, a opet, gdje su tijela onih koji su poklani u Camulodunumu? Kroz povijest samo su dva slučaja pronađene kosti u Colchesteru iz Boudicine pobune, jednom 1965. i zatim ponovno 2014. Ako je toliko ljudi nestalo u ovom gradu, gdje su njihovi ostaci? I što se stvarno dogodilo s tijelima onih koji su tako brutalno zaklani u Camulodunumu 60. godine naše ere?

Gospođa Terry Stewart, slobodni pisac.