Schotland en Engeland hebben in de loop der eeuwen vele malen de wapens tegen elkaar opgenomen. De belangrijkste veldslagen waren Flodden in 1513 en Dunbar in 1650, terwijl de Jacobieten de wapens opnamen tegen de Britse kroon bij de veldslagen van Prestonpans in 1745 en Culloden in 1746.

Slag bij Flodden - 9 september 1513

In de negentiende eeuw schreef Jane Elliot de spookachtige ballade "The Flowers of the Forest", die 300 jaar na de gebeurtenis die erin wordt herdacht - de Slag bij Flodden in 1513 - werd geschreven.

James IV van Schotland stak Engeland binnen met 30.000 man en ontmoette de graaf van Surrey, die het Engelse leger aanvoerde, aan de voet van de heuvel van Flodden in Northumberland. Henry VIII was in Doornik in Noord-Frankrijk, zijn oorlog tegen de Fransen aan het voortzetten. De graaf van Surrey had 26.000 man onder zijn bevel. In een gedurfde zet verdeelde Surrey zijn leger en cirkelde rond de Schotse positie, waardoor hun positie werd afgesneden.De Engelse soldaten waren bewapend met korte stokken en hellebaarden en de Schotten met 15ft Franse pieken.

James IV van Schotland

De strijd was hevig en bloedig en hoewel de slecht bewapende Highlanders dapper vochten, werden ze op de vlucht gedreven. Het was een overwinning van de Engelse hellebaard op de logge snoek en het zware zwaard van de Schotten.

James IV werd gedood samen met 10.000 van zijn mannen - en de bloem van alle adellijke families van Schotland. Het Engelse verlies was 5.000 man.

Slag bij Dunbar - 3 september 1650

De Slag bij Dunbar vond plaats op 3 september 1650. David Leslie, Cromwells voormalige bondgenoot in de Slag bij Marston Moor, was nu de leider van het Schotse leger.

Oliver Cromwell, gesteund door de marine, ontmoette de Schotten bij Dunbar. Het leger van Cromwell was verzwakt door ziekte, maar de Schotten waren onvoorbereid toen Cromwell bij zonsopgang aanviel. De Schotten hadden de lucifer waarmee ze hun musketten aanstaken gedoofd vanwege de hevige regen in de nacht. Een cavalerieaanval ving de hoofdmacht van Leslie in de rug en de Schotten werden verslagen.

Bijna 3.000 Schotten werden gedood of gewond en 6.000 werden gevangen genomen. Edinburgh viel in handen van Cromwell en Leslie moest zich terugtrekken in Stirling.

Slag bij Preston Pans (Oost-Lothian) - 20 september 1745

Prins Charles Edward Stuart landde in juli 1745 aan de westkust van Schotland in gezelschap van slechts 9 mannen met een paar wapens!

Prins Charles verzamelde een leger Hooglanders en marcheerde op 16 september 1745 Edinburgh binnen. De Schotten, ongeveer 2400 man, waren slecht uitgerust, hadden weinig wapens en hun cavalerie was slechts 40 man sterk.

In Dunbar was Sir John Cope verzameld met zes eskaders dragonders en drie compagnieën voetsoldaten. Cope's leger telde 3000 man en wat artillerie bemand door marinekanonniers. Cope had een sterke positie in een maïsveld en zijn flanken werden beschermd door moerassige weiden. De Schotten konden geen aanval door de moerassige weiden uitvoeren, dus vielen ze om 04.00 uur de oostflank van Cope's leger aan.Highlanders vielen aan en Cope's schutters vluchtten, omdat de oprukkende Highlanders, met de zon achter zich, het Britse leger in aantal leken te overtreffen.

De Schotten hadden 30 mannen gedood en 70 gewond. De Britten verloren 500 man van de infanterie en dragonders. Meer dan 1.000 werden gevangen genomen.

Volg deze link en luister hoe Arran Paul Johnston de slag beschrijft.

Na zijn overwinning trok prins Charles Edward verder Engeland in.

Slag bij Culloden (Inverness-shire) - 18 april 1746

Het leger van de hertog van Cumberland arriveerde op 14 april bij Nairn. Het leger was bijna 10.000 man sterk en werd vergezeld door mortieren en kanonnen. Het leger van Charles Stuart telde 4.900 man en was verzwakt door ziekte en honger. De slag vond plaats op een open heideveld bij Drummossie, totaal ongeschikt voor de aanvalsmethode van de Highlanders.

De Highlanders gingen naar voren, maar zaten zo dicht opeengepakt dat er maar een paar konden vuren. Cumberland beval zijn groep paarden (eenheden) op te trommelen en slachtte de Schotten op de linkerflank af. Met een paar volgelingen en een deel van het Fitzjames Horse ontsnapte Charles Stuart van het veld.

De slag was voorbij, maar Cumberland's eigen mannen gaven geen krimp en slechts weinigen ontsnapten. De gewonde Schotten werden doodgeschoten en veel Britten werden ziek van deze wreedheid.

Dit was de laatste veldslag die in Groot-Brittannië werd uitgevochten en maakte een einde aan de Jacobitische zaak in Engeland.

Wat er na de slag gebeurde, deed de natie gruwelen - de wrede verwoesting van de Glens, toen Schotland werd blootgelegd door 'Slager Cumberland'.