L'Écosse et l'Angleterre ont pris les armes l'une contre l'autre à de nombreuses reprises au cours des siècles, notamment lors des batailles de Flodden en 1513 et de Dunbar en 1650. Les Jacobites ont pris les armes contre la Couronne britannique lors des batailles de Prestonpans en 1745 et de Culloden en 1746.

Bataille de Flodden - 9 septembre 1513

Au XIXe siècle, Jane Elliot a écrit une ballade envoûtante intitulée "The Flowers of the Forest". Cette ballade envoûtante et magnifique a été écrite 300 ans après l'événement qu'elle commémore : la bataille de Flodden en 1513.

Jacques IV d'Écosse passe en Angleterre avec 30 000 hommes et rencontre le comte de Surrey, qui commande l'armée anglaise, au pied de la colline de Flodden dans le Northumberland. Henri VIII est à Tournai dans le nord de la France, poursuivant sa guerre contre les Français. Le comte de Surrey a 26 000 hommes sous ses ordres. Dans un mouvement audacieux, Surrey divise son armée et encercle la position des Écossais, leur coupant l'herbe sous le pied.Les hommes d'armes anglais étaient armés d'épées et de hallebardes, et les Écossais de piques françaises de 15 pieds.

Jacques IV d'Écosse

La bataille fut féroce et sanglante, et bien que les Highlanders mal armés se soient battus avec bravoure, ils furent mis en fuite. Ce fut une victoire de la hallebarde anglaise sur la pique peu maniable et l'épée lourde des Écossais.

Jacques IV est tué avec 10 000 de ses hommes - et la fleur de toutes les familles nobles d'Écosse. Les pertes anglaises s'élèvent à 5 000 hommes.

Bataille de Dunbar - 3 septembre 1650

La bataille de Dunbar a lieu le 3 septembre 1650. David Leslie, ancien allié de Cromwell à la bataille de Marston Moor, est désormais le chef de l'armée écossaise.

Oliver Cromwell, soutenu par la marine, rencontre les Écossais à Dunbar. L'armée de Cromwell est affaiblie par la maladie, mais les Écossais ne sont pas préparés lorsque Cromwell attaque à l'aube. Les Écossais ont éteint l'allumette utilisée pour allumer leurs mousquets à cause de la forte pluie de la nuit. Une charge de cavalerie prend le gros des forces de Leslie à revers et les Écossais sont défaits.

Près de 3 000 Écossais sont tués ou blessés et 6 000 sont capturés. Édimbourg tombe aux mains de Cromwell et Leslie doit se replier sur Stirling.

Bataille de Preston Pans (East Lothian) - 20 septembre 1745

Le prince Charles Edward Stuart débarque sur la côte ouest de l'Écosse en juillet 1745, accompagné de seulement 9 hommes portant quelques armes !

Le prince Charles rassemble une armée de Highlanders et marche sur Édimbourg le 16 septembre 1745. Les Écossais, environ 2 400 hommes, sont mal équipés, disposent de très peu d'armes et leur cavalerie n'est forte que de 40 hommes.

Rassemblé à Dunbar, Sir John Cope disposait de six escadrons de dragons et de trois compagnies de fantassins. L'armée de Cope comptait 3 000 hommes et quelques pièces d'artillerie commandées par des artilleurs de la marine. Cope occupait une position forte dans un champ de maïs et ses flancs étaient protégés par des prairies marécageuses. Les Écossais ne pouvaient pas monter une charge à travers les prairies marécageuses et, à 4 heures, ils attaquèrent le flanc est de l'armée de Cope.Les Highlanders chargent et les artilleurs de Cope s'enfuient, car les Highlanders qui avancent, avec le soleil derrière eux, semblent plus nombreux que l'armée britannique.

Les Écossais ont eu 30 hommes tués et 70 blessés. Les Britanniques ont perdu 500 hommes de l'infanterie et des dragons. Plus de 1 000 ont été capturés.

Suivez ce lien et écoutez Arran Paul Johnston décrire la bataille.

Après sa victoire, le prince Charles-Édouard se rend en Angleterre.

Bataille de Culloden (Inverness-shire) - 18 avril 1746

L'armée du duc de Cumberland arrive à Nairn le 14 avril, forte de près de 10 000 hommes et accompagnée de mortiers et de canons. L'armée de Charles Stuart compte 4 900 hommes, affaiblis par la maladie et la faim. La bataille se déroule sur une lande ouverte à Drummossie, totalement inadaptée à la méthode d'attaque des Highlanders.

Les Highlanders s'avancent mais sont tellement serrés les uns contre les autres que seuls quelques-uns peuvent tirer. Cumberland ordonne à sa bande de chevaux (unités) de massacrer les Écossais sur le flanc gauche. Avec quelques partisans et une partie du cheval de Fitzjames, Charles Stuart s'échappe du champ de bataille.

La bataille est terminée, mais les hommes de Cumberland ne font pas de quartier et peu s'échappent. Les Écossais blessés sont fusillés et de nombreux Britanniques sont écoeurés par une telle brutalité.

Cette bataille fut la dernière à être livrée en Grande-Bretagne et mit fin à la cause jacobite en Angleterre.

Ce qui s'est passé après la bataille a horrifié la nation - le cruel déchirement des Glens, lorsque l'Écosse a été mise à nu par le "boucher Cumberland".