La Scozia e l'Inghilterra si sono affrontate più volte nel corso dei secoli: le battaglie più importanti sono state quelle di Flodden nel 1513 e di Dunbar nel 1650, mentre i giacobiti hanno preso le armi contro la Corona britannica nelle battaglie di Prestonpans nel 1745 e di Culloden nel 1746.

Battaglia di Flodden - 9 settembre 1513

Nel XIX secolo Jane Elliot scrisse una ballata struggente intitolata "I fiori della foresta", scritta 300 anni dopo l'evento che commemora: la battaglia di Flodden del 1513.

Giacomo IV di Scozia entrò in Inghilterra con 30.000 uomini e incontrò il conte di Surrey, che comandava l'esercito inglese, alla base della collina di Flodden, nel Northumberland. Enrico VIII si trovava a Tournai, nel nord della Francia, per proseguire la sua guerra contro i francesi. Il conte di Surrey aveva 26.000 uomini al suo comando. Con una mossa audace, Surrey divise il suo esercito e girò intorno alla posizione degli scozzesi, tagliando loro le gambe.Gli uomini d'arme inglesi erano armati di corti e alabarde, mentre gli scozzesi di picche francesi di 15 piedi.

Giacomo IV di Scozia

La battaglia fu feroce e sanguinosa e, sebbene gli Highlander, male armati, combattessero con coraggio, furono messi in fuga. Fu una vittoria dell'alabarda inglese sull'ingombrante picca e sulla pesante spada degli scozzesi.

Giacomo IV fu ucciso insieme a 10.000 dei suoi uomini - e al fior fiore di tutte le famiglie nobili della Scozia. La perdita inglese fu di 5.000 uomini.

Battaglia di Dunbar - 3 settembre 1650

La battaglia di Dunbar ebbe luogo il 3 settembre 1650. David Leslie, ex alleato di Cromwell nella battaglia di Marston Moor, era ora a capo dell'esercito scozzese.

Oliver Cromwell, sostenuto dalla Marina, incontrò gli scozzesi a Dunbar. L'esercito di Cromwell era indebolito dalle malattie, ma gli scozzesi erano impreparati quando Cromwell attaccò all'alba. Gli scozzesi avevano spento i fiammiferi usati per accendere i loro moschetti a causa della forte pioggia della notte. Una carica di cavalleria colse la forza principale di Leslie nelle retrovie e gli scozzesi furono sconfitti.

Quasi 3.000 scozzesi furono uccisi o feriti e 6.000 furono catturati. Edimburgo cadde in mano a Cromwell e Leslie dovette ritirarsi a Stirling.

Battaglia di Preston Pans (Lothian orientale) - 20 settembre 1745

Il principe Carlo Edoardo Stuart sbarcò sulla costa occidentale della Scozia nel luglio del 1745 accompagnato da soli 9 uomini che portavano poche armi!

Il principe Carlo radunò un esercito di Highlanders e marciò su Edimburgo il 16 settembre 1745. Gli scozzesi, circa 2.400 uomini, erano male equipaggiati, avevano poche armi e la loro cavalleria era forte solo di 40 uomini.

A Dunbar si trovava Sir John Cope, che disponeva di sei squadroni di dragoni e di tre compagnie di fanti. L'esercito di Cope era composto da 3.000 uomini e da un'artiglieria composta da cannonieri navali. Cope aveva una posizione forte in un campo di grano e i suoi fianchi erano protetti da prati acquitrinosi. Gli scozzesi non potevano caricare attraverso i prati acquitrinosi, quindi alle 04.00 attaccarono il fianco orientale dell'esercito di Cope.Gli Highlander caricarono e gli artiglieri di Cope fuggirono, mentre gli Highlander che avanzavano, con il sole alle spalle, sembravano essere più numerosi dell'esercito britannico.

Gli scozzesi ebbero 30 uomini uccisi e 70 feriti, mentre gli inglesi persero 500 tra fanteria e dragoni e oltre 1.000 furono catturati.

Segui questo link e ascolta Arran Paul Johnston che descrive la battaglia.

Dopo la sua vittoria, il principe Carlo Edoardo si spostò in Inghilterra.

Battaglia di Culloden (Inverness-shire) - 18 aprile 1746

L'esercito del Duca di Cumberland arrivò a Nairn il 14 aprile, forte di quasi 10.000 uomini e accompagnato da mortai e cannoni. L'esercito di Carlo Stuart contava 4.900 uomini ed era debole per le malattie e la fame. La battaglia si svolse in una brughiera aperta a Drummossie, totalmente inadatta al metodo di attacco degli Highlanders.

Gli Highlander avanzarono, ma erano così strettamente raggruppati che solo pochi riuscirono a sparare. Cumberland ordinò alla sua banda di cavalli (unità) di massacrare gli scozzesi sul fianco sinistro. Con pochi seguaci e parte del Fitzjames Horse, Carlo Stuart fuggì dal campo.

La battaglia era finita, ma gli uomini di Cumberland non diedero tregua e pochi riuscirono a fuggire. Gli scozzesi feriti furono fucilati e molti inglesi si sentirono male per tale brutalità.

Questa fu l'ultima battaglia combattuta in Gran Bretagna e pose fine alla causa giacobita in Inghilterra.

Ciò che accadde dopo la battaglia fece inorridire la nazione: il crudele strazio delle Glens, quando la Scozia fu messa a nudo dal "Macellaio Cumberland".