Jacquetta av Luxembourg var det eldste barnet til den franske greven av St. Pol; familien hennes stammet fra Karl den Store og var søskenbarn til den hellige romerske keiseren. Hun vokste opp med krig mellom Frankrike og England som raste rundt henne.

John, hertugen av Bedford var den yngste sønnen til kong Henrik IV. Etter å ha mistet sin kone til pest i 1432, arrangerte han å gifte seg med den sytten år gamle Jacquetta, som var hans sosiale like ved hennes fødsel. Selv om de var gift i to år, var de barnløse da John døde i september 1435. Kongen instruerte Jacquetta om å komme til England og beordret Sir Richard Woodville til å ordne det.

Men Jacquetta og Richard ble forelsket, men Richard var en fattig ridder, langt under Jacquetta i sosial status. Ikke desto mindre giftet de seg i hemmelighet og hindret dermed alle planer som kong Henry måtte ha hatt for å gifte henne bort til en velstående engelsk herre. Deres var et morganatisk ekteskap, der en av partnerne, oftest kona, var sosialt underlegen. Henry ble rasende og bøtelagt paret 1000 pund. Han lot imidlertid arvingene deres arve, noe som var uvanlig for morganatiske ekteskap i England.

Oplyst miniatyr som viser ekteskapet til Edward IV og Elizabeth Woodville, 'Anciennes Chroniques d'Angleterre' av Jean de Wavrin, 1400-tallet

Som enken etter Henry Vs bror og tante til kongen, ga den kongelige protokollen Jacquetta den høyeste rangen ved hoffetav alle kvinner bortsett fra Henrys kone, Margaret av Anjou, som Jacquetta var i slekt med ved ekteskap. Hun 'utrangerte' til og med kongens mor og ble referert til som 'hertuginnen av Bedford', og beholdt tittelen fra sitt første ekteskap. Richard og Jacquetta bodde i herregården deres i Grafton Regis nær Northampton og produserte fjorten barn, den eldste, Elizabeth ble født i 1437.

I 1448 ble Richard skapt til Lord Rivers: hans fremgang sørget for at familien hans støttet Henry VI i dynastisk feiding av rosekrigene. Situasjonen endret seg med den yorkistiske seieren i slaget ved Towton i 1461 og beslagleggelsen av tronen av Edward IV. Våren 1464 var Jacquettas datter Elizabeth enke, og hennes Lancastrian-mann ble drept i 1461. I løpet av noen få måneder ble Elizabeth gift med den unge kong Edward IV.

Samtidige var sjokkert over at kongen ville gifte seg med en lancastrisk enke og en 'alminnelig' for det, for Jacquettas rang gikk ikke over til barna hennes. Kongen ble forventet å gifte seg med en utenlandsk prinsesse for diplomatiske fordeler, ikke for kjærlighet. Den engelske adelen ble også skremt, da de tolv ugifte søsknene til den nye dronningen ville kreve passende "edle" ekteskap. Ikke rart at Woodville-familien ble ansett som « oppkomling » ved retten.

Richard Neville, jarl av Warwick som hadde vært medvirkende til at Edward fikktrone, sto til å tape mest. Hans innflytelse avtok etter hvert som Woodvilles ble mer innflytelsesrike ved hoffet. I 1469 lanserte han et kupp mot Edward som fengslet ham i Middleham Castle og styrte i hans navn. Warwick fanget Rivers og hans yngre bror og hadde begge henrettet. Warwick fikk deretter en av sine nære støttespillere til å anklage Jacquetta for å bruke hekseri for å tvinge Edward til å gifte seg med datteren hennes Elizabeth (nedenfor).

Moren til dronningen av England var stilles for retten for maleficium (ved å bruke trolldom). Påtalemyndigheten produserte små hovedfigurer som bevis på at Jacquetta hadde brukt dem til å fortrylle «ekteskapet» hennes.

Ikke overraskende ble Jacquetta dømt, men i mellomtiden ble kong Edward løslatt og tok tilbake kronen sin, og tvang Warwick i eksil. I februar 1470 ble Jacquetta frikjent for alle anklager.

Maktkampen mellom Edward og Warwick fortsatte og i september 1470 ble Edward tvunget til å flykte til Nederland. Jacquetta og den høygravide dronning Elizabeth søkte et fristed i Westminster Abbey. I november fødte hun den fremtidige kong Edvard V, deltatt av hennes mor, hennes lege og en lokal slakter.

Da Edvard returnerte til England i spissen for en hær i april 1471, gikk han inn i London i triumf. og Jacquetta og Elizabeth kunne forlate helligdommen. Seirene hans på Barnet og Tewkesbury det året garanterte Yorkistenkongedømmet i England.

Jacquetta døde året etter, 56 år gammel og ble gravlagt i Grafton, selv om det ikke finnes noen oversikt over graven hennes. Nylig har én arv kommet frem. Forskning fra genspesialister indikerer at Jacquetta var bærer av det sjeldne Kell-Antigen-Mcleod-syndromet som forårsaket nedsatt fruktbarhet og psykotiske atferdsendringer hos de mannlige etterkommerne av familien.

Edward IV hadde ti barn med Elizabeth Woodville og flere barn med andre kvinner, hvorav syv overlevde ham. Det er derfor usannsynlig at K-antigenet var til stede i foreldrene hans. Edwards far, Richard Duke of York, hadde 13 barn. Det er klart at Yorkist-linjen var veldig fruktbar. På samme måte hadde Richard Woodville 14 barn med Jacquetta, noe som tyder på at han neppe var kilden til K-antigenet.

Men hvis Jacquetta var kilden, ville døtrene hennes ha båret det og fruktbarhetsproblemer kunne ha vært tydelig i halvparten av Edward IVs mannlige barn og i halvparten av mannlige barnebarn. Dessverre nådde ingen av Edwards IV-sønner manndom. Den ene døde i spedbarnsalderen og de resterende to var 'Prinser i tårnet'.

Konene til Jacquettas oldebarn, Henry VIII (ovenfor) led mange spontanaborter som kan bli forklart om Henrys blod bar Kell-antigenet. En kvinne som er Kell-Antigen negativ og en Kell-Antigen positiv hann vil produsere ensunt, Kell-Antigen positivt barn i en første graviditet. Antistoffene hun produserer vil imidlertid krysse morkaken og angripe fosteret i påfølgende svangerskap. Når man tar i betraktning historien til både Katarina av Aragon og Anne Boleyn, som begge produserte sunne førstefødte etterfulgt av flere spontanaborter, blir dette en overbevisende teori.

Hvis Jacquetta også bar Mcleod-syndromet, unikt for Kell-lidelsen, forklarer den også hennes oldebarn Henry VIIIs fysiske endringer og personlighetsendringer på 1530-tallet; vektøkning, paranoia og personlighetsendring er karakteristisk for Kell-Antigen/Mcleod-syndrom. At Jacquettas mannlige etterkommere var reproduktive "feil" mens hennes kvinnelige linje var reproduktivt vellykket, tyder på at arven hennes var å overføre Kell-antigenet til Tudor-linjen, noe som til slutt forårsaket dens bortgang.

Skrevet av Michael Long . Jeg har over 30 års erfaring med historieundervisning i skolen og sensor historie til A-nivå. Mitt spesialistområde er England på 1400- og 1500-tallet. Jeg er nå frilansskribent og historiker.