Zeppelin-raids fra første verdenskrig
Før utbruddet av første verdenskrig var luftskip høydepunktet på luksusreiser. Ingen forestilte seg at de kunne brukes til å bringe død og ødeleggelse til kystbyene i Storbritannia.
Det første angrepet kom natt til 19. januar 1915 da den tyske Zeppelin L3 angrep og bombet Great Yarmouth på Norfolk-kysten , noe som resulterte i døden til to sivile. Samme natt angrep en annen Zeppelin Kings Lynn og ytterligere to mennesker døde.
Tyske luftskip ble kjent som Zeppelins etter den tyske oppfinneren som designet dem, grev Ferdinand Von Zeppelin. Disse luftskipene ble konstruert av et stivt skall fylt med hydrogengass, en brennbar gass som kan være svært eksplosiv. Motorer med propeller drev luftskipet fremover. Bevæpnet med fem maskingevær bar zeppelinerne en dødelig nyttelast av bomber.
Flere raid fulgte. Den 31. mai 1915 var det et a Zeppelin-angrep på London, og drepte 5 mennesker og skadet 35. Edinburgh ble angrepet av to Zeppelin-luftskip natten mellom 2. og 3. april 1916.
Zeppelinerne så ut til å være uovervinnelige, og angrep etter ønske og uten tap. Forsvaret mot dem virket utilstrekkelig, moralen var lav blant publikum og folk var livredde for disse raidene.
Se også: Urolige graverTil å begynne med var det ikke mye britene kunne gjøre for å motvirke denne nye luftbårne trusselen. Zeppelinerne fløy for høyt til at datidens fly kunne nådem til å skyte dem ned. Deres eneste virkelige sårbarhet var at hydrogengassposene som ble brukt til løft var svært brannfarlige. Vanlige kuler kunne trenge gjennom gassposene, men noe annet måtte til hvis Zeppelin skulle eksplodere. Med oppfinnelsen av brannkulen Buckingham (som ikke bare gjennomboret gassposene, men også antente hydrogenet) ble Zeppelin-trusselen effektivt kastrert.
Se også: Legenden om Richmond Castle
I juni 1917 ble det tyske militæret kastrert. sluttet å bruke Zeppelinere til bombeangrep over Storbritannia. Selv om de var et enormt psykologisk våpen, hadde de faktisk forårsaket liten skade på krigsinnsatsen.
Av de 115 zeppelinerne som ble brukt av det tyske militæret, gikk 53 tapt og 24 ble skadet uopprettelig. I Storbritannia hadde 528 mennesker, for det meste sivile, blitt drept og mer enn 1000 såret under Zeppelin-angrepene.
Interessant fotnote:
Pølseskinn laget av dyretarm laget perfekte Zeppelin-gassposer. Innvoller ble så viktige for den tyske krigsinnsatsen at det en stund var forbudt å lage pølse i Tyskland.