La 12 martie 2011, orașul Wootton Bassett din Wiltshire, în sud-vestul Angliei, a primit un titlu regal din partea reginei Elisabeta a II-a, deținând astfel distincția unică de a fi singurul oraș din Anglia care a primit această favoare regală din 1909 încoace. Într-adevăr, este unul dintre cele trei orașe care poartă această denumire, celelalte două fiind Royal Leamington Spa și Royal Tunbridge Wells.

Situat la 6 mile de orașul aglomerat Swindon, Wootton Bassett este menționat pentru prima dată într-o cartă din anul 681 d.Hr. ca fiind în posesia abatelui abației Malmesbury din apropiere. Wootton Bassett era atunci cunoscut sub numele de Wodeton sau "așezarea din pădure", cu referire la pădurea Bradon din vecinătate. Malmesbury și zonele din jur, cum ar fi Wodeton, au devenit deosebit de importante atunci când regele Æthelstan(Într-adevăr, în timp ce Londra era centrul comercial al țării, Malmesbury a devenit centrul religios și academic al învățăturii din Anglia la acea vreme.

Fără prea multe conflicte sau drame timp de aproape 100 de ani, Wodeton s-a aflat sub asediu în 1015, când vikingii danezi au cucerit violent o mare parte din Insulele Britanice. Sau, după cum spunea cu bucurie Wulfstan al II-lea, arhiepiscopul de York, vikingii au devenit "judecata lui Dumnezeu asupra Angliei"! Cei care au supraviețuit atacului au luat decizia înțeleaptă de a muta așezarea mai sus, undeÎn urma cuceririi normande din 1066, orașul a fost consemnat în faimosul studiu al lui William I din 1086, Domesday Book, (cartea de judecată pentru contribuabilii englezi și galezi din acea vreme). Se spune că Wootton Bassett aparținea importantului proprietar normand Miles Crispin și valora suma princiară de nouă lire sterline.

Un cartier putred!

În ciuda dimensiunilor sale modeste, Wootton Bassett a primit statutul de burg de către Henric al VI-lea la mijlocul secolului al XV-lea. Până în 1831, în oraș trăiau aproximativ 1.500 de persoane în 349 de locuințe, ceea ce însemna că electoratul era suficient de mic (și foarte dispus!) pentru a fi mituit pentru voturi de către moșierii locali proeminenți, care puteau astfel să obțină un avantaj nedrept în Camera Comunelor. Deoarece orașul nu se mândrea cu niciun mareindustrie sau legături comerciale la acea vreme și avea un nivel ridicat de șomaj, acest sistem de vot foarte nedemocratic a fost o variantă populară, iar sume mari de bani (și bere!) au fost schimbate. În urma Actului de reformă din 1832, Wootton Bassett și alte "districte putrede", așa cum erau cunoscute, și-au văzut circumscripția electorală a districtului desființată și au devenit parte a circumscripției electorale din apropiere, Cricklade.

După ce a fost întotdeauna un oraș modest, axat pe agricultură și agricultură, populația din Wotton Bassett s-a triplat între anii 1960 și 2001, odată cu construcția autostrăzii M4 care leagă Londra de sudul Țării Galilor. Acest lucru a făcut ca orașul să devină o propunere atractivă pentru cei care fac naveta spre capitală, Swindon, Bath și Bristol. Orașul a fost, de asemenea, popular pentru Royal Air Force în urmaînființarea bazei RAF Lyneham din apropiere, în 1940, care a devenit principalul punct de transfer al RAF când, în 1971, a găzduit aeronava de transport militar C-130 Hercules.

Recunoaștere regală

La începutul anului 2007, din cauza unor lucrări de întreținere la baza RAF Brize Norton din Oxfordshire, trupurile militarilor din forțele armate britanice care și-au pierdut viața în Irak și Afganistan au fost readuse acasă, la RAF Lyneham. Drumul de la bază până la spitalul John Radcliffe din Oxford, unde trupurile au fost primite de familiile lor, a dus cortegiul pe strada Wootton Basset High Street.

Când filiala din oraș a Legiunii Regale Britanice a aflat despre ocolul de drum, a început să se alinieze pe străzi pentru a aduce un omagiu soldaților căzuți la datorie, încurajând și alți localnici să facă același lucru. Sute și uneori mii de oameni au început să se alinieze pe traseu, iar când reparațiile la Brize Norton au fost finalizate, RAF a luat decizia de a continua să folosească RAF Lyneham pentru transfer, din următoarele motivedemonstrația masivă de susținere arătată de locuitorii din Wootton Bassett.

RAF luase anterior decizia de a închide RAF Lyneham în 2012, odată ce toate C-130 Hercules vor fi scoase din uz. Operațiunile de zbor au încetat în iulie 2011, transferul soldaților căzuți la datorie revenind la RAF Brize Norton în septembrie 2011. Wootton Bassett primise deja recunoaștere pentru sprijinul acordat militarilor, inclusiv premiul militar al ziarului The Sun sau "Millie", așa cum estecunoscut cu afecțiune, care a fost prezentat de Prințul William în 2009. Și chiar dacă orășenii au fost reticenți în a accepta orice laudă pentru ceva ce ei considerau a fi o datorie și o onoare, premierul britanic, David Cameron, a anunțat în martie 2011 că "Majestatea Sa a fost de acord să confere titlul "Royal" orașului, ca un simbol durabil al admirației și recunoștinței națiunii." WoottonBassett a devenit oficial regală atunci când fiica reginei, prințesa Anne, a adus scrisorile de brevet - un ordin scris din partea reginei - consiliului orașului, la 16 octombrie 2011.

Fotografia purtătorului de drapel este licențiată sub licența Creative Commons Attribution 2.0 Generic, autor: Jonny White

Cum ajungem aici

La doar 3 km de intersecția 14 a autostrăzii M4, Royal Wooton Bassett este ușor accesibil pe șosea; pentru mai multe informații, vă rugăm să consultați Ghidul nostru de călătorie în Marea Britanie.

Muzeu s