V roku 2012 oslavuje kráľovná Alžbeta II. svoje diamantové jubileum: 60 rokov vo funkcii kráľovnej. Kráľovná Viktória je jediným ďalším britským panovníkom, ktorý dosiahol tento historický míľnik.

Elizabeth Alexandra Mary, pre blízku rodinu "Lilbet", sa narodila 21. apríla 1926 v Londýne. Nikdy sa neočakávalo, že nastúpi na trón, keďže jej otec bol mladším synom kráľa Juraja V. Avšak po abdikácii jeho brata Eduarda VIII., vojvodu z Windsoru, nastúpil jej otec v roku 1936 na trón ako kráľ Juraj VI.

Podobne ako jej rodičia, aj Elizabeth sa počas druhej svetovej vojny intenzívne zapojila do vojnového úsilia a slúžila v ženskej zložke britskej armády známej ako Auxiliary Territorial Service, kde sa vyučila za vodičku a mechaničku. Elizabeth a jej sestra Margaret sa v deň VE anonymne zapojili do preplnených londýnskych ulíc, aby oslávili koniec vojny.

Vydala sa za svojho bratranca, gréckeho princa Filipa, neskôr vojvodu z Edinburghu, a mali spolu štyri deti: Charlesa, Annu, Andrewa a Edwarda.

Keď jej otec Juraj VI. v roku 1952 zomrel, Alžbeta sa stala kráľovnou siedmich krajín Spoločenstva národov: Spojeného kráľovstva, Kanady, Austrálie, Nového Zélandu, Južnej Afriky, Pakistanu a Cejlónu (dnes známeho ako Srí Lanka).

Alžbetina korunovácia v roku 1953 bola prvou televíznou udalosťou, ktorá prispela k zvýšeniu popularity tohto média a zdvojnásobeniu počtu televíznych licencií v Spojenom kráľovstve.

Oslavy diamantového jubilea

Kráľovná Viktória pred katedrálou svätého Pavla v deň svojho diamantového jubilea

Kráľovná Viktória oslávila svoje diamantové jubileum v roku 1897 veľkolepým diamantovým sprievodom Londýnom, na ktorom sa zúčastnili kráľovské rodiny a vojenské jednotky z celého impéria. Sprievod sa zastavil na ďakovnej bohoslužbe pod holým nebom, ktorá sa konala pred Katedrálou svätého Pavla a počas ktorej zostala stará kráľovná sedieť vo svojom otvorenom koči.

Oslavy diamantového jubilea kráľovnej Alžbety II. budú zahŕňať dodatočný sviatok 5. júna. Koniec májového sviatku sa presúva na 4. júna, čím sa vytvorí 4-dňový sviatočný víkend.

Súčasťou osláv počas tohto víkendu bude 3. júna prehliadka Diamantového jubilea na Temži, námorná flotila približne 1 000 lodí a plavidiel na čele s kráľovninou kráľovskou barkou Gloriana. 4. júna sa pred Buckinghamským palácom uskutoční koncert pri príležitosti Diamantového jubilea, ktorému bude predchádzať záhradná slávnosť.

V celej krajine sa plánujú pouličné oslavy. V Británii sa v minulosti konali pri príležitosti významných udalostí, ako napríklad Deň VE alebo strieborné jubileum kráľovnej, s pútačmi, stolmi s chlebíčkami a koláčmi a s deťmi hrajúcimi sa na ulici.

Londýn bude v roku 2012 hostiť aj olympijské hry - slávnostné otvorenie XXX. olympiády sa uskutoční 27. júla.