Φέτος, το 2012, η βασίλισσα Ελισάβετ Β' γιορτάζει το διαμαντένιο Ιωβηλαίο της: 60 χρόνια ως βασίλισσα. Η βασίλισσα Βικτώρια είναι η μόνη άλλη Βρετανίδα μονάρχης που έχει φτάσει σε αυτό το ιστορικό ορόσημο.

Η Ελισάβετ Αλεξάνδρα Μαίρη, ή "Λίλμπετ" για τους οικείους της, γεννήθηκε στο Λονδίνο στις 21 Απριλίου 1926. Δεν αναμενόταν ποτέ να καταλάβει το θρόνο, καθώς ο πατέρας της ήταν ο μικρότερος γιος του βασιλιά Γεωργίου Ε'. Ωστόσο, μετά την παραίτηση του αδελφού του Εδουάρδου Η', του δούκα του Ουίνδσορ, ο πατέρας της ανέβηκε στο θρόνο ως βασιλιάς Γεώργιος ΣΤ' το 1936.

Όπως και οι γονείς της, η Ελίζαμπεθ συμμετείχε σε μεγάλο βαθμό στην πολεμική προσπάθεια κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου, υπηρετώντας στον γυναικείο κλάδο του βρετανικού στρατού, γνωστό ως Auxiliary Territorial Service, και εκπαιδεύτηκε ως οδηγός και μηχανικός. Η Ελίζαμπεθ και η αδελφή της Μάργκαρετ συμμετείχαν ανώνυμα στους γεμάτους από κόσμο δρόμους του Λονδίνου την Ημέρα VE Day για να γιορτάσουν το τέλος του πολέμου.

Παντρεύτηκε τον ξάδελφό της πρίγκιπα Φίλιππο της Ελλάδας, μετέπειτα δούκα του Εδιμβούργου, και απέκτησαν τέσσερα παιδιά: τον Κάρολο, την Άννα, τον Ανδρέα και τον Εδουάρδο.

Όταν ο πατέρας της Γεώργιος ΣΤ' πέθανε το 1952, η Ελισάβετ έγινε βασίλισσα επτά χωρών της Κοινοπολιτείας: του Ηνωμένου Βασιλείου, του Καναδά, της Αυστραλίας, της Νέας Ζηλανδίας, της Νότιας Αφρικής, του Πακιστάν και της Κεϋλάνης (σήμερα γνωστή ως Σρι Λάνκα).

Η στέψη της Ελισάβετ το 1953 ήταν η πρώτη που μεταδόθηκε τηλεοπτικά, γεγονός που συνέβαλε στην αύξηση της δημοτικότητας του μέσου και στον διπλασιασμό των τηλεοπτικών αδειών στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Εορτασμοί για το Διαμαντένιο Ιωβηλαίο

Η βασίλισσα Βικτώρια μπροστά από τον Άγιο Παύλο την ημέρα του διαμαντένιου επετείου της

Η βασίλισσα Βικτωρία γιόρτασε το 1897 το διαμαντένιο Ιωβηλαίο της με μια μεγάλη διαμαντένια επετειακή πομπή στο Λονδίνο, στην οποία συμμετείχαν βασιλείς και στρατεύματα από όλη την αυτοκρατορία. Η παρέλαση σταμάτησε για μια υπαίθρια ευχαριστήρια λειτουργία που πραγματοποιήθηκε έξω από τον καθεδρικό ναό του Αγίου Παύλου, κατά τη διάρκεια της οποίας η ηλικιωμένη βασίλισσα παρέμεινε στην ανοιχτή άμαξά της.

Οι εορτασμοί για το Διαμαντένιο Ιωβηλαίο της Βασίλισσας Ελισάβετ Β' θα περιλαμβάνουν μια επιπλέον αργία στις 5 Ιουνίου. Με το τέλος της αργίας του Μαΐου να μεταφέρεται στις 4 Ιουνίου, αυτό θα δημιουργήσει ένα τετραήμερο Σαββατοκύριακο διακοπών.

Οι εορτασμοί αυτό το Σαββατοκύριακο θα περιλαμβάνουν το Diamond Jubilee Pageant στον Τάμεση στις 3 Ιουνίου, έναν θαλάσσιο στολίσκο από περίπου 1000 σκάφη και σκάφη με επικεφαλής τη βασιλική φορτηγίδα της βασίλισσας, "Gloriana". Στις 4 Ιουνίου θα πραγματοποιηθεί συναυλία για το Diamond Jubilee έξω από τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ, ενώ θα προηγηθεί πάρτι στον κήπο.

Στη Βρετανία, ιστορικά διοργανώνονται για τον εορτασμό σημαντικών γεγονότων, όπως η VE Day ή το αργυρό Ιωβηλαίο της Βασίλισσας, με σημαιάκια, τραπέζια καλυμμένα με σάντουιτς και κέικ και παιδιά που παίζουν στο δρόμο.

Το Λονδίνο θα φιλοξενήσει επίσης τους Ολυμπιακούς Αγώνες το 2012 - η τελετή έναρξης της ΧΧΧ Ολυμπιάδας θα πραγματοποιηθεί στις 27 Ιουλίου.