В 2012 году королева Елизавета II отмечает свой бриллиантовый юбилей: 60 лет в качестве королевы. Королева Виктория - единственный британский монарх, достигший этого исторического рубежа.

Елизавета Александра Мэри, или "Лилбет" для близких родственников, родилась в Лондоне 21 апреля 1926 г. От нее не ожидали, что она займет трон, поскольку ее отец был младшим сыном короля Георга V. Однако после отречения от престола его брата Эдуарда VIII, герцога Виндзорского, ее отец взошел на трон как король Георг VI в 1936 году.

Как и ее родители, Элизабет принимала активное участие в военных действиях во время Второй мировой войны, служа в женском отделении британской армии, известном как Вспомогательная территориальная служба, обучаясь на водителя и механика. Элизабет и ее сестра Маргарет анонимно вышли на переполненные улицы Лондона в День Победы, чтобы отпраздновать окончание войны.

Она вышла замуж за своего кузена принца Филиппа Греческого, впоследствии герцога Эдинбургского, и у них родилось четверо детей: Чарльз, Анна, Эндрю и Эдвард.

После смерти своего отца Георга VI в 1952 году Елизавета стала королевой семи стран Содружества: Великобритании, Канады, Австралии, Новой Зеландии, Южной Африки, Пакистана и Цейлона (ныне известного как Шри-Ланка).

Коронация Елизаветы в 1953 году стала первой телепередачей, что способствовало росту популярности этого средства массовой информации и удвоению числа телевизионных лицензий в Великобритании.

Празднование бриллиантового юбилея

Королева Виктория перед собором Святого Павла в день своего бриллиантового юбилея

Королева Виктория отметила свой бриллиантовый юбилей в 1897 году грандиозным юбилейным шествием по Лондону, в котором участвовали члены королевской семьи и войска со всей империи. Парад остановился для благодарственной службы под открытым небом у собора Святого Павла, во время которой пожилая королева оставалась в своей открытой карете.

В связи с празднованием Бриллиантового юбилея королевы Елизаветы II 5 июня будет дополнительный банковский выходной. В связи с тем, что конец майского банковского праздника переносится на 4 июня, это создаст 4-дневные праздничные выходные.

Празднования в эти выходные будут включать в себя представление на Темзе, посвященное Бриллиантовому юбилею, 3 июня, морскую флотилию из около 1000 лодок и судов во главе с королевской баржей "Глориана". 4 июня у Букингемского дворца состоится концерт в честь Бриллиантового юбилея, которому будет предшествовать вечеринка в саду.

По всей стране планируются уличные праздники. В Великобритании они исторически проводились в честь знаменательных событий, таких как День Победы или Серебряный юбилей королевы, с бантами, столами, накрытыми бутербродами и пирожными, и детьми, играющими на улице.

Лондон также примет Олимпийские игры в 2012 году - церемония открытия XXX Олимпиады состоится 27 июля.