Este año 2012, la Reina Isabel II celebra su Jubileo de Diamante: 60 años como Reina. La Reina Victoria es la única otra monarca británica que ha alcanzado este hito histórico.

Elizabeth Alexandra Mary, o "Lilbet" para los allegados, nació en Londres el 21 de abril de 1926. Nunca se esperó que ocupara el trono, ya que su padre era el hijo menor del rey Jorge V. Sin embargo, tras la abdicación de su hermano Eduardo VIII, duque de Windsor, su padre ascendió al trono como rey Jorge VI en 1936.

Al igual que sus padres, Elizabeth participó activamente en el esfuerzo bélico durante la Segunda Guerra Mundial, sirviendo en la rama femenina del ejército británico conocida como Servicio Territorial Auxiliar, formándose como conductora y mecánica. Elizabeth y su hermana Margaret se unieron anónimamente a las abarrotadas calles de Londres el Día de la Victoria para celebrar el final de la guerra.

Se casó con su primo el Príncipe Felipe de Grecia, más tarde Duque de Edimburgo, y tuvieron cuatro hijos: Carlos, Ana, Andrés y Eduardo.

A la muerte de su padre, Jorge VI, en 1952, Isabel se convirtió en Reina de siete países de la Commonwealth: Reino Unido, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Pakistán y Ceilán (hoy Sri Lanka).

La coronación de Isabel en 1953 fue la primera en ser televisada, lo que sirvió para aumentar la popularidad del medio y duplicar el número de licencias de televisión en el Reino Unido.

Celebraciones del Jubileo de Diamante

La reina Victoria frente a San Pablo el día de su Jubileo de Diamante

La reina Victoria celebró su Jubileo de Diamante en 1897 con una gran procesión por Londres en la que participaron miembros de la realeza y tropas de todo el Imperio. El desfile se detuvo para celebrar un servicio religioso de acción de gracias al aire libre frente a la catedral de San Pablo, durante el cual la anciana reina permaneció en su carruaje descubierto.

Las celebraciones del Jubileo de Diamante de la Reina Isabel II incluirán un día festivo adicional, el 5 de junio, que se trasladará al 4 de junio, con lo que habrá un fin de semana festivo de cuatro días.

Las celebraciones de este fin de semana incluirán el Desfile del Jubileo de Diamante en el Támesis, el 3 de junio, una flotilla marítima de unos 1.000 barcos y embarcaciones encabezada por la Barcaza Real de la Reina, "Gloriana". El 4 de junio habrá un concierto del Jubileo de Diamante frente al Palacio de Buckingham, precedido de una fiesta en el jardín.

En todo el país se organizan fiestas callejeras, que históricamente se han celebrado en Gran Bretaña para conmemorar acontecimientos trascendentales, como el Día de la Victoria o el Jubileo de Plata de la Reina, con banderines, mesas cubiertas de bocadillos y pasteles, y niños jugando en la calle.

Londres también acogerá los Juegos Olímpicos de 2012: la ceremonia de apertura de la XXX Olimpiada tendrá lugar el 27 de julio.