Nel 2012 la Regina Elisabetta II festeggia il suo Giubileo di Diamante: 60 anni di regno. La Regina Vittoria è l'unica altra monarca britannica ad aver raggiunto questo storico traguardo.

Elizabeth Alexandra Mary, o "Lilbet" per i parenti più stretti, nacque a Londra il 21 aprile 1926. Non ci si aspettava che salisse al trono, dato che suo padre era il figlio minore di Re Giorgio V. Tuttavia, dopo l'abdicazione di suo fratello Edoardo VIII, Duca di Windsor, suo padre salì al trono come Re Giorgio VI nel 1936.

Come i suoi genitori, Elizabeth fu fortemente coinvolta nello sforzo bellico durante la Seconda guerra mondiale, servendo nel ramo femminile dell'esercito britannico noto come Auxiliary Territorial Service, con un addestramento come autista e meccanico. Elizabeth e sua sorella Margaret si unirono anonimamente alle strade affollate di Londra durante il VE Day per celebrare la fine della guerra.

Sposò il cugino principe Filippo di Grecia, poi duca di Edimburgo, ed ebbero quattro figli: Carlo, Anna, Andrea ed Edoardo.

Alla morte del padre Giorgio VI, nel 1952, Elisabetta divenne regina di sette Paesi del Commonwealth: Regno Unito, Canada, Australia, Nuova Zelanda, Sudafrica, Pakistan e Ceylon (oggi Sri Lanka).

L'incoronazione di Elisabetta nel 1953 fu la prima a essere trasmessa in televisione, contribuendo ad aumentare la popolarità del mezzo e a raddoppiare il numero di licenze televisive nel Regno Unito.

Celebrazioni del Giubileo di Diamante

La regina Vittoria davanti a St. Paul nel giorno del suo Giubileo di Diamante

Nel 1897, la Regina Vittoria celebrò il suo Giubileo di Diamante con una grande processione attraverso Londra, alla quale parteciparono i Reali e le truppe di tutto l'Impero. La parata si fermò per una funzione di ringraziamento all'aperto, tenutasi davanti alla Cattedrale di St Paul, durante la quale l'anziana Regina rimase nella sua carrozza scoperta.

Le celebrazioni per il Giubileo di Diamante della Regina Elisabetta II prevedono un giorno festivo in più il 5 giugno, spostando il Bank Holiday di fine maggio al 4 giugno.

Le celebrazioni del fine settimana comprendono il Thames Diamond Jubilee Pageant il 3 giugno, una flottiglia marittima di circa 1.000 barche e imbarcazioni guidata dalla chiatta reale della Regina, "Gloriana", e un concerto del Diamond Jubilee fuori da Buckingham Palace il 4 giugno, preceduto da una festa in giardino.

In Gran Bretagna le feste di piazza sono state organizzate storicamente per commemorare eventi importanti, come il VE Day o il Giubileo d'argento della Regina, con festoni, tavoli a cavalletto coperti di panini e torte e bambini che giocano per strada.

Londra ospiterà anche i Giochi Olimpici del 2012: la cerimonia di apertura della XXX Olimpiade si terrà il 27 luglio.