La storia della città di confine di Mold, nel Galles nord-orientale, è di per sé affascinante, ma sono gli eventi dell'estate del 1869 a segnare per sempre il ruolo della città nella storia sociale della Gran Bretagna.

I Normanni fondarono Mold come insediamento durante il regno di Guglielmo Rufo. Come città di frontiera, Mold passò più volte di mano tra i Normanni e i Gallesi, fino a quando Edoardo I risolse definitivamente la questione con la sua conquista del Galles nel 1277. In seguito, la signoria di Mold passò alla famiglia Stanley.

Fu la famiglia Stanley a far costruire la chiesa parrocchiale di Mold in occasione della vittoria di Enrico Tudor nella Battaglia di Bosworth del 1485 - la moglie di Lord Stanley era la madre di Enrico Tudor.

Tuttavia, è stato lo sviluppo estensivo dell'attività mineraria nella zona durante il XVIII e il XIX secolo a definire Mold come città industriale: il ferro, il piombo e il carbone che hanno contribuito alla rivoluzione industriale britannica sono stati estratti nell'area circostante.

E proprio da una di queste miniere si sarebbero verificati gli eventi che avrebbero scatenato i disordini sociali, influenzando la futura attività di polizia sui disordini pubblici in Gran Bretagna.

I problemi sono iniziati dopo che due minatori sono stati condannati al carcere per aver attaccato il direttore della Leeswood Green Colliery nel vicino villaggio di Leeswood.

I rapporti tra i minatori di Leeswood e la direzione della miniera si erano notevolmente deteriorati nelle settimane precedenti i disordini. I minatori erano irritati dalle decisioni e dall'atteggiamento arrogante del direttore, John Young, un inglese di Durham.

Il carismatico Young aveva inizialmente cercato di "ingraziarsi" i suoi minatori vietando loro di parlare la loro lingua madre, il gallese, quando si trovavano sottoterra. Poi, il 17 maggio 1869, come se volesse aggiungere l'insulto al danno, Young annunciò anche che i loro salari sarebbero stati ridotti.

Non impressionati dal suo stile di gestione, due giorni dopo i minatori tennero una riunione alla testa del pozzo. Evidentemente infiammati dagli eventi, alcuni uomini arrabbiati lasciarono la riunione e aggredirono Young prima di portarlo a passo di rana alla stazione di polizia di Pontblyddyn. Anche la sua casa fu attaccata e tutti i suoi mobili portati alla stazione ferroviaria, nella speranza di sbarazzarsi di lui una volta per tutte.

Sette uomini furono arrestati e processati presso la Mold Magistrates Court il 2 giugno 1869. Tutti furono dichiarati colpevoli e i presunti capibanda, Ismael Jones e John Jones, furono condannati a un mese di lavori forzati.

Il caso aveva attirato una tale attenzione che una grande folla si era radunata fuori dal tribunale per ascoltare il verdetto dei magistrati. Sembra che il capo della polizia del Flintshire si aspettasse qualche problema, dato che aveva ordinato di far arrivare in città quel giorno la polizia di tutta la contea e un distaccamento di soldati del 4° Reggimento The King's Own dalla vicina Chester.

Mentre i due prigionieri venivano portati dal tribunale alla stazione ferroviaria, dove un treno li attendeva per portarli alla prigione di Flint Castle, la folla inferocita di oltre 1000 minatori e delle loro famiglie reagì, iniziando a scagliare pietre e altri missili contro le guardie.

La rivolta a Mold, Flintshire pubblicato nell'"Illustrated London News" del giugno 1869.

Particolare della scena che mostra i soldati che sparano sulla folla

Per rappresaglia, senza preavviso, i soldati hanno sparato indiscriminatamente sulla folla, uccidendo quattro persone, tra cui due donne, e ferendone altre decine. La folla si è rapidamente dispersa e al mattino seguente le strade intrise di sangue erano vuote.

Si tenne un'inchiesta del coroner sulle morti: il coroner, apparentemente più che sordo e descritto da alcuni come un po' sciocco, dovette ricevere le testimonianze attraverso una tromba per le orecchie. La giuria gallese emise un verdetto di "omicidio giustificabile".

Il Riot Act del 1715 considerava un grave crimine per i membri di una folla di dodici o più persone rifiutarsi di disperdersi entro un'ora dall'ordine impartito da un magistrato. Sembra che il Riot Act non sia stato letto ai rivoltosi di Mold. In realtà, la tragedia di Mold indusse le autorità a ripensare e modificare il modo in cui avrebbero affrontato i disordini pubblici in futuro.

Queste politiche di polizia meno pesanti rimasero in vigore fino agli anni '80, quando anche altri minatori, questa volta del Galles del Sud, dello Yorkshire e del Nottinghamshire, scelsero di scioperare!