ウェールズ北東部にある国境の町モルドの歴史は、それ自体が魅力的である。しかし、1869年の夏にまつわる出来事こそが、英国の社会史におけるこの町の役割を永遠に記録することになるだろう。

ノルマン人はウィリアム・ルーファスの治世にモルドを開拓地として築いた。 辺境の町モルドはノルマン人とウェールズ人の間で何度も支配権が変わったが、1277年にエドワード1世がウェールズを征服してようやく解決した。 その後、モルドの領有権は最終的にスタンリー家に移った。

1485年のボズワースの戦いでヘンリー・テューダーが勝利したことを記念して、モールドの教区教会を建てさせたのはスタンリー家である。

英国の産業革命の原動力となった鉄、鉛、石炭はすべてこの周辺で採掘された。

そして、このような社会不安を引き起こし、将来のイギリスにおける騒乱の取り締まりに影響を与えることになる事件が、この鉱山のひとつから起こることになった。

トラブルの発端は、近くのリーズウッド村にあるリーズウッド・グリーン炭鉱の支配人を襲撃した2人の炭鉱労働者が実刑判決を受けたことだった。

この騒動の数週間前から、リーズウッド炭鉱の炭鉱労働者と坑内経営者の関係は大きく悪化していた。 鉱夫たちは、ダラム出身のイギリス人である経営者ジョン・ヤングの決断と横柄な態度に腹を立てていた。

1869年5月17日、ヤングはさらに追い打ちをかけるように、鉱夫たちの賃金を引き下げると発表した。

その2日後、坑夫たちは坑口で集会を開き、明らかに憤慨した男たちが集会を抜け出してヤングに襲いかかり、ポンブリッディンの警察署までカエル行進をした。 ヤングの家も襲撃され、家具はすべて駅まで運び去られた。

7人の男が逮捕され、1869年6月2日にモールド判事裁判所で裁判を受けるよう命じられた。 全員が有罪となり、首謀者とされたイスマエル・ジョーンズとジョン・ジョーンズには1ヶ月の重労働が言い渡された。

フリントシャーの警察署長は、この日、郡中から警察を集め、チェスター近郊からキングズ・オウン第4連隊の兵士を町に呼び寄せるよう命じていたので、この事件は注目を集め、裁判所の外には大勢の群衆が集まって裁判官の評決を聞いていた。

ふたりの囚人が裁判所からフリント城の牢獄に運ぶ列車が待つ駅に連行される途中、1000人を超える鉱夫とその家族からなる怒れる群衆が反応した。 彼らは看守に向かって石やその他のミサイルを投げつけ始めたのだ。

フリントシャー州モールドの暴動 イラストレイテッド・ロンドン・ニュース』1869年6月号掲載

群衆に発砲する兵士を示す上の写真の詳細

警告なしに報復した兵士たちは群衆に無差別に発砲し、女性2人を含む4人が死亡、数十人が負傷した。 群衆はすぐに散り散りになり、翌朝には血に染まった通りには誰もいなくなった。

検視官は、耳が少しばかり遠く、少々愚かだとも言われ、目撃者の証言を耳ラッパで受けなければならなかった。 ウェールズの陪審員は「正当な殺人」という評決を下した。

1715年に制定された暴動法は、12人以上の群衆の成員が、判事に命じられてから1時間以内に解散しないことを重罪とするものであった。 この暴動法は、モールドの暴徒たちには読まれなかったようである。 実際、モールドでの悲劇は、当局に今後の治安混乱への対処法を再考させ、変更させるきっかけとなった。

このような強権的でない取り締まり方針は1980年代まで続き、サウス・ウェールズ、ヨークシャー、ノッティンガムシャーの鉱山労働者もストライキを選択した！