История пограничного города Молд на северо-востоке Уэльса увлекательна сама по себе; однако именно события, произошедшие летом 1869 года, навсегда зафиксируют роль города в социальной истории Великобритании.

Норманны основали Молд как поселение во времена правления Вильгельма Руфуса. Будучи пограничным городом, Молд несколько раз переходил из рук в руки между норманнами и валлийцами, пока Эдуард I окончательно не решил этот вопрос, завоевав Уэльс в 1277 г. После этого владения Молда перешли к семье Стэнли.

Именно семья Стэнли построила приходскую церковь Молда в честь победы Генриха Тюдора в битве при Босворте в 1485 году - жена лорда Стэнли была матерью Генриха Тюдора.

Однако именно широкое развитие горнодобывающей промышленности в этом районе в 18 и 19 веках впервые определило Молд как промышленный город. Железо, свинец и уголь, которые способствовали промышленной революции в Великобритании, добывались в окрестностях города.

И именно на одной из этих шахт произойдут события, которые вызовут такие социальные волнения и повлияют на будущее полицейское регулирование общественных беспорядков в Великобритании.

Проблемы начались после того, как два шахтера были приговорены к тюремному заключению за нападение на управляющего Leeswood Green Colliery в близлежащей деревне Leeswood.

За несколько недель до беспорядков отношения между шахтерами Лисвуда и руководством шахты сильно ухудшились. Шахтеры были возмущены решениями и высокомерным отношением управляющего Джона Янга, англичанина из Дарема.

Харизматичный Янг сначала пытался "задобрить" своих шахтеров, запретив им говорить на родном валлийском языке под землей. А 17 мая 1869 года, как бы в довершение всех бед, Янг объявил, что их зарплата будет снижена.

Далеко не впечатленные его стилем управления, два дня спустя шахтеры провели собрание в шахте. Очевидно, разгоряченные событиями, несколько разъяренных мужчин покинули собрание и напали на Янга, после чего лягушачьим маршем доставили его в полицейский участок в Понтблиддине. Его дом также подвергся нападению, а вся мебель была перевезена на железнодорожную станцию, в надежде избавиться от него раз и навсегда.

Семь человек были арестованы и должны были предстать перед магистратским судом Молда 2 июня 1869 г. Все были признаны виновными, а предполагаемые зачинщики, Исмаил Джонс и Джон Джонс, были приговорены к месяцу каторжных работ.

Дело привлекло такое внимание, что у здания суда собралась большая толпа, чтобы услышать приговор магистрата. Похоже, что главный констебль Флинтшира ожидал неприятностей, поскольку в этот день он приказал собрать в городе полицию со всего графства и отряд солдат 4-го полка королевской армии из близлежащего Честера.

Когда двух заключенных вели из суда на железнодорожную станцию, где их ждал поезд, чтобы отвезти в тюрьму в замке Флинт, разъяренная толпа из более чем 1000 шахтеров и членов их семей начала бросать камни и другие снаряды в охранников.

Беспорядки в Молде, Флинтшир как опубликовано в "Иллюстрированных лондонских новостях", июнь 1869 года

Деталь, на которой изображены солдаты, стреляющие в толпу

В ответ без предупреждения солдаты открыли беспорядочную стрельбу по толпе, убив четырех человек, включая двух женщин, и ранив десятки других. Толпа быстро рассеялась, и к следующему утру залитые кровью улицы опустели.

По факту смерти было проведено коронерское дознание: коронер, который, очевидно, был более чем немного глуховат и, по мнению некоторых, немного глуповат, был вынужден принимать показания свидетелей через слуховую трубу. Присяжные из Уэльса вынесли вердикт "Оправданное убийство".

Закон о беспорядках 1715 года предусматривал серьезное преступление для членов толпы из двенадцати и более человек, если они отказываются разойтись в течение часа после получения приказа от магистрата. Похоже, что Закон о беспорядках не был зачитан участникам беспорядков в Молде. На самом деле трагедия в Молде заставила власти переосмыслить и изменить методы борьбы с общественными беспорядками в будущем.

Такая менее жесткая полицейская политика сохранялась вплоть до 1980-х годов, когда другие шахтеры, на этот раз из Южного Уэльса, Йоркшира и Ноттингемшира, также решили бастовать!