Historien om gränsstaden Mold i nordöstra Wales är fascinerande i sig. Det är dock händelserna kring sommaren 1869 som för alltid kommer att prägla stadens roll i Storbritanniens sociala historia.

Normannerna etablerade Mold som en bosättning under William Rufus regeringstid. Som gränsstad bytte Mold ägare flera gånger mellan normanderna och walesarna, tills Edward I slutligen löste frågan genom sin erövring av Wales 1277. Efter detta föll lordskapet över Mold till slut till familjen Stanley.

Det var familjen Stanley som lät bygga Molds församlingskyrka för att fira Henrik Tudors seger i slaget vid Bosworth 1485 - Lord Stanleys fru var mor till Henrik Tudor.

Det var dock den omfattande gruvdriften i området under 1700- och 1800-talen som först definierade Mold som en industristad. Det järn, bly och kol som bidrog till att driva Storbritanniens industriella revolution bröts alla i det omgivande området.

Och det var från en av dessa gruvor som händelserna skulle inträffa och utlösa en sådan social oro, vilket påverkade det framtida polisarbetet vid offentliga oroligheter i Storbritannien.

Problemen började efter att två gruvarbetare dömts till fängelse för att ha attackerat chefen för Leeswood Green Colliery i den närliggande byn Leeswood.

Relationen mellan Leeswood-gruvarbetarna och gruvledningen hade försämrats avsevärt under veckorna före oroligheterna. Gruvarbetarna var upprörda över de beslut och den arroganta attityd som chefen, John Young, en engelsman från Durham, hade.

Den karismatiske Young hade till en början försökt vinna gruvarbetarnas gunst genom att förbjuda dem att tala sitt modersmål walesiska under jord. Den 17 maj 1869 meddelade Young dessutom att deras löner skulle sänkas, som för att göra ont ännu värre.

Gruvarbetarna var långt ifrån imponerade av hans ledarstil och två dagar senare höll de ett möte i gruvans huvudbyggnad. Uppenbarligen upprörda av händelserna lämnade ett antal arga män mötet och attackerade Young innan de gick med honom till polisstationen i Pontblyddyn. Hans hus attackerades också och alla hans möbler fraktades till järnvägsstationen, i hopp om att bli av med honom en gång för alla.

Sju män greps och ställdes inför rätta i Mold Magistrates Court den 2 juni 1869. Alla befanns skyldiga och de påstådda ledarna, Ismael Jones och John Jones, dömdes till en månads straffarbete.

Fallet hade väckt sådan uppmärksamhet att en stor folkmassa hade samlats utanför domstolen för att höra domarens utslag. Det verkar som om polischefen i Flintshire kan ha förväntat sig en del problem eftersom han hade beordrat polis från hela grevskapet och en avdelning soldater från 4th Regiment The King's Own från närliggande Chester att föras till staden den dagen.

När de två fångarna fördes från domstolen till järnvägsstationen, där ett tåg väntade på att föra dem till fängelset i Flint Castle, reagerade den arga folkmassan på över 1000 gruvarbetare och deras familjer. De började kasta stenar och andra föremål mot vakterna.

Upploppet i Mold, Flintshire , enligt publicering i "Illustrated London News", juni 1869

Detalj från bilden ovan som visar soldater som skjuter in i folkmassan

Soldaterna hämnades utan förvarning och sköt urskillningslöst in i folkmassan, dödade fyra personer, inklusive två kvinnor, och skadade dussintals andra. Folkmassan skingrades snabbt och följande morgon var de bloddränkta gatorna tomma.

En coronerutredning hölls om dödsfallen: coronern, som tydligen var mer än lite döv och av vissa beskrevs som lite av en idiot, var tvungen att ta emot vittnesmålen genom en örontrumpet. Den walesiska juryn avkunnade domen "Justifiable Homicide" (försvarbart mord).

Enligt Riot Act från 1715 var det ett allvarligt brott för medlemmar av en folkmassa på tolv eller fler personer att vägra skingra sig inom en timme efter att ha blivit tillsagda av en domare. Det verkar som om Riot Act inte lästes upp för upprorsmakarna i Mold. Tragedin i Mold fick faktiskt myndigheterna att tänka om och ändra hur de hanterade offentliga oroligheter i framtiden.

Denna mindre hårdhänta polispolitik fortsatte ända fram till 1980-talet, då några andra gruvarbetare, den här gången från södra Wales, Yorkshire och Nottinghamshire, också valde att strejka!