Η ιστορία της παραμεθόριας πόλης Μολντ στη βορειοανατολική Ουαλία είναι από μόνη της συναρπαστική- είναι όμως τα γεγονότα γύρω από το καλοκαίρι του 1869 που θα καταγράψουν για πάντα τον ρόλο της πόλης στην κοινωνική ιστορία της Βρετανίας.

Οι Νορμανδοί εγκατέστησαν το Μολντ ως οικισμό κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Γουλιέλμου Ρούφους. Ως συνοριακή πόλη το Μολντ άλλαξε χέρια αρκετές φορές μεταξύ των Νορμανδών και των Ουαλών, μέχρι που ο Εδουάρδος Α' έλυσε τελικά το ζήτημα με την κατάκτηση της Ουαλίας το 1277. Μετά από αυτό, η αρχοντιά του Μολντ περιήλθε τελικά στην οικογένεια Στάνλεϊ.

Ήταν η οικογένεια Stanley που έχτισε την ενοριακή εκκλησία του Mold για να τιμήσει τη νίκη του Ερρίκου Τυδώρ στη μάχη του Bosworth το 1485 - η σύζυγος του λόρδου Stanley ήταν η μητέρα του Ερρίκου Τυδώρ.

Ωστόσο, ήταν η εκτεταμένη ανάπτυξη της εξόρυξης στην περιοχή κατά τον 18ο και 19ο αιώνα που καθόρισε για πρώτη φορά τη Μολντ ως βιομηχανική πόλη. Ο σίδηρος, ο μόλυβδος και ο άνθρακας που συνέβαλαν στην τροφοδοσία της Βιομηχανικής Επανάστασης της Βρετανίας εξορύχθηκαν όλα στη γύρω περιοχή.

Και από ένα από αυτά τα ορυχεία θα συνέβαιναν γεγονότα που θα πυροδοτούσαν τέτοιες κοινωνικές αναταραχές, επηρεάζοντας τη μελλοντική αστυνόμευση των δημόσιων ταραχών στη Μεγάλη Βρετανία.

Τα προβλήματα ξεκίνησαν μετά την καταδίκη δύο ανθρακωρύχων σε φυλάκιση για επίθεση στον διευθυντή του ανθρακωρυχείου Leeswood Green στο κοντινό χωριό Leeswood.

Οι σχέσεις μεταξύ των ανθρακωρύχων του Leeswood και της διεύθυνσης του ορυχείου είχαν επιδεινωθεί σημαντικά τις εβδομάδες πριν από την αναταραχή. Οι ανθρακωρύχοι ήταν εξοργισμένοι από τις αποφάσεις και την αλαζονική στάση του διευθυντή, του John Young, ενός Άγγλου από το Durham.

Ο χαρισματικός Γιανγκ είχε αρχικά προσπαθήσει να "κερδίσει την εύνοια" των ανθρακωρύχων του, απαγορεύοντάς τους να μιλούν τη μητρική τους ουαλική γλώσσα όταν βρίσκονταν υπόγεια. Και στη συνέχεια, στις 17 Μαΐου 1869, σαν να ήθελε να προσθέσει προσβολή στον τραυματισμό, ο Γιανγκ ανακοίνωσε επίσης ότι οι μισθοί τους θα περικόπτονταν.

Οι ανθρακωρύχοι δεν εντυπωσιάστηκαν καθόλου από τον τρόπο διαχείρισής του και δύο ημέρες αργότερα πραγματοποίησαν συνέλευση στην κεφαλή του ορυχείου. Προφανώς φλεγόμενοι από τα γεγονότα, ορισμένοι οργισμένοι άνδρες έφυγαν από τη συνέλευση και επιτέθηκαν στον Young, πριν τον οδηγήσουν με βατραχοπορεία στο αστυνομικό τμήμα του Pontblyddyn. Το σπίτι του δέχθηκε επίσης επίθεση και όλα τα έπιπλα του μεταφέρθηκαν στο σιδηροδρομικό σταθμό, με την ελπίδα να τον ξεφορτωθούν μια και καλή.

Επτά άνδρες συνελήφθησαν και κλήθηκαν να δικαστούν στο δικαστήριο του Μολντ στις 2 Ιουνίου 1869. Όλοι κρίθηκαν ένοχοι και οι φερόμενοι ως αρχηγοί, ο Ισμαήλ Τζόουνς και ο Τζον Τζόουνς, καταδικάστηκαν σε ένα μήνα καταναγκαστικής εργασίας.

Η υπόθεση είχε προσελκύσει τόση προσοχή που ένα μεγάλο πλήθος είχε συγκεντρωθεί έξω από το δικαστήριο για να ακούσει την ετυμηγορία του δικαστή. Φαίνεται ότι ο αρχηγός της αστυνομίας του Flintshire ίσως περίμενε κάποια προβλήματα, καθώς είχε διατάξει να έρθει στην πόλη εκείνη την ημέρα η αστυνομία από όλη την κομητεία και ένα απόσπασμα στρατιωτών του 4ου συντάγματος The King's Own από το κοντινό Chester.

Καθώς οι δύο κρατούμενοι μεταφέρονταν από το δικαστήριο στο σιδηροδρομικό σταθμό, όπου τους περίμενε ένα τρένο για να τους μεταφέρει στη φυλακή στο Flint Castle, το εξαγριωμένο πλήθος των 1000 και πλέον ανθρακωρύχων και των οικογενειών τους αντέδρασε. Άρχισαν να πετούν πέτρες και άλλα βλήματα εναντίον των φρουρών.

Η εξέγερση στο Mold, Flintshire , όπως δημοσιεύθηκε στην εφημερίδα "Illustrated London News", Ιούνιος 1869

Λεπτομέρεια από τα παραπάνω που δείχνει στρατιώτες να πυροβολούν στο πλήθος

Ανταποδίδοντας χωρίς προειδοποίηση, οι στρατιώτες πυροβόλησαν αδιακρίτως στο πλήθος, σκοτώνοντας τέσσερα άτομα, μεταξύ των οποίων δύο γυναίκες, και τραυματίζοντας δεκάδες άλλους. Το πλήθος διαλύθηκε γρήγορα και το επόμενο πρωί οι αιματοβαμμένοι δρόμοι ήταν άδειοι.

Για τους θανάτους διενεργήθηκε ιατροδικαστική εξέταση: ο ιατροδικαστής, προφανώς περισσότερο από λίγο κουφός και περιγραφόμενος από ορισμένους ως λίγο ανόητος, αναγκάστηκε να λαμβάνει τις μαρτυρίες των μαρτύρων μέσω μιας ωτοασπίδας. Οι Ουαλοί ένορκοι εξέδωσαν την ετυμηγορία "δικαιολογημένη ανθρωποκτονία".

Ο νόμος περί ταραχών του 1715 καθιστούσε σοβαρό έγκλημα για τα μέλη ενός πλήθους δώδεκα ή περισσότερων ατόμων να αρνηθούν να διαλυθούν εντός μιας ώρας από τη στιγμή που διατάχθηκαν από δικαστή. Φαίνεται ότι ο νόμος περί ταραχών δεν διαβάστηκε στους ταραξίες στο Μολντ. Στην πραγματικότητα, η τραγωδία στο Μολντ οδήγησε τις αρχές να επανεξετάσουν και να αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο αντιμετώπιζαν τις δημόσιες ταραχές στο μέλλον.

Τέτοιες λιγότερο σκληρές πολιτικές αστυνόμευσης παρέμειναν σε ισχύ μέχρι τη δεκαετία του 1980, όταν κάποιοι άλλοι ανθρακωρύχοι, αυτή τη φορά από τη Νότια Ουαλία, το Γιορκσάιρ και το Νότιγχαμσάιρ, επέλεξαν επίσης να απεργήσουν!