La historia de la ciudad fronteriza de Mold, en el noreste de Gales, es fascinante en sí misma; sin embargo, son los acontecimientos que rodearon el verano de 1869 los que grabarán para siempre el papel de la ciudad en la historia social de Gran Bretaña.

Los normandos establecieron Mold como asentamiento durante el reinado de Guillermo Rufo. Como ciudad fronteriza, Mold cambió de manos varias veces entre los normandos y los galeses, hasta que Eduardo I resolvió finalmente la cuestión con su conquista de Gales en 1277. Después de esto, el señorío de Mold recayó finalmente en la familia Stanley.

Fue la familia Stanley la que mandó construir la iglesia parroquial de Mold para conmemorar la victoria de Enrique Tudor en la batalla de Bosworth en 1485; la esposa de Lord Stanley fue la madre de Enrique Tudor.

Sin embargo, fue el amplio desarrollo de la minería en la zona durante los siglos XVIII y XIX lo que definió por primera vez a Mold como ciudad industrial. El hierro, el plomo y el carbón que contribuyeron a impulsar la Revolución Industrial británica se extrajeron en los alrededores.

Y sería en una de estas minas donde se producirían los acontecimientos que desencadenarían tal malestar social, influyendo en la futura actuación policial ante los disturbios públicos en Gran Bretaña.

Los problemas comenzaron después de que dos mineros fueran condenados a prisión por atacar al director de la mina de Leeswood Green, en la cercana localidad de Leeswood.

La relación entre los mineros de Leeswood y la dirección de la mina se había deteriorado mucho en las semanas anteriores a los disturbios. Los mineros estaban enfadados por las decisiones y la actitud arrogante del director, John Young, un inglés de Durham.

En un principio, el carismático Young trató de "ganarse el favor" de los mineros prohibiéndoles hablar en su lengua materna, el galés, cuando estaban bajo tierra, y el 17 de mayo de 1869, para colmo de males, anunció que les recortaría el sueldo.

Lejos de impresionarse con su estilo de gestión, dos días después los mineros celebraron una reunión en la mina. Evidentemente enardecidos por los acontecimientos, varios hombres enfurecidos abandonaron la reunión y atacaron a Young antes de llevarlo a la comisaría de Pontblyddyn. También atacaron su casa y se llevaron todos sus muebles a la estación de ferrocarril, con la esperanza de deshacerse de él de una vez por todas.

El 2 de junio de 1869 se detuvo a siete hombres y se ordenó su comparecencia ante el Tribunal de Magistrados de Mold. Todos fueron declarados culpables y los presuntos cabecillas, Ismael Jones y John Jones, fueron condenados a un mes de trabajos forzados.

El caso había atraído tanta atención que una gran multitud se había reunido fuera del Tribunal para escuchar el veredicto de los magistrados. Parece que el Jefe de Policía de Flintshire podría haber estado esperando algunos problemas, ya que había ordenado a la policía de todo el condado y un destacamento de soldados del 4º Regimiento The King's Own de la cercana Chester para ser llevado a la ciudad ese día.

Cuando los dos presos eran conducidos desde el tribunal a la estación de ferrocarril, donde les esperaba un tren para llevarlos a la cárcel de Flint Castle, la multitud enfurecida, compuesta por más de 1.000 mineros y sus familias, reaccionó y comenzó a lanzar piedras y otros proyectiles contra los guardias.

El motín de Mold, Flintshire Publicado en el "Illustrated London News", junio de 1869.

Detalle de los soldados disparando a la multitud

En represalia y sin previo aviso, los soldados dispararon indiscriminadamente contra la multitud, matando a cuatro personas, entre ellas dos mujeres, e hiriendo a docenas más. La multitud se dispersó rápidamente y a la mañana siguiente las calles empapadas de sangre estaban vacías.

Se celebró una investigación forense sobre las muertes: el forense, aparentemente más que un poco sordo y descrito por algunos como un poco tonto, tuvo que recibir las declaraciones de los testigos a través de una trompetilla. El jurado galés emitió un veredicto de "homicidio justificado".

La Ley de Disturbios de 1715 tipificaba como delito grave el hecho de que los miembros de una multitud de doce o más personas se negaran a dispersarse en el plazo de una hora tras recibir la orden de hacerlo de un magistrado. Al parecer, la Ley de Disturbios no fue leída a los alborotadores de Mold. De hecho, la tragedia de Mold llevó a las autoridades a replantearse y cambiar la forma de hacer frente a los desórdenes públicos en el futuro.

Estas políticas policiales menos severas se mantuvieron hasta la década de 1980, cuando otros mineros, esta vez del sur de Gales, Yorkshire y Nottinghamshire, también decidieron ir a la huelga.