V roce 2012 slaví královna Alžběta II. své diamantové jubileum: 60 let ve funkci královny. Jediným dalším britským panovníkem, který dosáhl tohoto historického milníku, je královna Viktorie.

Alžběta Alexandra Marie, pro blízkou rodinu "Lilbet", se narodila 21. dubna 1926 v Londýně. Nikdy se nepředpokládalo, že usedne na trůn, protože její otec byl mladším synem krále Jiřího V. Nicméně po abdikaci jeho bratra Eduarda VIII., vévody z Windsoru, nastoupil její otec v roce 1936 na trůn jako král Jiří VI.

Stejně jako její rodiče se i Elizabeth během druhé světové války intenzivně zapojila do válečného úsilí a sloužila v ženské složce britské armády známé jako Auxiliary Territorial Service, kde se vyučila řidičkou a mechaničkou. Elizabeth a její sestra Margaret se v Den nezávislosti anonymně připojily k přeplněným londýnským ulicím, aby oslavily konec války.

Provdala se za svého bratrance, řeckého prince Filipa, pozdějšího vévodu z Edinburghu, a měli spolu čtyři děti: Charlese, Annu, Andrewa a Edwarda.

Po smrti svého otce Jiřího VI. v roce 1952 se Alžběta stala královnou sedmi zemí Commonwealthu: Spojeného království, Kanady, Austrálie, Nového Zélandu, Jižní Afriky, Pákistánu a Cejlonu (dnes známého jako Srí Lanka).

Alžbětina korunovace v roce 1953 byla první, kterou vysílala televize, což přispělo ke zvýšení popularity tohoto média a zdvojnásobení počtu televizních licencí ve Spojeném království.

Oslavy diamantového jubilea

Královna Viktorie před katedrálou svatého Pavla v Den svého diamantového jubilea

V roce 1897 oslavila královna Viktorie své diamantové jubileum velkolepým průvodem Londýnem, v němž nechyběla královská rodina a vojáci z celého impéria. Průvod se zastavil na děkovnou bohoslužbu pod širým nebem, která se konala před katedrálou svatého Pavla a během níž zůstala stará královna ve svém otevřeném kočáře.

V rámci oslav diamantového jubilea královny Alžběty II. bude 5. června mimořádný svátek. Konec květnového svátku se přesouvá na 4. června, takže vznikne čtyřdenní sváteční víkend.

Během tohoto víkendu se uskuteční oslavy diamantového jubilea na Temži, které se budou konat 3. června, a námořní flotila přibližně 1000 lodí a plavidel v čele s královninou královskou bárkou "Gloriana". 4. června se před Buckinghamským palácem uskuteční koncert k diamantovému jubileu, kterému bude předcházet zahradní slavnost.

V Británii se v minulosti pořádaly pouliční oslavy u příležitosti významných událostí, jako byl Den nezávislosti nebo královnino stříbrné jubileum, s výzdobou, stoly s chlebíčky a koláči a dětmi hrajícími si na ulici.

Londýn bude hostit olympijské hry také v roce 2012 - slavnostní zahájení XXX. olympiády se uskuteční 27. července.