En 2012, la reine Élisabeth II fêtera son jubilé de diamant : 60 ans de règne. La reine Victoria est le seul autre monarque britannique à avoir franchi cette étape historique.

Elizabeth Alexandra Mary, ou "Lilbet" pour les proches, est née à Londres le 21 avril 1926. On ne s'attendait pas à ce qu'elle monte sur le trône, car son père était le fils cadet du roi George V. Cependant, à la suite de l'abdication de son frère Édouard VIII, le duc de Windsor, son père est monté sur le trône en tant que roi George VI en 1936.

Comme ses parents, Elizabeth s'est fortement impliquée dans l'effort de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale, en servant dans la branche féminine de l'armée britannique connue sous le nom d'Auxiliary Territorial Service, et en suivant une formation de chauffeur et de mécanicien. Elizabeth et sa sœur Margaret ont rejoint anonymement les rues bondées de Londres le jour de la Victoire en Europe pour célébrer la fin de la guerre.

Elle a épousé son cousin, le prince Philippe de Grèce, futur duc d'Édimbourg, et ils ont eu quatre enfants : Charles, Anne, Andrew et Edward.

À la mort de son père George VI en 1952, Elizabeth est devenue reine de sept pays du Commonwealth : le Royaume-Uni, le Canada, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, l'Afrique du Sud, le Pakistan et Ceylan (aujourd'hui le Sri Lanka).

Le couronnement d'Elizabeth en 1953 a été le premier à être télévisé, ce qui a contribué à accroître la popularité de ce média et à doubler le nombre de licences de télévision au Royaume-Uni.

Célébrations du jubilé de diamant

La reine Victoria devant St Paul's le jour de son jubilé de diamant

La reine Victoria a célébré son jubilé de diamant en 1897 par une grande procession à travers Londres, à laquelle participaient des membres de la famille royale et des troupes venues de tout l'Empire. La parade s'est arrêtée pour un service d'action de grâce en plein air devant la cathédrale Saint-Paul, au cours duquel la reine âgée est restée dans son carrosse ouvert.

Les célébrations du jubilé de diamant de la reine Élisabeth II incluront un jour férié supplémentaire le 5 juin. Le jour férié de la fin du mois de mai étant déplacé au 4 juin, cela créera un week-end de quatre jours de vacances.

Les célébrations de ce week-end comprendront le spectacle du jubilé de diamant de la Tamise le 3 juin, une flottille maritime de quelque 1 000 bateaux et navires dirigée par la barge royale de la Reine, "Gloriana", ainsi qu'un concert du jubilé de diamant devant le palais de Buckingham le 4 juin, précédé d'une fête dans les jardins.

Des fêtes de rue sont prévues dans tout le pays. En Grande-Bretagne, elles ont toujours été organisées pour commémorer des événements importants, tels que le jour de la Victoire en Europe ou le jubilé d'argent de la Reine, avec des banderoles, des tables à tréteaux couvertes de sandwichs et de gâteaux, et des enfants jouant dans la rue.

Londres accueillera également les Jeux olympiques en 2012 - la cérémonie d'ouverture de la XXXe Olympiade aura lieu le 27 juillet.