W 2012 roku królowa Elżbieta II obchodzi swój Diamentowy Jubileusz: 60 lat jako królowa. Królowa Wiktoria jest jedyną brytyjską monarchinią, która osiągnęła ten historyczny kamień milowy.

Elizabeth Alexandra Mary, lub "Lilbet" dla bliskiej rodziny, urodziła się w Londynie 21 kwietnia 1926 r. Nigdy nie spodziewano się, że zasiądzie na tronie, ponieważ jej ojciec był młodszym synem króla Jerzego V. Jednak po abdykacji jego brata Edwarda VIII, księcia Windsoru, jej ojciec wstąpił na tron jako król Jerzy VI w 1936 roku.

Podobnie jak jej rodzice, Elizabeth była mocno zaangażowana w działania wojenne podczas II wojny światowej, służąc w kobiecej gałęzi armii brytyjskiej znanej jako Pomocnicza Służba Terytorialna, szkoląc się jako kierowca i mechanik. Elizabeth i jej siostra Margaret anonimowo dołączyły do zatłoczonych ulic Londynu w dniu VE, aby uczcić koniec wojny.

Wyszła za mąż za swojego kuzyna księcia Filipa z Grecji, późniejszego księcia Edynburga, i mieli czworo dzieci: Karola, Annę, Andrzeja i Edwarda.

Kiedy jej ojciec Jerzy VI zmarł w 1952 roku, Elżbieta została królową siedmiu krajów Wspólnoty Narodów: Wielkiej Brytanii, Kanady, Australii, Nowej Zelandii, RPA, Pakistanu i Cejlonu (obecnie znanego jako Sri Lanka).

Koronacja Elżbiety w 1953 roku była pierwszą transmitowaną przez telewizję, co przyczyniło się do wzrostu popularności tego medium i podwojenia liczby licencji telewizyjnych w Wielkiej Brytanii.

Obchody diamentowego jubileuszu

Królowa Wiktoria przed kościołem św. Pawła w dniu swojego diamentowego jubileuszu

Królowa Wiktoria świętowała swój Diamentowy Jubileusz w 1897 r. Wielką procesją Diamentowego Jubileuszu przez Londyn, w której uczestniczyła rodzina królewska i wojska z całego Imperium. Parada zatrzymała się na nabożeństwo dziękczynne na świeżym powietrzu, które odbyło się przed katedrą św. Pawła, podczas którego starsza królowa pozostała w swoim otwartym powozie.

Obchody diamentowego jubileuszu królowej Elżbiety II obejmą dodatkowy dzień wolny od pracy w dniu 5 czerwca. W związku z tym, że koniec majowego dnia wolnego od pracy zostanie przeniesiony na 4 czerwca, będzie to 4-dniowy weekend świąteczny.

Obchody tego weekendu obejmą Diamentowy Jubileusz Tamizy (Thames Diamond Jubilee Pageant) 3 czerwca, morską flotyllę około 1000 łodzi i statków prowadzonych przez Królewską Barkę Królowej "Gloriana". 4 czerwca odbędzie się koncert Diamentowego Jubileuszu przed Pałacem Buckingham poprzedzony przyjęciem w ogrodzie.

Imprezy uliczne są planowane w całym kraju. W Wielkiej Brytanii historycznie odbywały się one w celu upamiętnienia doniosłych wydarzeń, takich jak VE Day lub Srebrny Jubileusz Królowej, z chorągiewkami, stołami pokrytymi kanapkami i ciastami oraz dziećmi bawiącymi się na ulicy.

Londyn będzie również gospodarzem Igrzysk Olimpijskich w 2012 roku - ceremonia otwarcia XXX Olimpiady odbędzie się 27 lipca.