В течение зимы и весны 2013/2014 года Великобритания пережила продолжительный период разрушительных зимних штормов, что привело к масштабным наводнениям и разрушениям. Однако это был не первый случай, когда страна пострадала от сильных дождей и непогоды.

Летом и осенью 1314 года, а затем на протяжении большей части 1315 и 1316 годов почти непрерывно шли дожди. Посевы гнили в земле, урожаи не удавались, скот тонул или умирал от голода. Запасы продовольствия истощились, а цены на продукты резко возросли. Результатом стал Великий голод, который в течение следующих нескольких лет, как считается, унес более 5% населения Великобритании. То же самое или даже хуже было вматериковая Европа.

Нехватка урожая привела к росту цен на товары повседневного спроса, такие как овощи, пшеница, ячмень и овес. Хлеб был дорогим, а поскольку зерно нужно было сушить, прежде чем использовать, он был очень низкого качества. Соль, единственный в то время способ лечить и сохранять мясо, было трудно достать, поскольку ее было гораздо труднее добывать путем испарения в сырую погоду; ее цена выросла.резко.

Крестьяне работают на полях перед Великим голодом

Весной 1315 года Эдуард II издал указ об ограничении цен на основные продукты питания. Однако это не сильно помогло смягчить кризис: торговцы просто отказывались продавать свои товары по таким низким ценам. В итоге этот закон был отменен на заседании парламента Линкольна в 1316 году.

Ситуация становилась все хуже и хуже, поскольку дождь продолжался. Сообщалось, что в Сент-Олбансе даже не было хлеба для короля и его двора, когда они остановились там с 10 по 12 августа 1315 года.

Особенно плохо обстояли дела на севере Англии и особенно в Нортумбрии, где население уже испытывало трудности из-за грабежей шотландских налетчиков. Здесь население прибегало к поеданию собак и лошадей.

Зимой 1315/1316 года дела обстояли настолько плохо, что крестьяне съели зерно, запасенное для весеннего посева.

К 1316 году даже появились слухи о каннибализме. В страданиях и голоде многие люди попрошайничали, воровали и убивали, чтобы найти хоть немного еды. Даже законопослушные люди прибегали к преступности, чтобы прокормить себя.

Родители, которые больше не могли прокормить свои семьи, бросали детей на произвол судьбы. Действительно, сказка о Гензеле и Гретель, возможно, возникла в это время. В сказке Гензель и Гретель были брошены в лесу своими родителями во время голода. Их приютила старуха, живущая в домике. Старуха начала топить печь, и дети поняли.Гретель удается обмануть старуху и заставить ее открыть печь, а затем втолкнуть ее внутрь.

Поскольку холодная и влажная погода продолжалась, голод достиг своего апогея весной 1317 г. Наконец, летом того же года погодные условия вернулись к норме, но только в 1322 г. продовольственное снабжение полностью восстановилось.

Что же стало причиной того, что год за годом наступали суровые зимы и холодное дождливое лето? Начало Великого голода совпало с окончанием Средневекового теплого периода и началом Малого ледникового периода. Европейский климат менялся, лето становилось все более холодным и влажным, а осенние бури - более ранними. Это были далеко не идеальные условия для сельского хозяйства, и, когда нужно было прокормить большое население, потребовалась всего одна неудача.урожай на то, что все очень быстро станет очень плохо.

Некоторые историки считают, что эта ужасная погода могла быть вызвана извержением вулкана, возможно, вулкана Таравера в Новой Зеландии, который, как известно, извергался около 1314 года.

К сожалению, Великий голод был лишь первым из целой серии тяжелых кризисов, обрушившихся на Европу в 14 веке; Черная смерть была не за горами...