Mafuriko Kubwa na Njaa Kubwa ya 1314
Wakati wa majira ya baridi kali na masika ya 2013/2014, Uingereza ilikumbwa na kipindi kirefu cha dhoruba za majira ya baridi kali, na kusababisha mafuriko na uharibifu mkubwa. Hata hivyo hii haikuwa mara ya kwanza kwa nchi kuharibiwa na vipindi vikubwa vya mvua na hali mbaya ya hewa. ardhini, mavuno yalishindikana na mifugo kufa maji au njaa. Hifadhi ya chakula ilipungua na bei ya chakula ilipanda. Matokeo yake yalikuwa Njaa Kubwa, ambayo katika miaka michache ijayo inadhaniwa ilidai zaidi ya 5% ya wakazi wa Uingereza. Ilikuwa sawa au mbaya zaidi katika bara la Ulaya.
Angalia pia: Jane Austen wa KweliUhaba wa mazao ulipanda bei ya mahitaji ya kila siku kama vile mboga, ngano, shayiri na shayiri. Kwa hiyo mkate pia ulikuwa wa bei ghali na kwa sababu nafaka ilipaswa kukaushwa kabla ya kutumiwa, ya ubora duni sana. Chumvi, njia pekee wakati huo ya kuponya na kuhifadhi nyama, ilikuwa vigumu kupata kwa sababu ilikuwa vigumu zaidi kuitoa kupitia uvukizi katika hali ya hewa ya mvua; bei yake ilipanda kwa kiasi kikubwa.
Wakulima waliokuwa wanafanya kazi mashambani kabla ya Njaa Kubwa
Katika majira ya kuchipua ya 1315 Edward II aliamuru kwamba bei ya vyakula vya msingi iwe ndogo. Hii hata hivyo haikusaidia sana kupunguza mzozo huo: wafanyabiashara walikataa tu kuuza bidhaa zao kwa bei hizi za chini. Mwishoni mwaact ilikomeshwa katika bunge la Lincoln mwaka 1316.
Hali ilizidi kuwa mbaya zaidi huku mvua ikiendelea kunyesha. Iliripotiwa kwamba hapakuwa na mkate huko St Albans kwa ajili ya mfalme na mahakama yake waliposimama hapo tarehe 10 - 12 Agosti 1315.
Mambo yalikuwa mabaya sana kaskazini mwa Uingereza na hasa huko Northumbria. ambapo watu walikuwa tayari wanahangaika kutokana na uporaji wa wavamizi wa Scotland. Idadi ya watu hapa iliamua kula mbwa na farasi.
Kila mtu aliathirika, kuanzia wakuu hadi wakulima. Mambo yalikuwa mabaya sana katika majira ya baridi kali ya 1315/1316 kwamba wakulima walikula nafaka ya mbegu waliyohifadhi kwa ajili ya kupanda katika majira ya kuchipua.
Kufikia 1316 kulikuwa na uvumi wa ulaji nyama. Katika taabu na njaa, watu wengi waliomba, kuiba na kuua kwa kile chakula kidogo wangeweza kupata. Hata watu wanaotii sheria walifanya uhalifu ili kujilisha.
Wazazi ambao hawakuweza tena kulisha familia zao waliwaacha watoto wao ili wajitegemee wenyewe. Hakika, hadithi ya Hansel na Gretel inaweza kuwa ilianza wakati huu. Katika hadithi, Hansel na Gretel wameachwa msituni na wazazi wao wakati wa njaa. Wanachukuliwa na mwanamke mzee anayeishi katika kottage. Mwanamke mzee anaanza kuwasha oveni, na watoto wanagundua kuwa anapanga kuzichoma na kula. Gretel anafanikiwa kumdanganya mwanamke mzee kufunguatanuri, na kisha kumsukuma ndani.
Angalia pia: Historia ya HMS Belfast
Kadiri hali ya hewa ya baridi na mvua inavyoendelea, njaa ilifikia kimo chake katika majira ya kuchipua 1317. Hatimaye katika kiangazi cha mwaka huo hali ya hewa mifumo ilirejea kuwa ya kawaida, lakini ilikuwa 1322 kabla ya ugavi wa chakula kupata nafuu kabisa. Mwanzo wa Njaa Kubwa uliambatana na mwisho wa Kipindi cha Joto cha Zama za Kati na mwanzo wa Enzi Kidogo ya Barafu. Hali ya hewa ya Ulaya ilikuwa ikibadilika, na majira ya joto ya baridi na ya mvua na dhoruba za mapema za vuli. Haya yalikuwa mbali na hali nzuri kwa kilimo na kukiwa na idadi kubwa ya watu kulisha, ilihitaji mavuno moja tu yaliyoshindikana kwa mambo kuwa mabaya sana kwa haraka sana.
Wanahistoria wengine wanafikiri kwamba hali hii mbaya ya hewa huenda ilisababishwa na mlipuko wa volkeno, labda ule wa Mlima Tarawera huko New Zealand ambao unajulikana kuwa ulilipuka karibu 1314. Kifo Cheusi kilikuwa karibu tu…