Негостеприимная местность, неумолимая и непредсказуемая погода, расколотая племенная политика, неспокойные отношения с местным населением и вооруженными гражданскими лицами: вот лишь некоторые из проблем, которые привели к поражению Британии в Афганистане.

Речь идет не о недавней войне в Афганистане (хотя вам простительно так думать), а об унижении Британии в Кабуле почти 200 лет назад. Это эпическое поражение произошло во время самой первой афганской войны и англо-американского вторжения в Афганистан в 1842 году.

Это было время, когда британские колонии, а также Ост-Индская торговая компания, крайне опасались экспансии России на Восток. Считалось, что российское вторжение в Афганистан будет неизбежной частью этого процесса. Конечно, такое вторжение было окончательно реализовано более века спустя в ходе советско-афганской войны 1979-1989 гг.

Этот период XIX века историки называют "Большой игрой", перетягиванием каната между Востоком и Западом за контроль над регионом. Хотя этот регион остается спорным и по сей день, самая первая Афганская война стала для британцев не столько поражением, сколько полным унижением: военная катастрофа невиданных масштабов, сравнимая, пожалуй, только с падением Афганистана.Сингапура ровно 100 лет спустя.

В январе 1842 года, во время Первой англо-афганской войны, при отступлении в Индию, все британские силы, насчитывавшие около 16 000 военнослужащих и гражданских лиц, были уничтожены. До этого момента британские вооруженные силы и частные армии Ост-Индской компании имели во всем мире репутацию невероятно мощных и оплотов британской эффективности и порядка: продолжение этого успеха былоожидается в Афганистане.

Опасаясь возросшего интереса России к этому региону, британцы решили вторгнуться в Афганистан и беспрепятственно вошли в Кабул в начале 1839 года с войсками численностью от 16 000 до 20 000 британских и индийских солдат, известных под общим названием "Инд". Однако всего три года спустя было известно лишь об одном выжившем британце, который добрался до Джелалабада в январе 1842 года, спасаясь от резни, постигшей страну.своих товарищей в Гандамаке.

Дост Мухаммед

Оккупация Кабула началась достаточно мирно. Первоначально британцы были союзниками местного правителя Дост Мухаммеда, который за предыдущее десятилетие сумел объединить разрозненные афганские племена. Однако, как только британцы начали опасаться, что Мухаммед находится в постели с русскими, он был смещен и заменен более полезным (во всяком случае, для британцев) правителем Шах Шуджей.

К сожалению, правление шаха было не таким надежным, как хотелось бы британцам, поэтому они оставили две бригады войск и двух политических помощников, сэра Уильяма Макнагтена и сэра Александра Бернса, в попытке сохранить мир. Однако это было не так просто, как казалось.

Напряженность и недовольство оккупационными британскими войсками вылились в полноценное восстание местного населения в ноябре 1841 г. Бернс и Макнагтен были убиты. Британские войска, решившие не оставаться в укрепленном гарнизоне в Кабуле, а расположиться в расквартированном за городом лагере, были окружены и полностью отданы на милость афганского народа. КВ конце декабря ситуация стала опасной, однако британцам удалось договориться о побеге в контролируемую Великобританией Индию.

В условиях, когда восстание было в полной силе, возможно, удивительно, что в результате этих переговоров британцам было разрешено покинуть Кабул и направиться в Джелалабад, расположенный примерно в 90 милях. Возможно, им разрешили уйти только для того, чтобы впоследствии они стали жертвами засады в Гандамаке, однако так это или нет, неизвестно. Точные оценки того, сколько людей покинуло город, неизвестны.отличаются, но это было где-то от 2 000 до 5 000 солдат, плюс гражданские лица, жены, дети и последователи лагеря.

Около 16 000 человек эвакуировались из Кабула 6 января 1842 года. Их возглавил главнокомандующий войсками генерал Элфинстоун. Хотя они, несомненно, спасались бегством, их отступление было нелегким. Многие погибли от холода, голода, облучения и истощения во время 90-мильного марша через опасные афганские горы в ужасных зимних условиях. Как только колонна двинулась в путь, она была вынуждена покинуть Кабул.Отступая, они подвергались преследованию со стороны афганских войск, которые стреляли в людей на марше, большинство из которых были не в состоянии защитить себя. Те солдаты, которые все еще были вооружены, пытались организовать арьергардные действия, но без особого успеха.

То, что началось как поспешное отступление, быстро превратилось в марш смерти через ад для тех, кто бежал, поскольку их отбирали одного за другим, несмотря на то, что договор позволял им отступить из Кабула в первую очередь. По мере того, как афганские войска усиливали нападение на отступающих солдат, ситуация окончательно переросла в резню, когда колонна подошла к Кхурд-Кабулу, узкому перевалу длиной около 5 миль.Зажатые со всех сторон и, по сути, попавшие в ловушку, британцы были разорваны на части, потеряв за несколько дней более 16 000 человек. К 13 января, казалось, все были убиты.

В первые кровавые дни после битвы казалось, что только один человек выжил в этой бойне. Его звали помощник хирурга Уильям Брайдон, и каким-то образом он хромал в безопасный Джелалабад на смертельно раненой лошади, за которым наблюдали британские войска, терпеливо ожидавшие их прибытия. На вопрос, что случилось с армией, он ответил: "Я и есть армия".

Принятая теория гласила, что Брайдону позволили остаться в живых, чтобы рассказать о том, что произошло в Гандамаке, и отговорить других бросать вызов афганцам, чтобы их не постигла та же участь. Однако сейчас более широко распространено мнение, что некоторые заложники были взяты, а другим удалось бежать, но эти выжившие стали появляться только после окончания битвы.

Однако неоспоримым является абсолютный ужас, который постиг отступающих британских солдат и гражданских лиц, и то, какой страшной кровавой бойней должно было быть это последнее последнее выступление. Это также было полным унижением для Британской империи, которая полностью ушла из Афганистана и чья репутация была сильно подмочена.