It ûngastfrije terrein, it ûnferjitlike en ûnfoarspelbere waar, brutsen stammepolityk, turbulente relaasjes mei de pleatslike befolking en bewapene boargers: dit binne mar guon fan 'e problemen dy't liede ta de ûndergong fan Brittanje yn Afganistan.

Dit ferwiist net oan 'e meast resinte oarloch yn Afganistan (hoewol't jo ferjûn wurde om dat te tinken), mar de fernedering fan Brittanje yn Kabul hast 200 jier lyn. Dizze epyske nederlaach barde tidens de alderearste Afgaanske oarloch en Anglo-ynvaazje fan Afganistan yn 1842.

It wie in tiid dat de Britske koloanjes, en yndie de East India Trading Company, ekstreem warskôge wiene foar Russyske machtsútwreiding yn it easten. Der waard tocht dat in Russyske ynvaazje fan Afganistan dêr in ûnûntkomber ûnderdiel fan wêze soe. Sa'n ynvaazje waard fansels einliks mear as in ieu letter realisearre mei de Sovjet-Afgaanske oarloch fan 1979-1989.

Dizze perioade yn de 19e iuw is wat histoarisy oantsjutten as it 'Grutte Spul', in sleepboot fan oarloch tusken East en West oer wa't de regio kontrolearje soe. Hoewol't it gebiet oant hjoed de dei yn konflikt bliuwt, wie de alderearste Afgaanske Oarloch net sasear in nederlaach foar de Britten, om't it in folsleine fernedering wie: in militêre ramp fan ungewoane proporsjes, miskien allinich oerienkomme mei de fal fan Singapore krekt 100 jierren letter.

Yn jannewaris 1842, tidens de Earste Anglo-Afgaanske Oarloch, wylst er weromlutsnei Yndia waard de hiele Britske krêft fan sa'n 16.000 troepen en boargers ferneatige. Oant dit punt hienen it Britske leger en de partikuliere legers fan 'e East-Yndia Kompanjy oer de hiele wrâld in reputaasje fan ongelooflijk machtich en in steat fan Britske effisjinsje en oarder: in fuortsetting fan dit súkses waard ferwachte yn Afganistan.

<0 Bang foar tanommen Russyske belangstelling foar it gebiet, besleaten de Britten Afganistan yn te fallen en teagen yn begjin 1839 ûnbestriden Kaboel yn mei in krêft fan likernôch 16.000 oant 20.000 Britske en Yndiaanske troepen kollektyf bekend as Indus. Mar mar trije jier letter wie d'r mar ien bekende Britske oerlibbene dy't yn jannewaris 1842 Jalalabad binnenkaam, nei't er flechte wie foar it bloedbad dat syn kameraden yn Gandamak oerkaam.

Dost Mohammed

De besetting yn Kabul wie freedsum genôch begûn. De Britten wiene oarspronklik bûnsgenoat mei de lânseigen hearsker Dost Mohammed, dy't yn 'e foargeande desennia der yn slagge wie om de ferdielde Afgaanske stammen te ferienigjen. Doe't de Britten lykwols begûn te bang te wêzen dat Mohammed mei de Russen op bêd siet, waard hy ferdreaun en ferfongen troch in brûkbere (foar de Britten yn elts gefal) hearsker Shah Shuja.

Spitigernôch wie it bewâld fan de Sjah net sa feilich sa't de Britten wollen hawwe, dat se lieten twa brigades troepen en twa politike assistinten, Sir William Macnaghten en Sir Alexander Burns, yn inbesykje de frede te hâlden. Dit wie lykwols net sa ienfâldich as it like.

Underlizzende spanningen en wrok fan 'e besettende Britske troepen borrelen oer yn folsleine opstân troch de pleatslike befolking yn novimber 1841. Sawol Burns as Macnaghten waarden fermoarde. De Britske troepen dy't keazen hiene om net yn it fersterke garnizoen yn Kabul te bliuwen, mar ynstee yn in kanton bûten de stêd, waarden omsingele en folslein oerlevere oan 'e genede fan it Afgaanske folk. Ein desimber wie de situaasje gefaarlik wurden; it slagge de Britten lykwols om in ûntsnapping nei it Britsk kontrolearre Yndia te ûnderhanneljen.

Mei de reboelje yn folle krêft is it miskien nuver dat troch dizze ûnderhannelings de Britten yndie tastien wiene om Kabul te flechtsjen en nei Jalalabad te gean, om 90 hinne. fier fuort. It kin wêze dat se suver fuortgean mochten, sadat se letter slachtoffer wurde koene fan de hinderlaag by Gandamak, mar oft dat it gefal is of net, is ûnbekend. De krekte skatting fan hoefolle minsken de stêd ferlieten ferskille, mar it wie earne tusken de 2.000 en 5.000 troepen, plus boargers, froulju, bern en kampfolgers.

Sjoch ek: De skiednis fan it Loch Ness-monster

Om 16.000 persoanen evakuearren úteinlik Kabul op 6 jannewaris 1842. ûnder lieding fan de opperbefelhawwer fan 'e troepen yn dy tiid, generaal Elphinstone. Hoewol't se sûnder mis foar har libben flechten, wie har weromlûken net maklik. In protte omkommen fan kjeld, honger, bleatstellingen útputting op de 90-mile mars troch de gefaarlike Afgaanske bergen yn ôfgryslike winter omstannichheden. Doe't de kolom weromkaam, waarden se ek benaud troch Afgaanske troepen dy't op minsken sjitte soene as se marsjearden, wêrfan de measten net yn steat wiene harsels te ferdigenjen. Dy soldaten dy't noch bewapene wiene besochten in efterhoedeaksje op te setten, mar mei in bytsje súkses.

Sjoch ek: Histoaryske Birthdates yn oktober

Wat as in hastige weromtocht begûn wie, waard al gau in deadsmars troch de hel foar dejingen dy't flechtsje doe't se ien foar ien waarden oppakt, nettsjinsteande it ferdrach dat se har yn it foarste plak weromlûke kinne út Kabul. Doe't de Afgaanske troepen har oanfal op 'e weromlûkende soldaten fergrutte, rûn de situaasje úteinlik yn in bloedbad doe't de kolom nei de Khurd Kabul kaam, in smelle pas sa'n 5 kilometer lang. Oan alle kanten ynsletten en yn wêzen fongen, waarden de Britten yn stikken skuord, mei mear as 16.000 libbens ferlern yn in kwestje fan dagen. Tsjin 13 jannewaris wie elkenien, sa die bliken, fermoarde.

Yn de earste bloedige neisleep fan 'e slach die bliken dat mar ien man de slachting oerlibbe hie. Syn namme wie assistint-sjirurch William Brydon en op ien of oare manier hinke hy yn 'e feiligens fan Jalalabad op in deadlik ferwûne hynder, besjoen troch dy Britske troepen dy't geduldich op har komst wachtsje. Op de fraach wat der bard wie mei it leger, antwurde hy "Ik bin it leger".

De akseptearre teory wie dat Brydon west hie.tastien om te libjen om it ferhaal te fertellen fan wat der bard wie by Gandamak, en om oaren te ûntmoedigjen om de Afganen út te daagjen, dat se net itselde lot hawwe. It is no lykwols mear akseptearre dat guon gizelders waarden nommen en oaren wisten te ûntsnappen, mar dizze oerlibbenen begûnen pas goed te ferskinen nei't de slach ôfrûn wie.

Wat lykwols net te bestriden is, is de absolute horror dy't dy oerkaam. weromlûkende Britske soldaten en boargers, en wat in grize bloedbad moat dy lêste lêste stân west hawwe. It wie ek in folsleine fernedering foar it Britske Ryk, dat har folslein weromlutsen út Afganistan en waans reputaasje slim skansearre waard.