Nedraudzīgais reljefs, nepiemērotie un neprognozējamie laikapstākļi, sašķeltā cilšu politika, vētrainās attiecības ar vietējiem iedzīvotājiem un bruņotajiem civiliedzīvotājiem - tās ir tikai dažas no problēmām, kas noveda pie Lielbritānijas sabrukuma Afganistānā.

Tas neattiecas uz neseno karu Afganistānā (lai gan jums varētu piedot, ja tā domājat), bet gan uz Lielbritānijas pazemojumu Kabulā pirms gandrīz 200 gadiem. Šī episkā sakāve notika pašā pirmajā Afganistānas karā un anglo-angļu iebrukumā Afganistānā 1842. gadā.

Tas bija laiks, kad britu kolonijas un pat Austrumindijas tirdzniecības kompānija bija ārkārtīgi piesardzīga pret Krievijas varas ekspansiju austrumos. Tika uzskatīts, ka Krievijas iebrukums Afganistānā būs neizbēgama sastāvdaļa. Šāds iebrukums, protams, beidzot tika īstenots vairāk nekā gadsimtu vēlāk, kad 1979.-1989. gadā notika padomju un Afganistānas karš.

Šo 19. gadsimta periodu vēsturnieki dēvē par "Lielo spēli" - karu starp Austrumiem un Rietumiem par to, kurš kontrolēs šo reģionu. Lai gan par šo teritoriju strīdi turpinās vēl šodien, pirmais Afganistānas karš bija ne tik daudz britu sakāve, cik pilnīgs pazemojums - vēl nebijuša mēroga militāra katastrofa, kurai, iespējams, līdzinās tikai Krišņu karš.Singapūrā tieši 100 gadus vēlāk.

1842. gada janvārī Pirmā Anglo-Afgānas kara laikā, atkāpjoties atpakaļ uz Indiju, tika iznīcināti visi britu spēki - aptuveni 16 000 karavīru un civiliedzīvotāju. Līdz tam britu militārie spēki un Austrumindijas kompānijas privātās armijas visā pasaulē bija ieguvušas reputāciju kā neticami spēcīgas un britu efektivitātes un kārtības stiprinātājas: šo panākumu turpinājums bijagaidāms Afganistānā.

Baidoties no pieaugošās krievu intereses par šo reģionu, briti nolēma iebrukt Afganistānā un 1839. gada sākumā ar aptuveni 16 000 līdz 20 000 britu un indiešu karaspēku, ko kopīgi dēvēja par Indus, neierobežoti iebruka Kabulā. Tomēr jau pēc trim gadiem bija tikai viens zināms izdzīvojis brits, kurš 1842. gada janvārī, bēgot no slaktiņa, kas bija piemeklējis Džalalabadu, ieradās tur.viņa biedriem Gandamakā.

Dost Mohammed

Okupācija Kabulā bija sākusies pietiekami miermīlīgi. Sākotnēji briti bija sabiedrotie ar vietējo valdnieku Dostu Mohamedu, kuram iepriekšējās desmitgades laikā bija izdevies apvienot sadrumstalotās afgāņu ciltis. Tomēr, tiklīdz briti sāka baidīties, ka Mohameds sadarbojas ar krieviem, viņš tika gāzts un aizstāts ar (britu skatījumā) noderīgāku valdnieku Šahu Šudžu.

Diemžēl šaha vara nebija tik droša, kā briti būtu vēlējušies, tāpēc viņi atstāja divas karaspēka brigādes un divus politiskos palīgus - seru Viljamu Maknahtenu un seru Aleksandru Bērnsu -, lai mēģinātu saglabāt mieru. Tomēr tas nebija tik vienkārši, kā šķita.

Slēptais saspīlējums un neapmierinātība ar britu okupācijas spēkiem 1841. gada novembrī pārauga pilnīgā vietējo iedzīvotāju sacelšanās. 1841. gada novembrī tika nogalināti gan Bērnss, gan Maknahtens. Britu spēki, kas bija izvēlējušies nepalikt Kabulas iekšienē nocietinātajā garnizonā, bet gan kantonā ārpus pilsētas, tika ielenkti un pilnībā atstāti afgāņu tautas nežēlastībā.decembra beigās situācija bija kļuvusi bīstama, tomēr britiem izdevās vienoties par bēgšanu uz Lielbritānijas kontrolēto Indiju.

Ņemot vērā, ka sacelšanās bija pilnā sparā, iespējams, ir pārsteidzoši, ka šajās sarunās britiem faktiski tika ļauts pamest Kabulu un doties uz Džalalabadu, kas atrodas aptuveni 90 jūdžu attālumā. Iespējams, ka viņiem tika ļauts aizbraukt tikai tādēļ, lai vēlāk viņi varētu kļūt par Gandamakas aplenkuma upuriem, tomēr nav zināms, vai tas tā ir vai nav. Precīzas aplēses par to, cik cilvēku pameta pilsētu.atšķiras, bet tas bija aptuveni 2000 līdz 5000 karavīru, kā arī civiliedzīvotāji, sievas, bērni un nometnes sekotāji.

Aptuveni 16 000 cilvēku galu galā evakuējās no Kabulas 1842. gada 6. janvārī. 1842. gada 6. janvārī viņus vadīja toreizējais karaspēka virspavēlnieks ģenerālis Elfinstons. Lai gan viņi neapšaubāmi bēga, lai glābtu savas dzīvības, viņu atkāpšanās nebija viegla. 90 jūdžu garajā gājienā cauri bīstamajiem Afganistānas kalniem šausminošos ziemas apstākļos daudzi gāja bojā no aukstuma, bada, saskares un izsīkuma.atkāpjoties, viņus apgrūtināja arī afgāņu spēki, kas gājiena laikā apšaudīja cilvēkus, no kuriem lielākā daļa nespēja sevi aizstāvēt. Tie karavīri, kas vēl bija bruņoti, mēģināja veikt aizmugures aizsargsardzes manevrus, taču ar nelieliem panākumiem.

Tas, kas sākās kā steidzīga atkāpšanās, ātri vien kļuva par nāves gājienu cauri ellei bēgošajiem, jo viņi tika nošauti viens pēc otra, lai gan līgums ļāva viņiem atkāpties no Kabulas. Kad afgāņu spēki pastiprināja uzbrukumu atkāpjošajiem karavīriem, situācija galu galā pārauga slaktiņā, jo kolonna nonāca pie Khurd Kabul, šauras, apmēram 5 jūdzes garas pārejas.No visām pusēm iesprostoti un būtībā iesprostoti, briti tika sagrauti gabalos, un dažu dienu laikā zaudēja vairāk nekā 16 000 dzīvību. 13. janvārī, šķiet, visi bija nogalināti.

Sākotnējās asiņainajās kaujas sekās izrādījās, ka tikai viens cilvēks bija izdzīvojis kaujās. Viņa vārds bija ķirurga palīgs Viljams Brydons, un kaut kā viņš uz nāvīgi ievainotā zirga uzkļuva Džalalabadas drošībā, vērojot tos britu karavīrus, kuri pacietīgi gaidīja viņu ierašanos. Uz jautājumu, kas noticis ar armiju, viņš atbildēja: "Es esmu armija."

Pieņemta teorija bija, ka Brydonam ļāva palikt dzīvam, lai viņš pastāstītu par to, kas notika Gandamakā, un lai atturētu citus no izaicinājumu afgāņiem, lai viņus nesagaidītu tāds pats liktenis. Tomēr tagad vairāk tiek pieņemts, ka daži ķīlnieki tika sagūstīti un citiem izdevās izbēgt, bet šie izdzīvojušie sāka parādīties tikai krietni pēc kaujas beigām.

Tomēr nenoliedzams ir tas, kādas šausmas bija piemeklējušas atkāpušos britu karavīrus un civiliedzīvotājus, un cik šausmīga asinsizliešana bija šī pēdējā pēdējā cīņa. Tas bija arī pilnīgs pazemojums Britu impērijai, kas pilnībā atkāpās no Afganistānas un kuras reputācija bija smagi iedragāta.