दुर्गम इलाका, प्रतिकूल और अप्रत्याशित मौसम, खंडित जनजातीय राजनीति, स्थानीय आबादी और सशस्त्र नागरिकों के साथ अशांत संबंध: ये कुछ ऐसे मुद्दे हैं जो अफगानिस्तान में ब्रिटेन के पतन का कारण बने।

यह संदर्भित करता है अफ़ग़ानिस्तान में सबसे हालिया युद्ध के लिए नहीं (हालाँकि ऐसा सोचने के लिए आपको माफ़ किया जाएगा), लेकिन लगभग 200 साल पहले काबुल में ब्रिटेन का अपमान। यह ऐतिहासिक हार 1842 में प्रथम अफगान युद्ध और अफगानिस्तान पर आंग्ल-आक्रमण के दौरान हुई।

यह वह समय था जब ब्रिटिश उपनिवेश और वास्तव में ईस्ट इंडिया ट्रेडिंग कंपनी, रूसी शक्ति-विस्तार से बेहद सावधान थे। पूरब में। यह सोचा गया था कि अफगानिस्तान पर रूसी आक्रमण इसका एक अपरिहार्य हिस्सा होगा। इस तरह का आक्रमण अंततः एक शताब्दी से भी अधिक समय बाद 1979-1989 के सोवियत-अफगान युद्ध के साथ साकार हुआ।

19वीं शताब्दी की इस अवधि को इतिहासकार 'महान खेल' के रूप में संदर्भित करते हैं, एक रस्साकसी इस क्षेत्र पर नियंत्रण कौन करेगा, इस पर पूर्व और पश्चिम के बीच युद्ध छिड़ गया। हालाँकि यह क्षेत्र आज भी विवाद में बना हुआ है, पहला अफगान युद्ध अंग्रेजों के लिए इतनी बड़ी हार नहीं थी, जितना कि एक पूर्ण अपमान था: अभूतपूर्व अनुपात की एक सैन्य आपदा, शायद केवल सिंगापुर के पतन से मेल खाती है ठीक 100 वर्षों बाद।

जनवरी 1842 में, प्रथम आंग्ल-अफगान युद्ध के दौरान, पीछे हटते समयभारत में, लगभग 16,000 सैनिकों और नागरिकों की पूरी ब्रिटिश सेना को नष्ट कर दिया गया। इस बिंदु तक ब्रिटिश सेना और ईस्ट इंडिया कंपनी की निजी सेनाओं की दुनिया भर में अविश्वसनीय रूप से शक्तिशाली और ब्रिटिश दक्षता और व्यवस्था के कट्टर होने की प्रतिष्ठा थी: अफगानिस्तान में इस सफलता की निरंतरता की उम्मीद थी।

क्षेत्र में बढ़ती रूसी रुचि से डरकर, अंग्रेजों ने अफगानिस्तान पर आक्रमण करने का फैसला किया और 1839 की शुरुआत में लगभग 16,000 से 20,000 ब्रिटिश और भारतीय सैनिकों की सेना के साथ काबुल में बिना किसी चुनौती के मार्च किया, जिसे सामूहिक रूप से सिंधु के नाम से जाना जाता था। फिर भी केवल तीन साल बाद केवल एक ज्ञात ब्रिटिश जीवित बचा था जो गंडामक में अपने साथियों के साथ हुए नरसंहार से भागकर जनवरी 1842 में जलालाबाद में लड़खड़ाते हुए भाग गया था।

दोस्त मोहम्मद

द काबुल में कब्ज़ा काफी शांतिपूर्वक शुरू हो गया था। ब्रिटिश मूल रूप से स्वदेशी शासक दोस्त मोहम्मद के साथ संबद्ध थे, जो पिछले दशक में खंडित अफगान जनजातियों को एकजुट करने में सफल रहे थे। हालाँकि, एक बार जब अंग्रेजों को यह डर लगने लगा कि मोहम्मद रूसियों के साथ संबंध बना रहा है, तो उन्हें बाहर कर दिया गया और उनकी जगह एक अधिक उपयोगी (अंग्रेजों के लिए वैसे भी) शासक शाह शुजा को नियुक्त किया गया।

दुर्भाग्य से, शाह का शासन उतना अच्छा नहीं था जैसा कि अंग्रेज़ चाहते थे, सुरक्षित रहें, इसलिए उन्होंने सैनिकों की दो ब्रिगेड और दो राजनीतिक सहयोगियों, सर विलियम मैकनागटेन और सर अलेक्जेंडर बर्न्स को एक में छोड़ दिया।शांति बनाए रखने का प्रयास करें. हालाँकि, यह उतना सरल नहीं था जितना लगता था।

कब्जा करने वाली ब्रिटिश सेना के अंतर्निहित तनाव और नाराजगी नवंबर 1841 में स्थानीय आबादी द्वारा पूर्ण विद्रोह में बदल गई। बर्न्स और मैकनागटेन दोनों की हत्या कर दी गई। जिन ब्रिटिश सेनाओं ने काबुल के भीतर गढ़वाली चौकी में नहीं रहने का फैसला किया था, बल्कि शहर के बाहर एक छावनी में रहने का फैसला किया था, उन्हें घेर लिया गया और वे पूरी तरह से अफगान लोगों की दया पर निर्भर हो गईं। दिसंबर के अंत तक स्थिति खतरनाक हो गई थी; हालाँकि, अंग्रेज ब्रिटिश-नियंत्रित भारत से भागने के लिए बातचीत करने में कामयाब रहे।

पूरी ताकत में विद्रोह के साथ यह शायद आश्चर्य की बात है कि इन वार्ताओं के द्वारा अंग्रेजों को वास्तव में काबुल से भागने और जलालाबाद जाने की अनुमति दी गई, लगभग 90 मील दूर। ऐसा हो सकता है कि उन्हें पूरी तरह से जाने की इजाजत दी गई थी ताकि बाद में वे गंडामक में घात का शिकार बन सकें, हालांकि यह मामला है या नहीं यह अज्ञात है। कितने लोगों ने शहर छोड़ा, इसका सटीक अनुमान अलग-अलग है, लेकिन यह लगभग 2,000 और 5,000 सैनिकों के बीच था, साथ ही नागरिक, पत्नियाँ, बच्चे और शिविर के अनुयायी भी थे।

लगभग 16,000 लोगों ने अंततः 6 जनवरी 1842 को काबुल खाली कर दिया। वे थे उस समय सेना के कमांडर-इन-चीफ जनरल एलफिंस्टन के नेतृत्व में। हालाँकि वे निस्संदेह अपनी जान बचाने के लिए भाग रहे थे, लेकिन उनका पीछे हटना आसान नहीं था। कई लोग ठंड, भूख, जोखिम से मर गएऔर भयावह सर्दियों की परिस्थितियों में खतरनाक अफगान पहाड़ों के माध्यम से 90 मील की यात्रा में थकावट। जैसे-जैसे स्तम्भ पीछे हटता गया, उन्हें अफ़ग़ान सेनाओं ने भी परेशान किया, जो आगे बढ़ते हुए लोगों पर गोलियाँ चला देते थे, जिनमें से अधिकांश अपनी रक्षा करने में असमर्थ थे। जो सैनिक अभी भी हथियारों से लैस थे, उन्होंने रियर-गार्ड कार्रवाई शुरू करने का प्रयास किया, लेकिन बहुत कम सफलता मिली।

जो जल्दबाजी में पीछे हटने के रूप में शुरू हुआ था वह जल्द ही नरक के माध्यम से मौत की यात्रा बन गया। जो लोग भाग रहे थे, उन्हें एक-एक करके हटा दिया गया, संधि के बावजूद उन्हें काबुल से पीछे हटने की इजाजत थी। जैसे ही अफगान बलों ने पीछे हटने वाले सैनिकों पर अपना हमला बढ़ाया, स्थिति अंततः नरसंहार में बदल गई क्योंकि स्तंभ करीब 5 मील लंबे एक संकीर्ण दर्रे, खुर्द काबुल पर आ गया। हर तरफ से घिर गए और अनिवार्य रूप से फंस गए, अंग्रेज टुकड़े-टुकड़े हो गए, कुछ ही दिनों में 16,000 से अधिक लोगों की जान चली गई। ऐसा लग रहा था कि 13 जनवरी तक सभी लोग मारे जा चुके थे।

लड़ाई के शुरुआती खूनी नतीजों में, ऐसा लग रहा था कि केवल एक आदमी वध से बच पाया था। उनका नाम सहायक सर्जन विलियम ब्रायडन था और किसी तरह, वह एक घातक रूप से घायल घोड़े पर लंगड़ाते हुए जलालाबाद की सुरक्षा में चले गए, उन ब्रिटिश सैनिकों द्वारा उन्हें देखा गया जो धैर्यपूर्वक उनके आगमन की प्रतीक्षा कर रहे थे। यह पूछे जाने पर कि सेना को क्या हुआ था, उन्होंने उत्तर दिया "मैं सेना हूं"।

स्वीकृत सिद्धांत यह था कि ब्रायडन कोगंडामक में जो कुछ हुआ था उसकी कहानी बताने के लिए, और दूसरों को अफ़गानों को चुनौती देने से हतोत्साहित करने के लिए जीवित रहने की अनुमति दी गई ताकि उन्हें भी उसी भाग्य का सामना न करना पड़े। हालाँकि, अब यह अधिक व्यापक रूप से स्वीकार कर लिया गया है कि कुछ बंधकों को ले लिया गया था और अन्य भागने में सफल रहे, लेकिन ये बचे हुए लोग युद्ध समाप्त होने के बाद ही दिखाई देने लगे।

हालांकि जो बात निर्विवाद है वह उन लोगों के साथ हुई पूर्ण भयावहता है ब्रिटिश सैनिक और नागरिक पीछे हट रहे थे, और अंतिम अंतिम रुख कितना भीषण रक्तपात रहा होगा। यह ब्रिटिश साम्राज्य के लिए भी अत्यंत अपमानजनक था, जो अफगानिस्तान से पूरी तरह से हट गया और जिसकी प्रतिष्ठा गंभीर रूप से धूमिल हो गई।