La negastama tereno, la nepardonema kaj neantaŭvidebla vetero, rompita triba politiko, turbulaj rilatoj kun la loka loĝantaro kaj armitaj civiluloj: ĉi tiuj estas nur kelkaj el la problemoj kiuj kaŭzis la pereon de Britio en Afganio.

Tio rilatas. ne al la plej lastatempa milito en Afganio (kvankam oni pardonus al vi pensi tiel), sed al la humiligo de Britio en Kabulo antaŭ preskaŭ 200 jaroj. Ĉi tiu epopea malvenko okazis dum la unua afgana milito kaj anglo-invado de Afganio en 1842.

Estis tempo, kiam la britaj kolonioj, kaj efektive la Orienthinda Komerca Kompanio, estis ege singardaj kontraŭ rusa potenco-vastigo. en la Oriento. Oni opiniis, ke rusa invado de Afganio estus neevitebla parto de tio. Tia invado kompreneble estis finfine realigita pli ol jarcenton poste kun la sovetia-afgana milito de 1979-1989.

Tiu periodo en la 19-a jarcento estas io, kion historiistoj nomas la "Granda Ludo", tirilo. de milito inter Oriento kaj Okcidento super kiu regus la regionon. Kvankam la areo restas en disputo eĉ ĝis hodiaŭ, la plej unua Afgana Milito ne estis tiom malvenko por la britoj, kiel ĝi estis kompleta humiligo: armea katastrofo de senprecedencaj proporcioj, eble nur egalita per la Falo de Singapuro ekzakte 100. jarojn poste.

En januaro 1842, dum la Unua Anglo-Afgana Milito, dum retiriĝis reenal Hindio, la tuta brita trupo de proksimume 16,000 soldatoj kaj civiluloj estis neniigita. Ĝis ĉi tiu punkto la brita militistaro kaj la privataj armeoj de la Orienthinda Kompanio havis reputacion ĉie en la mondo de esti nekredeble potencaj kaj fervorulo de brita efikeco kaj ordo: daŭrigo de tiu sukceso estis atendita en Afganio.

Timante de pliigita rusa intereso en la areo, la britoj decidis invadi Afganion kaj marŝis senkontesta en Kabulon frue en 1839 kun forto de ĉirkaŭ 16,000 ĝis 20,000 britaj kaj hindaj soldatoj kolektive konataj kiel Induso. Tamen nur tri jarojn poste estis nur unu konata brita pluvivanto kiu ŝanceliĝis en Jalalabad en januaro 1842, post fuĝado de la masakro kiu trafis liajn kamaradojn en Gandamak.

Dost Mohammed

La okupado en Kabulo komenciĝis sufiĉe pace. La britoj estis origine aliancitaj kun la indiĝena reganto Dost Mohammed, kiu dum la antaŭa jardeko sukcesis pri unuigi la rompitajn afganajn tribojn. Tamen, post kiam la britoj komencis timi, ke Mohamedo estis en lito kun la rusoj, li estis forigita kaj anstataŭigita per pli utila (al la britoj ĉiukaze) reganto Ŝaho Ŝuja.

Bedaŭrinde, la regado de la ŝaho ne estis tia. sekura kiel la britoj dezirus, tiel ke ili forlasis du brigadojn de soldatoj kaj du politikajn asistantojn, Sir William Macnaghten kaj Sir Alexander Burns, enprovo konservi la pacon. Ĉi tio tamen ne estis tiel simpla kiel ĝi ŝajnis.

Subestantaj streĉitecoj kaj rankoroj de la okupaj britaj trupoj bobelis en plena ribelo de la loka loĝantaro en novembro 1841. Kaj Burns kaj Macnaghten estis murditaj. La britaj trupoj kiuj elektis ne resti en la fortika garnizono ene de Kabulo sed anstataŭe en kantonmento ekster la grandurbo, estis ĉirkaŭitaj kaj tute sub la kompato de la afgana popolo. Ĝis la fino de decembro, la situacio fariĝis danĝera; tamen la britoj sukcesis intertrakti fuĝon al Brito-kontrolita Hindio.

Kun la ribelo en plena forto estas eble surprize, ke per tiuj intertraktadoj la britoj rajtis fakte fuĝi de Kabulo kaj direkti sin al Jalalabad, ĉirkaŭ 90. mejlojn for. Povas esti ke ili estis permesitaj foriri sole tiel ke poste ili povus iĝi viktimoj de la embusko ĉe Gandamak, tamen ĉu tio estas la kazo aŭ ne estas nekonata. Ĝustaj taksoj pri kiom da homoj forlasis la urbon malsamas, sed ĝi estis ie inter 2,000 kaj 5,000 soldatoj, plus civiluloj, edzinoj, infanoj kaj tendaraj sekvantoj.

Ĉirkaŭ 16,000 personoj fine evakuis Kabulon la 6-an de januaro 1842. Ili estis gvidite fare de la ĉefkomandanto de la fortoj tiutempe, generalo Elphinstone. Kvankam sendube fuĝis por siaj vivoj, ilia retiriĝo ne estis facila. Multaj pereis pro malvarmo, malsato, malkovrokaj elĉerpiĝo dum la 90-mejla marŝo tra la danĝeraj afganaj montoj en teruraj vintraj kondiĉoj. Ĉar la kolono retiriĝis, ili ankaŭ estis turmentitaj fare de afganaj trupoj kiuj pafus ĉe homoj dum ili marŝis, la plej multaj el kiuj estis nekapablaj defendi sin. Tiuj soldatoj, kiuj estis ankoraŭ armitaj, provis aranĝi ariergardon, sed kun malmulte da sukceso.

Kio komenciĝis kiel rapida retiriĝo rapide fariĝis mortmarŝo tra infero por tiuj, kiuj fuĝis, ĉar ili estis forprenitaj unuope, malgraŭ la traktato permesanta al ili retiriĝi de Kabulo en la unua loko. Ĉar la afganaj trupoj pliigis sian atakon kontraŭ la retiriĝantaj soldatoj, la situacio finfine turniĝis en masakron kiam la kolono venis al la Khurd Kabul, mallarĝa pasejo proksimume 5 mejlojn longa. Enhakitaj sur ĉiuj flankoj kaj esence kaptitaj, la britoj estis disŝiritaj, kun pli ol 16,000 vivoj perditaj en demando de tagoj. Ĝis la 13-a de januaro ĉiuj, laŭŝajne, estis mortigitaj.

En la komenca sanga sekvo de batalo, ŝajnis, ke nur unu viro postvivis la buĉadon. Lia nomo estis Helpkirurgo William Brydon kaj iel, li lamis en la sekurecon de Jalalabad sur letale pafvundita ĉevalo, observita fare de tiuj britaj trupoj kiuj pacience atendis sian alvenon. Demandite kio okazis al la armeo, li respondis "Mi estas la armeo".

La akceptita teorio estis ke Brydon estis estinta.permesite vivi por rakonti la historion de kio okazis ĉe Gandamak, kaj por malinstigi aliajn defii la afganojn por ke ili ne alfrontu la saman sorton. Tamen, nun estas pli vaste akceptite, ke kelkaj ostaĝoj estis prenitaj kaj aliaj sukcesis eskapi, sed tiuj postvivantoj komencis aperi nur bone post la finiĝo de la batalo.

Kio estas tamen nekontestebla estas la absoluta teruro, kiu trafis tiujn. retiriĝantaj britaj soldatoj kaj civiluloj, kaj kia terura sangobano tiu fina lasta stando devis esti. Ĝi ankaŭ estis plena humiligo por la Brita Imperio, kiu tute retiriĝis el Afganio kaj kies reputacio estis grave makulita.