आतिथ्यशील भूप्रदेश, अक्षम्य आणि अप्रत्याशित हवामान, खंडित आदिवासी राजकारण, स्थानिक लोकसंख्येशी असलेले अशांत संबंध आणि सशस्त्र नागरिक: या काही समस्या आहेत ज्यामुळे अफगाणिस्तानमध्ये ब्रिटनचा पाडाव झाला.

याचा संदर्भ आहे अफगाणिस्तानमधील सर्वात अलीकडील युद्धासाठी नाही (जरी तुम्हाला असे विचार केल्याबद्दल क्षमा केली जाईल), परंतु जवळजवळ 200 वर्षांपूर्वी काबुलमध्ये ब्रिटनचा अपमान झाला होता. हा महाकाव्य पराभव पहिल्याच अफगाण युद्धादरम्यान आणि 1842 मध्ये अफगाणिस्तानवर अँग्लो-आक्रमणाच्या वेळी झाला.

तो काळ असा होता जेव्हा ब्रिटिश वसाहती, आणि खरंच ईस्ट इंडिया ट्रेडिंग कंपनी, रशियन शक्ती-विस्तारापासून अत्यंत सावध होत्या. पुर्वेकडे. अफगाणिस्तानवर रशियन आक्रमण हा त्याचा अपरिहार्य भाग असेल असे वाटले होते. असे आक्रमण अर्थातच १९७९-१९८९ च्या सोव्हिएत-अफगाण युद्धानंतर एका शतकाहून अधिक काळानंतर लक्षात आले.

19व्या शतकातील हा काळ इतिहासकार 'ग्रेट गेम' म्हणून संबोधतात. प्रदेशावर कोण नियंत्रण ठेवायचे यावरून पूर्व आणि पश्चिम यांच्यातील युद्ध. जरी हा परिसर आजही वादात सापडला असला तरी, पहिल्या अफगाण युद्धात ब्रिटिशांचा इतका पराभव झाला नाही, कारण तो एक संपूर्ण अपमान होता: अभूतपूर्व प्रमाणात लष्करी आपत्ती, कदाचित फक्त सिंगापूरच्या पतनाशी बरोबर 100. वर्षांनंतर.

जानेवारी १८४२ मध्ये, पहिल्या अँग्लो-अफगाण युद्धादरम्यान, माघार घेत असतानाभारतात, सुमारे 16,000 सैन्य आणि नागरिकांच्या संपूर्ण ब्रिटीश सैन्याचा नायनाट करण्यात आला. या क्षणापर्यंत ब्रिटीश सैन्य आणि ईस्ट इंडिया कंपनीच्या खाजगी सैन्याची जगभरात ख्याती होती आणि ब्रिटीश कार्यक्षमतेचा आणि सुव्यवस्थेचा अविभाज्य मान होता: अफगाणिस्तानात हे यश कायम राहणे अपेक्षित होते.

या क्षेत्रात वाढलेल्या रशियन स्वारस्याच्या भीतीने, इंग्रजांनी अफगाणिस्तानवर आक्रमण करण्याचा निर्णय घेतला आणि 1839 च्या सुरुवातीस सुमारे 16,000 ते 20,000 ब्रिटीश आणि भारतीय सैन्यासह एकत्रितपणे सिंधू म्हणून ओळखल्या जाणार्‍या काबूलमध्ये कूच केले. तरीही अवघ्या तीन वर्षांनंतर फक्त एक ज्ञात ब्रिटीश वाचला होता जो जानेवारी १८४२ मध्ये गंडामक येथे त्याच्या साथीदारांवर झालेल्या नरसंहारातून पळून जलालाबादला धडकला होता.

दोस्त मोहम्मद

द काबूलमधील ताबा शांततेत सुरू झाला होता. ब्रिटीशांची मूळतः देशी शासक दोस्त मोहम्मदशी मैत्री होती, ज्याने मागील दशकात विखुरलेल्या अफगाण जमातींना एकत्र करण्यात यश मिळवले होते. तथापि, एकदा मोहम्मद रशियनांसोबत अंथरुणाला खिळून असल्याची भीती इंग्रजांना वाटू लागली, तेव्हा त्याची हकालपट्टी करण्यात आली आणि त्याच्या जागी अधिक उपयुक्त (ब्रिटिशांसाठी असो) शासक शाह शुजा नियुक्त करण्यात आला.

दुर्दैवाने, शाहची राजवट तशी नव्हती. इंग्रजांना आवडेल तसे सुरक्षित होते, म्हणून त्यांनी दोन सैन्य दल आणि सर विल्यम मॅकनाघ्टन आणि सर अलेक्झांडर बर्न्स हे दोन राजकीय सहाय्यक सोडले.शांतता राखण्याचा प्रयत्न करा. तथापि, हे दिसते तितके सोपे नव्हते.

व्याप्त ब्रिटीश सैन्याचा मूळ तणाव आणि नाराजी नोव्हेंबर 1841 मध्ये स्थानिक लोकसंख्येने पूर्णतः बंडात बदलली. बर्न्स आणि मॅकनाघ्टन दोघांचीही हत्या करण्यात आली. ज्या ब्रिटीश सैन्याने काबूलमधील तटबंदीत न राहता शहराबाहेरील छावणीत राहण्याचा निर्णय घेतला होता, त्यांना वेढले गेले होते आणि ते पूर्णपणे अफगाण लोकांच्या दयेवर होते. डिसेंबरअखेर परिस्थिती धोकादायक बनली होती; तथापि, ब्रिटीशांनी इंग्रज-नियंत्रित भारतात पळून जाण्याची वाटाघाटी केली.

बंडाने पूर्ण ताकदीनिशी हे कदाचित आश्चर्यकारक आहे की या वाटाघाटींमुळे इंग्रजांना खरे तर काबूल सोडून जलालाबादला जाण्याची परवानगी मिळाली, सुमारे 90 मैल दूर. असे होऊ शकते की त्यांना पूर्णपणे जाण्याची परवानगी देण्यात आली होती जेणेकरून नंतर ते गंडमक येथे हल्ल्याचे बळी ठरू शकतील, तथापि हे प्रकरण आहे की नाही हे अज्ञात आहे. किती लोकांनी शहर सोडले याचा अचूक अंदाज भिन्न आहे, परंतु ते 2,000 ते 5,000 सैन्य, तसेच नागरिक, बायका, मुले आणि शिबिराचे अनुयायी होते.

6 जानेवारी 1842 रोजी सुमारे 16,000 लोकांनी अखेरीस काबूल रिकामी केले. ते होते त्यावेळच्या सैन्याचे कमांडर-इन-चीफ, जनरल एल्फिन्स्टन यांच्या नेतृत्वाखाली. निःसंशयपणे जीव मुठीत धरून पळ काढला तरी त्यांची माघार सोपी नव्हती. थंडी, भूक, प्रदर्शनामुळे अनेकांचा मृत्यू झालाआणि हिवाळ्याच्या भयंकर परिस्थितीत धोकादायक अफगाण पर्वतांमधून 90 मैलांच्या कूच करताना थकवा. स्तंभ माघार घेत असताना त्यांना अफगाण सैन्यानेही त्रास दिला जे लोक कूच करत असताना त्यांच्यावर गोळीबार करतील, त्यापैकी बहुतेक स्वत: चा बचाव करू शकले नाहीत. जे सैनिक अजूनही सशस्त्र होते त्यांनी रीअर-गार्ड अॅक्शन चढवण्याचा प्रयत्न केला, पण त्याला फारसे यश मिळाले नाही.

घाईने माघार घेतल्याने जे सुरू झाले ते नरकात मृत्यूचे कूच बनले. कराराने काबूलमधून माघार घेण्याची परवानगी देऊनही ते पळून जात असताना त्यांना एक एक करून बाहेर काढण्यात आले. अफगाण सैन्याने माघार घेणाऱ्या सैनिकांवर हल्ले वाढवल्यामुळे, परिस्थिती शेवटी हत्याकांडात बदलली कारण स्तंभ खुर्द काबूलपर्यंत आला, सुमारे 5 मैल लांब असलेल्या अरुंद खिंडीत. सर्व बाजूंनी अडकलेल्या आणि मूलत: अडकलेल्या, ब्रिटिशांचे तुकडे तुकडे झाले, काही दिवसांत 16,000 हून अधिक लोकांचे प्राण गेले. 13 जानेवारीपर्यंत, प्रत्येकजण मारला गेला असे वाटत होते.

लढाईच्या सुरुवातीच्या रक्तरंजित परिणामात, असे दिसून आले की केवळ एक माणूस कत्तलीतून वाचला होता. त्याचे नाव असिस्टंट सर्जन विल्यम ब्रायडन होते आणि कसे तरी, तो जलालाबादच्या सुरक्षिततेत एका प्राणघातक जखमी घोड्यावर बसला होता, जे ब्रिटिश सैन्य त्यांच्या आगमनाची धीराने वाट पाहत होते. सैन्याचे काय झाले असे विचारले असता त्याने उत्तर दिले “मी सैन्य आहे”.

स्वीकारलेला सिद्धांत असा होता की ब्रायडनगंडामक येथे घडलेल्या गोष्टी सांगण्यासाठी आणि इतरांना अफगाण लोकांना आव्हान देण्यापासून परावृत्त करण्यासाठी राहण्याची परवानगी दिली जेणेकरून त्यांना त्याच नशिबी सामोरे जावे लागेल. तथापि, आता हे अधिक व्यापकपणे स्वीकारले गेले आहे की काही ओलीस घेतले गेले होते आणि इतर पळून जाण्यात यशस्वी झाले होते, परंतु हे वाचलेले लोक लढाई संपल्यानंतरच बरे दिसू लागले.

तथापि त्यांच्यावर काय भयावह परिस्थिती आली हे निर्विवाद आहे. ब्रिटीश सैनिक आणि नागरिकांची माघार, आणि शेवटचा शेवटचा स्टँड किती भयानक रक्तपात झाला असावा. अफगाणिस्तानातून पूर्णपणे माघार घेणार्‍या आणि ज्यांची प्रतिष्ठा गंभीरपणे कलंकित झाली अशा ब्रिटिश साम्राज्यासाठी देखील हा एक अत्यंत अपमान होता.