Terreni jo mikpritës, moti i pafalshëm dhe i paparashikueshëm, politika e thyer fisnore, marrëdhëniet e trazuara me popullsinë vendase dhe civilët e armatosur: këto janë vetëm disa nga çështjet që çuan në rënien e Britanisë në Afganistan.

Kjo i referohet. jo për luftën më të fundit në Afganistan (edhe pse do të faleshe të mendosh kështu), por poshtërimi i Britanisë në Kabul pothuajse 200 vjet më parë. Kjo disfatë epike ndodhi gjatë luftës së parë afgane dhe pushtimit anglo-afgan në vitin 1842.

Ishte një kohë kur kolonitë britanike, dhe në të vërtetë Kompania Tregtare e Indisë Lindore, ishin jashtëzakonisht të kujdesshme ndaj zgjerimit të fuqisë ruse ne lindje. Mendohej se një pushtim rus i Afganistanit do të ishte një pjesë e pashmangshme e kësaj. Një pushtim i tillë sigurisht u realizua përfundimisht më shumë se një shekull më vonë me luftën sovjeto-afgane të viteve 1979-1989.

Kjo periudhë në shekullin e 19-të është diçka që historianët e quajnë 'Lojë e Madhe', një tërheqje e luftës mes Lindjes dhe Perëndimit se kush do ta kontrollonte rajonin. Edhe pse zona mbetet në grindje edhe sot e kësaj dite, Lufta e parë afgane nuk ishte aq një disfatë për britanikët, sa ishte një poshtërim i plotë: një fatkeqësi ushtarake me përmasa të paprecedentë, ndoshta e krahasuar vetëm me Rënia e Singaporit saktësisht 100 vite më vonë.

Në janar 1842, gjatë Luftës së Parë Anglo-Afgane, ndërsa tërhiqej prapanë Indi, e gjithë forca britanike prej rreth 16,000 trupash dhe civilësh u asgjësua. Deri në këtë pikë, ushtria britanike dhe ushtritë private të Kompanisë së Indisë Lindore kishin një reputacion në të gjithë botën se ishin tepër të fuqishëm dhe një forcë e fortë e efikasitetit dhe rendit britanik: një vazhdim i këtij suksesi pritej në Afganistan.

<0 Nga frika e rritjes së interesit rus në zonë, britanikët vendosën të pushtonin Afganistanin dhe marshuan të pakundërshtuar në Kabul në fillim të vitit 1839 me një forcë prej rreth 16,000 deri në 20,000 trupa britanike dhe indiane të njohura kolektivisht si Indus. Megjithatë, vetëm tre vjet më vonë, ishte vetëm një i mbijetuar britanik i njohur i cili u vërsul në Jalalabad në janar 1842, pasi iku nga masakra që i ndodhi shokëve të tij në Gandamak.

Dost Mohammed

The pushtimi në Kabul kishte filluar mjaft paqësisht. Britanikët fillimisht ishin aleatë me sundimtarin indigjen Dost Mohammed, i cili gjatë dekadës së mëparshme kishte arritur të bashkonte fiset e copëtuara afgane. Megjithatë, sapo britanikët filluan të kenë frikë se Muhamedi ishte në shtrat me rusët, ai u rrëzua dhe u zëvendësua me një sundimtar më të dobishëm (për britanikët gjithsesi) Shah Shuja.

Fatkeqësisht, sundimi i Shahut nuk ishte aq të sigurt siç do të dëshironin britanikët, kështu që ata lanë dy brigada trupash dhe dy ndihmës politikë, Sir William Macnaghten dhe Sir Alexander Burns, në njëpërpjekje për të ruajtur paqen. Megjithatë, kjo nuk ishte aq e thjeshtë sa dukej.

Shiko gjithashtu: Aethelflaed, Zonja e Mercians

Tensionet dhe pakënaqësitë themelore të forcave pushtuese britanike u shndërruan në rebelim të plotë nga popullsia vendase në nëntor 1841. Si Burns ashtu edhe Macnaghten u vranë. Forcat britanike që kishin zgjedhur të mos qëndronin në garnizonin e fortifikuar brenda Kabulit, por përkundrazi në një kanton jashtë qytetit, ishin të rrethuar dhe plotësisht në mëshirën e popullit afgan. Nga fundi i dhjetorit, situata ishte bërë e rrezikshme; megjithatë britanikët arritën të negociojnë një arratisje në Indinë e kontrolluar nga Britania.

Me rebelimin në fuqi të plotë është ndoshta e habitshme që nga këto negociata britanikët në fakt u lejuan të iknin nga Kabuli dhe të shkonin në Jalalabad, rreth vitit 90 milje larg. Mund të ndodhte që ata u lejuan të largoheshin thjesht që më vonë të bëheshin viktima të pritës në Gandamak, por nuk dihet nëse është kështu apo jo. Vlerësimet e sakta se sa njerëz u larguan nga qyteti ndryshojnë, por ishte diku midis 2,000 dhe 5,000 trupa, plus civilë, gra, fëmijë dhe ndjekës të kampit.

Shiko gjithashtu: Westminster Abbey

Rreth 16,000 persona u evakuuan përfundimisht Kabulin më 6 janar 1842. Ata ishin të udhëhequr nga komandanti i përgjithshëm i forcave në atë kohë, gjenerali Elphinstone. Edhe pse padyshim iknin për të shpëtuar jetën e tyre, tërheqja e tyre nuk ishte e lehtë. Shumë vdiqën nga të ftohtit, uria, ekspozimidhe lodhje në marshimin 90 milje nëpër malet e rrezikshme afgane në kushte të tmerrshme dimri. Ndërsa kolona u tërhoq, ata gjithashtu u penguan nga forcat afgane, të cilët do të qëllonin mbi njerëzit ndërsa marshonin, shumica e të cilëve nuk ishin në gjendje të mbroheshin. Ata ushtarë që ishin ende të armatosur u përpoqën të ndërmerrnin një aksion të praparojës, por me pak sukses.

Ajo që kishte filluar si një tërheqje e nxituar u bë shpejt një marshim vdekjeje nëpër ferr për ata që iknin pasi u morën një nga një, pavarësisht se traktati i lejonte ata të tërhiqeshin nga Kabuli në radhë të parë. Ndërsa forcat afgane shtuan sulmin e tyre ndaj ushtarëve që tërhiqeshin, situata më në fund u shndërrua në një masakër pasi kolona erdhi në Khurd Kabul, një kalim i ngushtë rreth 5 milje i gjatë. Të rrethuar nga të gjitha anët dhe në thelb të bllokuar, britanikët u bënë copë-copë, me mbi 16,000 jetë të humbura brenda pak ditësh. Deri më 13 janar, të gjithë, dukej se ishin vrarë.

Në pasojat fillestare të përgjakshme të betejës, u duk se vetëm një njeri i kishte mbijetuar masakrës. Emri i tij ishte Ndihmës Kirurgu William Brydon dhe në njëfarë mënyre, ai çaloi në sigurinë e Jalalabad mbi një kalë të plagosur për vdekje, të vëzhguar nga ato trupa britanike që prisnin me durim mbërritjen e tyre. I pyetur se çfarë kishte ndodhur me ushtrinë, ai u përgjigj "Unë jam ushtria".

Teoria e pranuar ishte se Brydon kishte qenëu lejua të jetonte për të treguar historinë e asaj që kishte ndodhur në Gandamak dhe për të dekurajuar të tjerët që të sfidonin afganët që të mos përballeshin me të njëjtin fat. Megjithatë, tani pranohet më gjerësisht se disa pengje u morën dhe të tjerët arritën të arratiseshin, por këta të mbijetuar filluan të shfaqen vetëm pasi beteja kishte përfunduar.

Ajo që është e pamohueshme megjithatë është tmerri absolut që u ndodh atyre ushtarët dhe civilët britanikë që tërhiqen, dhe sa gjakderdhje e tmerrshme duhet të ketë qenë ajo qëndrim i fundit. Ishte gjithashtu një poshtërim i plotë për Perandorinë Britanike, e cila u tërhoq plotësisht nga Afganistani dhe reputacioni i së cilës ishte dëmtuar rëndë.