Ang hindi mapagpatuloy na lupain, ang hindi mapagpatawad at hindi nahuhulaang lagay ng panahon, naputol na pulitika ng tribo, magulong relasyon sa lokal na populasyon at mga armadong sibilyan: ilan lamang ito sa mga isyu na humantong sa pagbagsak ng Britain sa Afghanistan.

Ito ay tumutukoy hindi sa pinakahuling digmaan sa Afghanistan (bagama't mapapatawad ka sa pag-iisip na gayon), ngunit ang kahihiyan ng Britain sa Kabul halos 200 taon na ang nakalilipas. Ang epikong pagkatalo na ito ay nangyari noong unang digmaang Afghan at pagsalakay ng Anglo sa Afghanistan noong 1842.

Ito ay panahon kung saan ang mga kolonya ng Britanya, at sa katunayan ang East India Trading Company, ay labis na nag-iingat sa pagpapalawak ng kapangyarihan ng Russia. sa silangan. Naisip na ang pagsalakay ng Russia sa Afghanistan ay hindi maiiwasang bahagi nito. Ang gayong pagsalakay ay siyempre sa wakas ay natanto pagkaraan ng mahigit isang siglo sa digmaang Sobyet-Afghan noong 1979-1989.

Ang panahong ito noong ika-19 na siglo ay isang bagay na tinutukoy ng mga istoryador bilang 'Great Game', isang paghatak ng digmaan sa pagitan ng Silangan at Kanluran kung sino ang makokontrol sa rehiyon. Bagama't ang lugar ay nananatiling pinagtatalunan kahit hanggang sa araw na ito, ang pinakaunang Afghan War ay hindi gaanong pagkatalo para sa British, dahil ito ay isang kumpletong kahihiyan: isang militar na sakuna na walang katulad na sukat, marahil ay tumugma lamang sa Pagbagsak ng Singapore na eksaktong 100 taon mamaya.

Noong Enero 1842, sa panahon ng Unang Digmaang Anglo-Afghan, habang umatras pabaliksa India, ang buong puwersa ng Britanya na humigit-kumulang 16,000 tropa at sibilyan ay nalipol. Hanggang sa puntong ito, ang militar ng Britanya at ang mga pribadong hukbo ng East India Company ay may reputasyon sa buong mundo bilang hindi kapani-paniwalang makapangyarihan at matatag sa kahusayan at kaayusan ng Britanya: inaasahan ang pagpapatuloy ng tagumpay na ito sa Afghanistan.

Sa takot sa tumaas na interes ng Russia sa lugar, nagpasya ang British na salakayin ang Afghanistan at nagmartsa nang walang kalaban-laban sa Kabul noong unang bahagi ng 1839 na may puwersang humigit-kumulang 16,000 hanggang 20,000 mga tropang British at Indian na sama-samang kilala bilang Indus. Ngunit makalipas lamang ang tatlong taon ay isa lamang ang kilalang British na nakaligtas na sumuray-suray sa Jalalabad noong Enero 1842, pagkatapos na tumakas sa pagpatay na sinapit ng kanyang mga kasama sa Gandamak.

Dost Mohammed

Ang ang pananakop sa Kabul ay nagsimula nang mapayapa. Ang British ay orihinal na nakipag-alyansa sa katutubong pinuno na si Dost Mohammed, na noong nakaraang dekada ay nagtagumpay sa pag-iisa sa mga naputol na tribong Afghan. Gayunpaman, nang magsimulang matakot ang British na si Mohammed ay nakahiga sa mga Ruso, siya ay pinatalsik at pinalitan ng isang mas kapaki-pakinabang (sa British pa rin) na pinuno na si Shah Shuja.

Sa kasamaang palad, ang pamamahala ng Shah ay hindi tulad ng ligtas gaya ng gusto ng British, kaya iniwan nila ang dalawang brigada ng tropa at dalawang political aides, sina Sir William Macnaghten at Sir Alexander Burns, sa isangsubukang panatilihin ang kapayapaan. Gayunpaman, hindi ito kasing simple ng tila.

Ang pinagbabatayan ng mga tensyon at hinanakit ng mga sumasakop na pwersang British ay bumagsak sa ganap na paghihimagsik ng lokal na populasyon noong Nobyembre 1841. Parehong pinaslang sina Burns at Macnaghten. Ang mga pwersang British na piniling huwag manatili sa nakukutaang garison sa loob ng Kabul ngunit sa halip ay nasa isang kanton sa labas ng lungsod, ay napalibutan at ganap sa awa ng mga mamamayang Afghan. Sa pagtatapos ng Disyembre, ang sitwasyon ay naging mapanganib; gayunpaman, nagawa ng mga British na makipag-ayos ng pagtakas sa India na kontrolado ng Britanya.

Sa buong puwersa ng paghihimagsik marahil ay nakakagulat na sa pamamagitan ng mga negosasyong ito ay pinahintulutan ang mga British na tumakas sa Kabul at tumungo sa Jalalabad, mga 90 milya ang layo. Maaaring sila ay pinayagang umalis ng purong upang mamaya sila ay maging biktima ng pananambang sa Gandamak, ngunit kung ito ang kaso o hindi ay hindi alam. Ang mga eksaktong pagtatantya ng kung gaano karaming tao ang umalis sa lungsod ay naiiba, ngunit ito ay nasa pagitan ng 2,000 at 5,000 na mga tropa, kasama ang mga sibilyan, asawa, mga anak at mga tagasunod ng kampo.

Sa kalaunan ay humigit-kumulang 16,000 katao ang lumikas sa Kabul noong ika-6 ng Enero 1842. Sila ay pinangunahan ng commander-in-chief ng mga pwersa noong panahong iyon, si Heneral Elphinstone. Bagama't walang alinlangan na tumakas para sa kanilang buhay, hindi naging madali ang kanilang pag-urong. Marami ang namatay dahil sa lamig, gutom, exposureat pagkahapo sa 90-milya na martsa sa pamamagitan ng mapanganib na kabundukan ng Afghan sa kakila-kilabot na mga kondisyon ng taglamig. Habang umatras ang hanay ay natakot din sila ng mga pwersang Afghan na babarilin ang mga tao habang sila ay nagmamartsa, na karamihan sa kanila ay hindi kayang ipagtanggol ang kanilang sarili. Ang mga sundalong iyon na armado pa rin ay nagtangkang magsagawa ng isang rear-guard action, ngunit hindi gaanong nagtagumpay.

Ang nagsimula bilang isang mabilis na pag-atras ay mabilis na naging isang death march sa impiyerno para sa ang mga tumatakas habang sila ay kinuha ng isa-isa, sa kabila ng kasunduan na nagpapahintulot sa kanila na umatras mula sa Kabul sa unang lugar. Habang pinalakas ng mga pwersang Afghan ang kanilang pag-atake sa mga umaatras na sundalo, ang sitwasyon sa wakas ay nauwi sa isang masaker habang ang hanay ay dumating sa Khurd Kabul, isang makitid na daanan na mga 5 milya ang haba. Nakakulong sa lahat ng panig at mahalagang nakulong, ang mga British ay napunit, na may higit sa 16,000 buhay ang nawala sa loob ng ilang araw. Pagsapit ng ika-13 ng Enero lahat, tila, ay napatay.

Sa unang madugong resulta ng labanan, lumilitaw na isang tao lamang ang nakaligtas sa pagpatay. Ang kanyang pangalan ay Assistant Surgeon William Brydon at kahit papaano, nakatakas siya sa kaligtasan ng Jalalabad sakay ng isang mortal na sugatang kabayo, na pinapanood ng mga tropang British na matiyagang naghihintay sa kanilang pagdating. Tinanong kung ano ang nangyari sa hukbo, sumagot siya ng "Ako ang hukbo".

Ang tinanggap na teorya ay si Brydon ay nagingpinahintulutang mamuhay upang maisalaysay ang nangyari sa Gandamak, at upang pahinain ang loob ng iba na hamunin ang mga Afghan upang hindi sila magkapareho ng kapalaran. Gayunpaman, ngayon ay mas malawak na tinatanggap na ang ilang mga hostage ay kinuha at ang iba ay nakatakas, ngunit ang mga nakaligtas na ito ay nagsimula lamang na lumitaw nang maayos pagkatapos ng labanan.

Ang hindi maikakaila gayunpaman ay ang ganap na kakila-kilabot na nangyari sa mga iyon. umaatras na mga sundalo at sibilyan ng Britanya, at napakalaking pagdanak ng dugo ang huling huling paninindigan. Isa rin itong lubos na kahihiyan para sa Imperyo ng Britanya, na ganap na umatras mula sa Afghanistan at ang reputasyon ay lubhang nasira.