Негостопримливиот терен, непростливото и непредвидливо време, нарушената племенска политика, турбулентните односи со локалното население и вооружените цивили: ова се само дел од прашањата што доведоа до пад на Британија во Авганистан.

Ова се однесува на не за најновата војна во Авганистан (иако ќе ви биде простено што мислите така), туку понижувањето на Британија во Кабул пред речиси 200 години. Овој епски пораз се случи за време на првата авганистанска војна и англо-инвазијата на Авганистан во 1842 година.

Тоа беше време кога британските колонии, а всушност и Источноиндиската трговска компанија, беа крајно претпазливи за руската експанзија на моќта на исток. Се сметаше дека руската инвазија на Авганистан ќе биде неизбежен дел од ова. Таквата инвазија секако конечно беше реализирана повеќе од еден век подоцна со советско-авганистанската војна од 1979-1989 година.

Исто така види: Царицата Мод

Овој период во 19 век е нешто што историчарите го нарекуваат „Големата игра“, влечење војна меѓу Истокот и Западот за тоа кој ќе го контролира регионот. Иако областа останува во несогласување дури и до ден-денес, првата авганистанска војна не беше толку пораз за Британците, колку што беше целосно понижување: воена катастрофа од невидени размери, можеби само споредена со Падот на Сингапур точно 100. години подоцна.

Во јануари 1842 година, за време на Првата англо-авганистанска војна, додека се повлекував назадво Индија, целата британска сила од околу 16.000 војници и цивили беше уништена. До овој момент, британската војска и приватните армии на Источноиндиската компанија имаа репутација низ целиот свет дека се неверојатно моќни и цврсти на британската ефикасност и ред: се очекуваше продолжување на овој успех во Авганистан.

<0 Плашејќи се од зголемениот руски интерес во областа, Британците решија да го нападнат Авганистан и неприкосновено маршираа во Кабул на почетокот на 1839 година со сили од приближно 16.000 до 20.000 британски и индиски војници, заеднички познати како Инд. Сепак, само три години подоцна, имаше само еден познат британски преживеан кој се тетерави во Џалалабад во јануари 1842 година, откако побегна од масакрот што ги снајде неговите другари во Гандамак.

Дост Мохамед

The окупацијата во Кабул започна доволно мирно. Британците првично беа сојузници со домородниот владетел Дост Мохамед, кој во текот на претходната деценија успеа да ги обедини разбиените авганистански племиња. Меѓутоа, откако Британците почнаа да се плашат дека Мохамед е во кревет со Русите, тој беше соборен и заменет со покорисен (во секој случај за Британците) владетел Шах Шуја.

За жал, владеењето на Шах не беше како безбедни како што би сакале Британците, па оставија две бригади војници и двајца политички помошници, Сер Вилијам Мекнахтен и Сер Александар Барнс, вообиди да го зачуваш мирот. Сепак, ова не беше толку едноставно како што изгледаше.

Исто така види: Кралицата Викторија

Основните тензии и незадоволства на окупаторските британски сили прераснаа во целосен бунт од локалното население во ноември 1841 година. И Барнс и Макнахтен беа убиени. Британските сили кои избраа да не останат во утврдениот гарнизон во Кабул, туку во кантон надвор од градот, беа опколени и целосно на милост и немилост на авганистанскиот народ. До крајот на декември, ситуацијата стана опасна; сепак Британците успеаја да преговараат за бегство во Индија под британска контрола.

Со бунтот во полна сила, можеби е изненадувачки што со овие преговори на Британците всушност им беше дозволено да избегаат од Кабул и да се упатат кон Џалалабад, околу 90 милји подалеку. Можеби им било дозволено да си заминат чисто за подоцна да станат жртви на заседата кај Гандамак, но дали е тоа така или не, не е познато. Точните проценки за тоа колку луѓе го напуштиле градот се разликуваат, но тоа било некаде помеѓу 2.000 и 5.000 војници, плус цивили, сопруги, деца и следбеници на кампот.

Околу 16.000 лица на крајот го евакуирале Кабул на 6 јануари 1842 година. предводена од главниот командант на силите во тоа време, генерал Елфинстон. Иако несомнено бегале да си ги спасат животите, нивното повлекување не било лесно. Многумина загинаа од студ, глад, изложености исцрпеност на маршот долг 90 милји низ опасните авганистански планини во ужасни зимски услови. Како што колоната се повлекуваше, тие исто така беа оптоварени од авганистанските сили кои пукаа во луѓето додека маршираа, од кои повеќето не беа во можност да се одбранат. Оние војници кои сè уште беа вооружени се обидоа да спроведат акција на задна стража, но со мал успех.

Она што започна како избрзано повлекување брзо стана смртен марш низ пеколот за оние кои бегаат додека беа собрани еден по еден, и покрај договорот што им дозволуваше да се повлечат од Кабул на прво место. Како што авганистанските сили го зголемуваа нападот врз војниците што се повлекуваа, ситуацијата конечно прерасна во масакр кога колоната дојде до Курд Кабул, тесен премин долг околу 5 милји. Опкружени од сите страни и во суштина заробени, Британците беа растргнати на парчиња, со над 16.000 животи изгубени за неколку дена. Се чинеше дека до 13-ти јануари сите беа убиени.

Во првичните крвави последици од битката, се чинеше дека само еден човек го преживеал колењето. Неговото име беше помошник хирург Вилијам Брајдон и некако, тој куцаше во безбедноста на Џалалабад на смртно ранет коњ, следен од оние британски војници кои трпеливо го чекаа нивното пристигнување. На прашањето што се случило со армијата, тој одговорил „Јас сум војската“.

Прифатената теорија беше дека Брајдон билим беше дозволено да живее за да ја раскаже приказната за она што се случи во Гандамак и да ги обесхрабри другите да ги предизвикуваат Авганистанците за да не се соочат со истата судбина. Меѓутоа, сега е пошироко прифатено дека некои заложници биле земени, а други успеале да избегаат, но овие преживеани почнале да се појавуваат дури по завршувањето на битката.

Она што е неспорно сепак е апсолутниот ужас што ги снашол тие Британските војници и цивили кои се повлекуваат, и какво грозно крвопролевање мора да беше тој последен став. Тоа беше и крајно понижување за Британската империја, која целосно се повлече од Авганистан и чија репутација беше сериозно нарушена.