Негостољубив терен, немилосрдно и непредвидиво време, поломљена племенска политика, турбулентни односи са локалним становништвом и наоружаним цивилима: ово су само нека од питања која су довела до пропасти Британије у Авганистану.

Ово се односи на пад Британије у Авганистану. не последњем рату у Авганистану (иако би вам било опроштено што тако мислите), већ британском понижењу у Кабулу пре скоро 200 година. Овај епски пораз догодио се током првог авганистанског рата и англо-инвазије на Авганистан 1842.

Било је то време када су британске колоније, а заиста и Источноиндијска трговачка компанија, биле изузетно опрезне у погледу руске експанзије моћи на истоку. Сматрало се да ће руска инвазија на Авганистан бити неизбежан део овога. Таква инвазија је, наравно, коначно реализована више од једног века касније совјетско-авганистанским ратом 1979-1989.

Такође видети: Лорд ХавХав: Прича о Вилијаму Џојсу

Овај период у 19. веку је нешто што историчари називају 'Велика игра', тегљач рата између Истока и Запада око тога ко ће контролисати регион. Иако је ово подручје и данас у спору, први авганистански рат није био толико пораз за Британце, колико је био потпуно понижење: војна катастрофа невиђених размера, која је можда била упоредива само са падом Сингапура тачно 100 године касније.

Такође видети: Вилинска застава МацЦлеодс

У јануару 1842, током Првог англо-авганистанског рата, док се повлачио назаду Индију, читаве британске снаге од око 16.000 војника и цивила су уништене. До овог тренутка, британска војска и приватне војске Источноиндијске компаније имале су репутацију у целом свету да су невероватно моћне и постојане британске ефикасности и реда: наставак овог успеха се очекивао у Авганистану.

<0 Уплашени повећаним руским интересовањем за ту област, Британци су одлучили да нападну Авганистан и неоспорно умарширали у Кабул почетком 1839. са снагама од приближно 16.000 до 20.000 британских и индијских трупа које су заједно познате као Инд. Ипак, само три године касније, постојао је само један познати Британац који је затетурао у Џелалабад у јануару 1842, након што је побегао од покоља који је задесио његове другове у Гандамаку.

Дост Мохамед

окупација у Кабулу је почела довољно мирно. Британци су првобитно били у савезу са домородачким владаром Достом Мухамедом, који је током претходне деценије успео да уједини разбијена авганистанска племена. Међутим, када су Британци почели да се плаше да је Мухамед у кревету са Русима, он је збачен и замењен кориснијим (за Британце ионако) владаром Шахом Шуџом.

Нажалост, шахова владавина није била таква. сигурни како би Британци желели, па су оставили две бригаде трупа и два политичка помоћника, сер Вилијема Макнагтена и сер Александра Бернса, упокушај да се сачува мир. Ово, међутим, није било тако једноставно као што се чинило.

У основи тензија и огорчености окупаторских британских снага прерасле су у пуну побуну локалног становништва у новембру 1841. И Бернс и Макнагтен су убијени. Британске снаге које су одлучиле да не остану у утврђеном гарнизону унутар Кабула, већ у кантону изван града, биле су опкољене и потпуно препуштене на милост и немилост авганистанском народу. До краја децембра ситуација је постала опасна; међутим Британци су успели да преговарају о бекству у Индију коју контролишу Британци.

Са побуном у пуној снази, можда је изненађујуће да је овим преговорима Британцима заправо било дозвољено да побегну из Кабула и крену у Џалалабад, око 90. миља далеко. Можда им је дозвољено да оду само да би касније постали жртве заседе код Гандамака, међутим да ли је то тако или не, није познато. Тачне процене о томе колико је људи напустило град разликују се, али то је било негде између 2.000 и 5.000 војника, плус цивили, жене, деца и следбеници логора.

Око 16.000 људи је на крају евакуисало Кабул 6. јануара 1842. године. на челу са тадашњим главнокомандујућим снагама, генералом Елфинстоном. Иако су несумњиво бежали за живот, њихово повлачење није било лако. Многи су страдали од хладноће, глади, изложеностии исцрпљеност на маршу од 90 миља кроз опасне авганистанске планине у ужасним зимским условима. Док се колона повлачила, узнемиравале су их и авганистанске снаге које су пуцале на људе док су марширали, од којих већина није била у стању да се брани. Они војници који су још увек били наоружани покушали су да покрену акцију позадинске гарде, али без успеха.

Оно што је почело као брзо повлачење брзо је постало марш смрти кроз пакао за они који су бежали док су их похватали један по један, упркос томе што им је споразум уопште дозвољавао да се повуку из Кабула. Како су авганистанске снаге појачавале напад на војнике који су се повлачили, ситуација је коначно прерасла у масакр када је колона дошла до Кхурд Кабула, уског пролаза дугачког око 5 миља. Опкољени са свих страна и у суштини заробљени, Британци су били раскомадани, са преко 16.000 изгубљених живота за неколико дана. До 13. јануара сви су, чинило се, били убијени.

У првим крвавим последицама битке, изгледало је да је само један човек преживео покољ. Звао се помоћник хирурга Вилијам Брајдон и некако је дошепао у сигурност Џалалабада на смртно рањеном коњу, посматран од оних британских трупа које су стрпљиво чекале њихов долазак. Упитан шта се десило са војском, одговорио је „Ја сам војска“.

Прихваћена теорија је била да је Брајдон биодозвољено да живи како би испричао причу о томе шта се догодило у Гандамаку и обесхрабрио друге да изазову Авганистанце да их не би суочила иста судбина. Међутим, сада је опште прихваћено да су неки таоци узети, а други успели да побегну, али су ови преживели почели да се појављују тек након што је битка завршена.

Међутим, оно што је непобитно јесте апсолутни ужас који је задесио те британске војнике и цивиле у повлачењу, и какво језиво крвопролиће је морала бити та последња последња позиција. То је такође било потпуно понижење за Британску империју, која се потпуно повукла из Авганистана и чија је репутација била озбиљно нарушена.