غیر مہمان خطہ، ناقابل معافی اور غیر متوقع موسم، منقطع قبائلی سیاست، مقامی آبادی اور مسلح شہریوں کے ساتھ ہنگامہ خیز تعلقات: یہ صرف کچھ مسائل ہیں جو افغانستان میں برطانیہ کے زوال کا باعث بنے۔

اس سے مراد افغانستان کی حالیہ جنگ کے لیے نہیں (اگرچہ آپ کو ایسا سوچنے پر معاف کر دیا جائے گا) بلکہ تقریباً 200 سال قبل کابل میں برطانیہ کی تذلیل۔ یہ مہاکاوی شکست پہلی افغان جنگ اور 1842 میں افغانستان پر اینگلو حملے کے دوران ہوئی تھی۔

یہ وہ وقت تھا جب برطانوی کالونیاں، اور درحقیقت ایسٹ انڈیا ٹریڈنگ کمپنی، روسی طاقت کی توسیع سے بہت محتاط تھیں۔ مشرق میں. خیال کیا جا رہا تھا کہ افغانستان پر روسی حملہ اس کا ایک ناگزیر حصہ ہو گا۔ یقیناً اس طرح کے حملے کا احساس ایک صدی سے زیادہ بعد 1979-1989 کی سوویت افغان جنگ کے ساتھ ہوا۔

19ویں صدی کے اس دور کو مورخین 'گریٹ گیم' کے نام سے تعبیر کرتے ہیں۔ مشرق اور مغرب کے درمیان اس بات پر جنگ جاری ہے کہ خطے کو کون کنٹرول کرے گا۔ اگرچہ یہ علاقہ آج تک تنازعات کا شکار ہے، لیکن پہلی افغان جنگ انگریزوں کے لیے اتنی زیادہ شکست نہیں تھی، جتنی کہ یہ ایک مکمل ذلت تھی: بے مثال تناسب کی ایک فوجی تباہی، جو شاید صرف 100 کے سنگاپور کے زوال سے ملتی ہے۔ سال بعد۔

جنوری 1842 میں، پہلی اینگلو افغان جنگ کے دوران، پیچھے ہٹتے ہوئےہندوستان میں تقریباً 16,000 فوجیوں اور شہریوں پر مشتمل پوری برطانوی فوج کو نیست و نابود کر دیا گیا۔ اس وقت تک برطانوی فوج اور ایسٹ انڈیا کمپنی کی نجی فوجیں پوری دنیا میں ناقابل یقین حد تک طاقتور ہونے کی شہرت رکھتی تھیں اور برطانوی کارکردگی اور نظم و نسق کا ایک مضبوط کارنامہ: افغانستان میں اس کامیابی کا تسلسل متوقع تھا۔

<0 اس علاقے میں روس کی بڑھتی ہوئی دلچسپی سے خوفزدہ، انگریزوں نے افغانستان پر حملہ کرنے کا فیصلہ کیا اور 1839 کے اوائل میں تقریباً 16,000 سے 20,000 برطانوی اور ہندوستانی فوجیوں کی فوج کے ساتھ بغیر کسی چیلنج کے کابل کی طرف کوچ کیا جسے مجموعی طور پر سندھ کے نام سے جانا جاتا ہے۔ اس کے باوجود صرف تین سال بعد صرف ایک برطانوی زندہ بچا تھا جو جنوری 1842 میں گندمک میں اپنے ساتھیوں کے ساتھ ہونے والے قتل عام سے فرار ہونے کے بعد جلال آباد میں لڑکھڑا گیا۔

دوست محمد

کابل میں قبضہ کافی پرامن طور پر شروع ہو چکا تھا۔ انگریزوں کا اصل میں مقامی حکمران دوست محمد کے ساتھ اتحاد تھا، جس نے پچھلی دہائی کے دوران منقسم افغان قبائل کو متحد کرنے میں کامیابی حاصل کی تھی۔ تاہم، ایک بار جب انگریزوں کو خوف ہونے لگا کہ محمد روسیوں کے ساتھ بستر پر ہے، تو اسے معزول کر دیا گیا اور اس کی جگہ ایک زیادہ کارآمد (بہرحال انگریزوں کے لیے) حکمران شاہ شجاع کو مقرر کر دیا گیا۔

بدقسمتی سے، شاہ کی حکومت ایسی نہیں تھی محفوظ جیسا کہ انگریزوں کو پسند تھا، اس لیے انہوں نے فوج کے دو بریگیڈ اور دو سیاسی معاون، سر ولیم میکناگھٹن اور سر الیگزینڈر برنز کو چھوڑ دیا۔امن برقرار رکھنے کی کوشش کریں۔ تاہم یہ اتنا آسان نہیں تھا جتنا کہ لگتا تھا۔

بنیادی تناؤ اور قابض برطانوی افواج کی ناراضگی نومبر 1841 میں مقامی آبادی کی طرف سے مکمل بغاوت کی شکل اختیار کر گئی۔ برنز اور میکناگھٹن دونوں کو قتل کر دیا گیا۔ وہ برطانوی افواج جنہوں نے کابل کے اندر قلعہ بند چھاؤنی میں رہنے کا انتخاب نہیں کیا تھا بلکہ شہر سے باہر چھاؤنی میں رہنے کا فیصلہ کیا تھا، انہیں گھیر لیا گیا تھا اور مکمل طور پر افغان عوام کے رحم و کرم پر تھا۔ دسمبر کے آخر تک حالات خطرناک ہو چکے تھے۔ تاہم انگریزوں نے برطانوی زیر کنٹرول ہندوستان میں فرار ہونے کے لیے بات چیت کی۔

بغاوت کی پوری طاقت کے ساتھ یہ شاید حیرت کی بات ہے کہ ان مذاکرات کے ذریعے انگریزوں کو درحقیقت کابل سے فرار ہونے اور جلال آباد جانے کی اجازت دی گئی، تقریباً 90۔ میل دور ممکن ہے کہ انہیں خالصتاً باہر جانے کی اجازت دی گئی ہو تاکہ بعد میں وہ گندمک پر گھات لگا کر حملہ کا نشانہ بن سکیں، تاہم یہ معلوم نہیں ہے کہ ایسا ہے یا نہیں۔ کتنے لوگوں نے شہر چھوڑا اس کا صحیح اندازہ مختلف ہے، لیکن یہ 2000 سے 5000 فوجیوں کے علاوہ عام شہریوں، بیویوں، بچوں اور کیمپ کے پیروکاروں کے درمیان تھا۔ جس کی قیادت اس وقت کی افواج کے کمانڈر انچیف جنرل ایلفنسٹن کر رہے تھے۔ اگرچہ بلاشبہ اپنی جان بچا کر بھاگ رہے تھے، لیکن ان کی پسپائی آسان نہیں تھی۔ بہت سے لوگ سردی، بھوک، نمائش سے مر گئےاور سردیوں کے خوفناک حالات میں خطرناک افغان پہاڑوں کے ذریعے 90 میل کے مارچ پر تھکن۔ کالم کے پیچھے ہٹتے ہی انہیں افغان فورسز نے بھی گھبرایا جو مارچ کرتے ہوئے لوگوں پر گولیاں برسائیں گے، جن میں سے زیادہ تر اپنا دفاع کرنے سے قاصر تھے۔ وہ سپاہی جو ابھی تک مسلح تھے انہوں نے عقبی محافظوں کی کارروائی کرنے کی کوشش کی، لیکن بہت کم کامیابی کے ساتھ۔

بھی دیکھو: ارل گوڈون، کم معروف کنگ میکر

جو کچھ جلد بازی کے طور پر شروع ہوا تھا وہ جہنم میں موت کا مارچ بن گیا۔ جو لوگ فرار ہو رہے تھے وہ ایک ایک کر کے نکالے گئے تھے، باوجود اس کے کہ معاہدے کے تحت انہیں کابل سے پیچھے ہٹنے کی اجازت دی گئی تھی۔ جیسے ہی افغان افواج نے پسپائی اختیار کرنے والے فوجیوں پر اپنے حملے میں اضافہ کیا، بالآخر صورتحال قتل عام کی شکل اختیار کر گئی کیونکہ کالم خورد کابل تک پہنچا، جو کہ 5 میل طویل ایک تنگ راستہ ہے۔ چاروں طرف سے گھیرے ہوئے اور بنیادی طور پر پھنسے ہوئے، انگریزوں کو ٹکڑے ٹکڑے کر دیا گیا، کچھ ہی دنوں میں 16,000 سے زیادہ جانیں ضائع ہو گئیں۔ 13 جنوری تک، ایسا لگتا تھا کہ ہر کوئی مارا جا چکا ہے۔

جنگ کے ابتدائی خونی نتیجے میں، ایسا معلوم ہوتا ہے کہ صرف ایک آدمی قتل سے بچ پایا تھا۔ اس کا نام اسسٹنٹ سرجن ولیم برائیڈن تھا اور وہ کسی نہ کسی طرح جلال آباد کی حفاظت میں ایک جان لیوا زخمی گھوڑے پر سوار ہو گیا، جو ان برطانوی فوجیوں کو دیکھتا رہا جو ان کی آمد کا صبر سے انتظار کر رہے تھے۔ جب پوچھا کہ فوج کو کیا ہوا ہے تو اس نے جواب دیا "میں فوج ہوں"۔

قبول شدہ نظریہ یہ تھا کہ برائیڈنگندمک میں کیا ہوا تھا اس کی کہانی سنانے کے لیے اور دوسروں کو افغانوں کو للکارنے کی حوصلہ شکنی کرنے کے لیے رہنے کی اجازت دی گئی تاکہ ان کا بھی ایسا ہی انجام نہ ہو۔ تاہم، اب یہ بات زیادہ وسیع پیمانے پر قبول کی گئی ہے کہ کچھ یرغمال بنائے گئے تھے اور دیگر فرار ہونے میں کامیاب ہو گئے تھے، لیکن یہ زندہ بچ جانے والے جنگ کے ختم ہونے کے بعد ہی ٹھیک دکھائی دینے لگے تھے۔ برطانوی فوجیوں اور عام شہریوں کی پسپائی، اور آخری آخری موقف کیسی بھیانک خونریزی رہی ہوگی۔ یہ برطانوی سلطنت کے لیے بھی سراسر ذلت تھی، جس نے افغانستان سے مکمل انخلا کیا اور جس کی ساکھ کو شدید داغدار کیا گیا۔

بھی دیکھو: رچرڈ لیون ہارٹ