12. aprila 1587 je sir Francis Drake iz Plymoutha odplul na ekspedicijo, ki se je končala z napadom na pristanišče v Cádizu na jugu Španije, kjer je uničil ladje in zaloge ter nazadnje prisilil špansko armado, da je za celo leto odložila odhod. Ta incident je postal znan kot "opletanje španskega kralja z brado".

Francis Drake je bil pomorski kapitan, zasebnik in ena najvidnejših angleških osebnosti na področju pomorskega vojskovanja. Za časa svojega življenja je opravljal potovanja, odprave, napade in pomorske bitke, med katerimi je bil najbolj znan kot viceadmiral v bitki proti španski Armadi leta 1588.

Bil je drugi človek in prvi Anglež, ki je v eni sami odpravi obkrožil svet, med potovanjem pa je opravljal vlogo kapitana. Med plovbo po Tihem oceanu je zahteval današnjo Kalifornijo in sprožil spopad s Španci na ameriški obali. Za svoja prizadevanja in dosežke je Elizabeta I. Draku podelila viteški naziv leta1581.

Zaradi svoje pomorske kariere je v očeh Britancev postal junak, medtem ko ga je njegov glavni sovražnik, Španci, imenoval "El Draque" in v njem videl angleškega pirata. Njegov vpliv in ugled sta bila tako velika, da naj bi španski kralj Filip II. za njegovo ujetje ali smrt ponudil nagrado v višini približno šest milijonov funtov. Drake je bil španski sovražnik in njegov napad na Cádiz leta 1587 se je izkazal zaki je bila ključna za zaščito britanske obale in za eno leto zadržala špansko armado.

Anglija in Španija sta se znašli v neposrednem medsebojnem tekmovanju, pri čemer so verska trenja dosegla vrhunec, ko je papež Pij V. leta 1570 izobčil Elizabeto I., medtem ko se je španski kralj Filip II. skupaj s francosko katoliško ligo pridružil pripravi pogodbe, katere edini cilj je bil izkoreninitiprotestantsko vero.

Politično je bilo na kocki veliko. Leta 1585 se je Anglija s pogodbo iz Nonsucha dogovorila, da bo sklenila angleško-nizozemsko vojaško zavezništvo proti Španiji, saj so bili Nizozemci vpleteni v osemdesetletno vojno, katere edini cilj je bil doseči neodvisnost.

Anglija se je prav tako izkazala za resno grožnjo španskemu gospodarskemu razcvetu. angleški zasebniki so izvajali številne napade na španska ozemlja v Zahodni Indiji in na špansko ladjevje z zakladi. Ozemlja, ki so jih vzpostavili v Ameriki, so bila bistvena za podporo zakladnici v Madridu.

Z angleške perspektive se je vse večja imperialna pomembnost Španije na svetovnem prizorišču izkazala za veliko grožnjo. Špansko cesarstvo je postopoma pridobivalo bogastvo, ugled in moč ter leta 1580 sklenilo dinastično unijo s kraljevino Portugalsko. Varnostna grožnja za Angleže je bila velika, saj je bila Španija okrepljena tudi s podporo nemških Habsburžanov in italijanskihprincev.

Kombinacija političnih groženj, gospodarske konkurence in verskih razhajanj je dosegla vrhunec leta 1585, ko je izbruhnila angleško-španska vojna, ki je trajala do leta 1604. Španski kralj Filip II. je načrtoval veliko vojaško floto, ki se je zbrala v pristanišču Cádiz. Njen cilj, da bi napadla Anglijo, naj bi preprečil nihče drug kot Francis Drake.

Drakeova naloga po navodilih Elizabete I. je bila, da preveri pomorske priprave Špancev, se vmeša v njihovo oskrbo ter napade njihove ladje in pristanišča. Pomorsko odpravo, ki jo je vodil Drake, so sestavljale štiri galeone kraljeve mornarice, Drake pa je poveljeval ladji Elizabeth Bonaventure . vrednost ladij je imela sama kraljica, ki je bila lastnica plovil in je prejemala petdeset odstotkov dobička, preostanek pa je bil sestavljen iz denarja londonskih trgovcev.

Velika odprava je iz Plymoutha odplula aprila 1587. Med potovanjem po morju naj bi kraljica poslala nasprotno povelje, kar za tisti čas ni bilo nenavadno, v katerem je Draku naročila, naj ne začne nobenega spopada s Španci. To je bilo storjeno zgolj zaradi previdnosti kraljice, ki bi lahko zanikala krivdo, če bi se pomorsko potovanje izkazalo za neuspešno. seveda je Drakenikoli ni prejel ukaza in ladje so nadaljevale plovbo proti pristanišču Cadiz.

Da bi bil napad izveden, kot je bilo načrtovano, so bile podrobnosti tega nepričakovanega napada strogo zaupne. Tajnost je bila najpomembnejša, zato je Elizabetin generalni vohun, sir Francis Walsingham, pomagal Drakeovemu načrtu tako, da je angleškemu veleposlaniku v Parizu, ki je bil v španski službi, posredoval napačne informacije o potovanju. To bi torej omogočilo izvedbo načrta, saj Španci niso imeliopozorilo.

Medtem ko so ladje obkrožile obalo Galicije na severozahodu Španije, naj bi slabo vreme nekoliko zavleklo potovanje, zaradi česar so se flote pregrupirale in se pridružile dvema nizozemskima ladjama, ki sta s seboj prinesli pomembne informacije o pripravah Španije, da iz Cádiza zbere veliko vojno ladjevje.

Čas je bil ključnega pomena: angleška flota je v Cadiški zaliv prispela ob mraku. Drake in njegovi rojaki niso izobesili zastav in so vstopili v pristanišče ter napadli nič hudega slutečo špansko floto. galeonam v pristanišču je poveljeval Pedro de Acuña, ki je sprva odplul, da bi se soočil z Drakom in njegovimi ladjami, vendar je bil nato potisnjen nazaj. Španske galeone se niso mogle kosati zAngleščina.

Drakeov zemljevid napada na Cádiz.

Španci so se odzvali s streljanjem z obale, zaradi česar je bilo nekaj ladjevja obstreljenega, vendar je to le malo oviralo napad. Napeta bitka se je nadaljevala vso noč in tudi naslednji dan, dokler se Angleži niso umaknili, saj so začutili, da je zmaga v njihovih rokah, in uničili velik del španskih ladij, po ocenah okoli dvajset.pet ladij, plus ali minus. Ladje so bile izropane, požgane ali potopljene. Drake je opravil svoje delo.

Drake je po uspešnem napadu na pristanišče v Cádizu nadaljeval s plenjenjem. Iberska obala ni bila varna pred angleškim piratom, saj je še naprej uničeval ladje ter plenil zaloge in zaloge. Napad je postal znan kot "opekanje brade španskega kralja", kar je bil izraz, ki ga je skoval Drake sam. Strateške vrednosti njegovih dejanj ni bilo mogoče podcenjevati.španske armade je bila odložena, kar je Angliji dalo dragocen čas za obrambne odločitve in priprave.

Pomorska ekspedicija je bila izjemno uspešna. Španska gospodarska moč je bila omajana, politični boj za oblast pa je bil po tako drznem dejanju, izvedenem na španskem pragu, trdno v angleških rokah. Drake je uspešno opravil kraljičino misijo in se pohvalil, da je "španskemu kralju spekel brado".

Kljub temu so se vsi, tudi Drake sam, zavedali, da je le še vprašanje časa, kdaj se bosta obe veliki pomorski sili, Anglija in Španija, srečali v eksplozivni pomorski bitki, v kateri bo lahko kraljevala le ena. Medtem se je Drake veselil svoje slave. Leta 1581 je Elizabeta I. Draku podelila viteški naziv in sir Francis Drake je kmalu prevzel vlogo viceadmirala.proti španski armadi in bil priča angleški zmagi leta 1588.

Drakeova ekspedicija v pristanišče Cádiz aprila 1578 se je izkazala za ključno prelomnico v boju za oblast med Španijo in Anglijo v 16. stoletju. Drake je s svojim preventivnim napadom ogrozil Špance in Angliji pridobil dragocen čas za pripravo na invazijo. Drakeove pomorske pustolovščine so mu v Angliji prinesle kultni status pomorskega junaka. januarja 1596 je umrl zaradi dizenterije in za seboj pustilobsežno pomorsko dediščino.

Jessica Brain je svobodna pisateljica, specializirana za zgodovino, ki živi v Kentu in je ljubiteljica vsega zgodovinskega.