1758 wurde ein kleiner kränklicher Junge geboren, der Sohn des Rektors von Burnham Thorpe in Norfolk.

Niemand konnte ahnen, dass dieses Kind zu seinen Lebzeiten zu einem der größten Helden Englands werden würde.

Im Alter von 12 Jahren wurde er zur See geschickt und musste bald feststellen, dass er zwar die Schiffe und das Meer liebte, aber sein ganzes Leben lang unter einer schrecklichen Seekrankheit leiden würde.

Nelson war ein kleiner Mann, nur 1,70 m groß, von schlanker Statur und schwacher Konstitution, der häufig an Malaria und Ruhr erkrankte, Relikte seiner Zeit in den Tropen, in Madras, Kalkutta und Ceylon.

1780 erkrankte er erneut schwer, diesmal an Skorbut, und sein Leben und das seiner Schiffskameraden stand auf dem Spiel. Aber wieder einmal überlebte dieser kleine, scheinbar gebrechliche Mann!

Trotz seiner schwachen Gesundheit erhielt er 1784 das Kommando über die Boreas und war auf den Westindischen Inseln im Einsatz, als er die Witwe Frances Nisbet kennenlernte und heiratete.

Nach einer Zeit des Leerlaufs zu Hause in Norfolk wurde er zurückgerufen und erhielt 1793 das Kommando über die Agamemnon.

Von 1793 bis zu seinem Tod in der Schlacht von Trafalgar 1805 war er in eine Schlacht nach der anderen verwickelt und erlitt in diesen Jahren schwere Verletzungen: In der Schlacht von Calvi auf Korsika verlor er das rechte Auge und in Santa Cruz auf Teneriffa den rechten Arm.

Nelson war ein brillanter Taktiker und verstand es oft, seine Gegner durch kühne Taktiken zu überraschen. In der Schlacht am Nil 1798 überlistete er die Franzosen durch seine Kühnheit und seinen Mut, als er mit seinen Schiffen zwischen dem Ufer und der französischen Flotte hindurchsegelte. Die französischen Geschütze, die dem Ufer zugewandt waren, waren nicht einsatzbereit, da man glaubte, dass Nelson von dieser Position aus unmöglich angreifen könne! Nelsonwurde nach diesem überwältigenden Sieg von einem dankbaren Land zum Baron Nelson vom Nil ernannt.

Als Nelson 1793 in Neapel weilte, lernte er die Frau kennen, die die große Liebe seines Lebens werden sollte, Emma, Lady Hamilton. Sie war eine große Schönheit mit einer üppigen Figur und einer eher zwielichtigen" Vergangenheit. 1801 verließ Nelson schließlich seine Frau und lebte mit seiner liebsten Emma" zusammen. 1801 wurde eine Tochter geboren und auf den Namen Horatia getauft, ein Kind, das Nelson abgöttisch liebte, obwohl sie nie wusste, wer ihre Mutter warwar.

1801 war auch das Jahr, in dem Nelson in der Schlacht von Kopenhagen die dänische Marine vernichtete. Während der Schlacht erhielt er von Admiral Sir Hyde Parker ein Signal zum Abbruch der Aktion. Nelson soll sein Fernrohr an sein blindes Auge gehalten und zu seinem Flaggenleutnant gesagt haben: "Wissen Sie Foley, ich habe nur ein Auge. Ich habe das Recht, manchmal blind zu sein. Ich sehe das Signal wirklich nicht".

Nelson hatte großen Mut und war ein tapferer Mann, denn er ertrug starke Schmerzen, als sein Arm ohne Betäubung amputiert wurde. Der Chirurg schrieb in sein Tagebuch: "Nelson ertrug die Schmerzen klaglos, bekam aber danach Opium". Nach der Operation schlug Nelson dem Chirurgen vor, er solle seine Messer erst erhitzen, da die kalten Messer schmerzhafter seien!

180 brach der Krieg mit Frankreich erneut aus, und Nelson hielt monatelang Wache im Mittelmeer. Am 20. Oktober 1805 stachen die französische und die spanische Flotte in See, und vor der südlichen Küste Spaniens fand die Schlacht von Trafalgar statt. Dies sollte Nelsons letzter und berühmtester Sieg sein.

Vor der Schlacht sandte Nelson sein berühmtes Signal an die Flotte: "England erwartet, dass jeder Mann seine Pflicht tut". Auf dem Höhepunkt der Schlacht wurde Nelson erschossen, als er auf dem Deck seines Schiffes Victory umherging. Er war für die Scharfschützen auf den französischen Schiffen leicht zu erkennen, da er seine vollständige Uniform und alle seine Orden trug und sich der Gefahr, in der er sich befand, nicht bewusst zu sein schien.

Er starb kurz nachdem er unter Deck gebracht worden war, und sein Leichnam wurde in der Rosia Bay in Gibraltar an Land gebracht. . Sein Leichnam wurde in einem mit Brandy gefüllten Fass nach England zurückgeschickt, das während der langen Heimreise als Konservierungsmittel diente. Die Verletzten der Schlacht wurden versorgt, und diejenigen, die nicht überlebten, wurden auf dem Trafalgar-Friedhof in Gibraltar beigesetzt; ihre Gräber werden bis heute sorgfältig gepflegt.

Nelsons Beerdigung in London war ein gewaltiges Ereignis, die Straßen waren von weinenden Menschen gesäumt. Der Trauerzug war so lang, dass die Scots Greys, die den Zug anführten, die Tore der St. Paul's Cathedral erreichten, bevor die Trauernden die Admiralität verlassen hatten. Er wurde in der Krypta von St. Paul's beigesetzt.

Auf dem Londoner Trafalgar Square steht das Denkmal des Landes für den inspirierendsten Anführer, den die britische Marine je hatte. 1840 wurde die Nelson-Säule errichtet, die 170 Fuß hoch ist und von einer Nelson-Statue an der Spitze gekrönt wird.

Lord Nelson (1758-1805)