Da Harri Tudur, bedre kendt som Henry Tudor uden for sit hjemland Wales, besteg Englands trone i 1485 som Henry VII, afsluttede det en utrolig opstigen fra tjenere for prinserne af Wales til konger i deres egen ret inden for 300 år for den familie, han stammede fra.

Samtiden var, ligesom den moderne antikvar, klar over Tudor-dynastiets walisiske aner, og den første Tudor-konge var ikke bleg for at bruge walisiske symboler til sine personlige emblemer. Drager var f.eks. overalt ved Tudor-hoffet.

Henry Tudors våbenskjold (bemærk den røde drage til venstre)

Den direkte Tudor-linje sluttede med Englands største monark Elizabeth I's død i 1603. Men hvem begyndte dette berømte dynasti med? Slutningen er berømt, begyndelsen uklar.

Når man diskuterer Tudor-familien, er dynastiets ikke-kongelige patriark den hæderlige og kompetente adelsmand Ednyfed Fychan fra det 12. århundrede. Selvom Ednyfed ikke er en meget berømt prins eller en berømt person fra historien, er han central for den senere Tudor-historie af to fremtrædende grunde.

For det første var det gennem sit hårde arbejde, at han etablerede sin familie og sit afkom som uvurderlige tjenere for Gwynedd-prinserne og dermed sikrede sine fremtidige efterkommeres indflydelse i regionens styre.

For det andet giftede Ednyfed sig med en sydwalisisk prinsesse med en prestigefyldt blodlinje, som gav hans børn kongelige forbindelser.

Det er derfor rimeligt at sige, at denne ivrige statsmand uden tvivl kan krediteres for at være Tudor-familiens patriark, idet han var den første bemærkelsesværdige mandlige forfader til de senere Tudor-konger.

Ednyfed Fychan blev født omkring 1170 og skulle vise sig at være en kriger af en mand, der flittigt tjente Llywelyn den Store (billedet til højre) og hans søn prins Dafydd ap Llywelyn som seneschal for kongeriget Gwynedd.

Den mest grundlæggende funktion for en seneschal, eller ' foragt' Som værdsatte og loyale soldater blev disse seneschaler også lejlighedsvis bedt om at udøve retfærdighed i kongeriget, og man kunne stole på, at de repræsenterede fyrsterne i deres fravær samt bevidnede og bekræftede vigtige fyrstelige chartre. I mange henseender kan man betragte denseneschal til at være en slags øverste rådmand eller endda en tidlig version af en premierminister for kongeriget, og ville i bund og grund være den vigtigste og mest værdsatte embedsmand i ansættelsen.

Nordwales havde altid været en stammeregion, og for at modstå engelsk dominans var det nødvendigt at implementere et feudalt system med større central kontrol. Denne bureaukratiske reorganisering fra prinserne af Gwynedd gjorde det muligt for Ednyfed Fychan og hans efterkommere at blomstre og sikre sig en plads blandt den herskende og administrative elite i regionen.

Ednyfed selv blev anset for at have været en tapper og modig kriger og for at have den hensynsløshed, der var nødvendig for krigsførelse i middelalderen. Han siges at være blevet kendt i kamp mod Ranulph de Blondevilles hær, 4. jarl af Chester, der angreb Llywelyn på foranledning af kong John af England. Historien siger, at Ednyfed halshuggede tre engelske lorder iDenne handling blev mindet af hans prins ved at beordre ham til at ændre sit familievåben til at vise tre hoveder, et grusomt vidnesbyrd om hans værdi, værdighed og loyalitet.

Ednyfed kom sandsynligvis til denne stilling som seneschal i 1216, hvilket ville have betydet, at han var til stede ved det råd, Llywelyn den Store indkaldte til i Aberdyfi, et vigtigt topmøde, hvor Llywelyn hævdede sin ret som prins af Wales over de andre territoriale herskere. Ednyfed ville også have været ved sin herskers side under forhandlingerne om Worcester-traktaten i 1218 med repræsentanter for den nye boy-...Ud over sin privilegerede plads ved sådanne vigtige samtaler var Ednyfed også til stede i sin rolle som en erfaren og dygtig repræsentant for Llywelyn i en konsultation med kongen af England i 1232, og han gav utvivlsomt sit værdifulde input under de anspændte diskussioner.

Hans loyalitet over for sin konge blev værdsat, og han blev belønnet med titlerne Lord of Brynffanigl, Lord of Criccieth og Chief Justice, hvilket yderligere styrkede hans magt. I 1235 menes Ednyfed også at have deltaget i et korstog, som alle gudfrygtige soldater på den tid stræbte efter at gøre, selvom hans rejse i hans tilfælde blev bemærket for det faktum, at Henry III selv arrangerede denne magtfulde, menrespekterede walisiske statsmand at få overrakt et sølvbæger, da han passerede gennem London.

Uden for sit imponerende og dygtige professionelle liv havde Ednyfed godser på Brynffanigl Isaf, der ligger nær nutidens Abergele på den nordwalisiske kyst, og også på Llandrillo-yn-Rhos, nu blot en forstad til Colwyn Bay, bedre kendt under det angliciserede navn Rhos-on-Sea. Det var på Llandrillo, at Ednyfed byggede et motte and bailey-slot på toppen af Bryn Euryn-bakken, der var forgængeren tilDerudover havde han også jord i Llansadwrn, og det er ikke så langt ude at antage, at han også havde interesser på Anglesey, hvor hans familie kontrollerede forskellige sæder.

På grund af sin loyale tjeneste for sin hersker fik Ednyfed en usædvanlig belønning, idet alle efterkommere af hans bedstefar Iorwerth ap Gwgon af Brynffenigl ville få æren af at holde deres jord fri for alle afgifter til de indfødte konger, noget som uden tvivl var en stor fordel i feudalismens tid. Det faktum, at han blev belønnet på en sådan måde, antyder, at han muligvis var uundværlig forde to prinser og tjente dem flittigt.

Glasmalerier på Cardiff Castle af Henry Tudor og Elizabeth af York © Nathen Amin

Det var dog Ednyfeds ægteskab, der skulle sikre hans plads i den walisiske historie, da det var sammenføringen af to historiske og adelige walisiske familier, der i sidste ende skulle producere den fremtidige konge af England. Ednyfed havde faktisk allerede været gift en gang og var blevet velsignet med en flok sønner, selvom denne kvindes identitet endnu ikke er blevet fundet på tilfredsstillende vis. Selvom det sandsynligvis ikke er betydningsfuldt ellersærligt betydningsfuldt på den tid, om end bemærket af nogle walisiske krønikeskrivere, tog den pligtopfyldende og loyale Ednyfed Gwenllian ferch Rhys til sin brud, en af døtrene til Rhys ap Gruffydd, den ærede Lord Rhys, prins af Deheubarth.

Gwenllians mor var Gwenllian ferch Madog, en dame, der selv havde en bemærkelsesværdig genealogi som datter af Madog ap Maredudd, den sidste prins af et forenet Powys. Et interessant punkt at bemærke, og muligvis noget, der spillede en rolle i denne forening mellem en kongelig dame og et simpelt medlem af adelen, er, at Gwenllian ferch Madogs nevø gennem sin søster Marared faktisk var Llywelyn theGreat selv (billedet til højre), den mand, som Ednyfed havde tjent tappert og modigt hele sit liv. Dette gjorde Ednyfed og Llywelyn til fætre og kusiner gennem Ednyfeds ægteskab med Gwenllian ferch Rhys.

Ednyfed Fychan er blevet glemt i historien, hans navn er ikke engang kendt af de walisere, han engang tjente. Det er muligt at tænke, at uden hans flittige tjeneste for de walisiske prinser og vellykkede ægteskab med en bemærkelsesværdig prinsesse, ville Tudor-dynastiet aldrig have haft mulighed for spektakulært at tilrane sig Englands trone på den måde, de gjorde så berømt på Bosworth Field i 1485.

Ednyfed Fychan er måske glemt, men hans arv lever videre i dag, ikke kun i de berømte Tudor-monarker fra det 16. århundrede, men også i nutidens kongelige familie, hans direkte efterkommere.

Biografi

Nathen Amin voksede op i hjertet af Carmarthenshire og har længe interesseret sig for walisisk historie og tudorernes walisiske oprindelse. Denne passion har ført ham rundt i hele Wales for at besøge en lang række historiske steder, som han har fotograferet og researchet til sin bog 'Tudor Wales' fra Amberley Publishing.

Hjemmeside: www.nathenamin.com