Charles Gordon oli kuulus kindral, kes osales mõnedes viktoriaanliku ajastu kõige olulisemates konfliktides, mis hõlmasid kolme kontinenti ja tõid talle mitmeid nimetusi; tema teod avaldasid inimestele ja kohtadele kogu maailmas püsivat mõju.

Kindral Charles Gordon

Ta sündis 28. jaanuaril 1833 Woolwichis sõjaväelaste perre, mistõttu tema sõjaväeline karjäär näis olevat vältimatu.

Tänu isa ametikohale kindralmajorina kolis pere mitmel pool Briti saartel, aga ka välismaal. Gordon sai hariduse Woolwichi kuninglikus sõjaväeakadeemias.

Ta sai peagi tuntuks oma üleliidulise käitumise ja reeglite eiramise poolest, kui ta neid ei uskunud. Selline suhtumine ei meeldinud tema koolis ja ta jäi seejärel kaheks aastaks tagasi.

Sellegipoolest viis tema loomupärane kalduvus projekteerimise ja inseneriteaduse vallas oma esimese ametikoha kätte 1852. aastal, kui ta määrati kuningliku inseneriväe 2. leitnandiks. Paar aastat hiljem, pärast Chathamis läbitud väljaõpet, edutati ta täisleitnandiks.

Tema sõjaväes oldud aja jooksul sai selgeks, et tema isiksus ja võime koondada vägesid sobisid hästi juhtimiseks. Sellest hoolimata oli üks tähelepanuväärne tunnus, mis läbis tema elu jätkuvalt, tema võimetus võtta vastu käske, kui ta tundis, et need on ebaõiglased või ebaõiglased. See sai kõige ilmsemaks tema hilisemas karjääris.

Vahepeal sai ta oma esimese sõjalise ülesande välismaal, kui Krimmi sõja puhkemise tõttu saadeti ta 1855. aasta jaanuaris Balaklavasse.

Gordon kui noor ja veel kogenematu sõjaväelane soovis end Krimmis tõestada ja sattus seetõttu konflikti epitsentrisse, sattudes Sevastopoli piiramisrõngasse. Kuninglike inseneride liikmena pidi ta kaardistama linna venelaste kindlustusi, mis oli ohtlik töö, mille tõttu oli ta ohustatud vene snaiprite eest.

Gordonile anti peamiselt ülesanne ehitada barakke ja kaevikuid ning ta veetis suure osa oma ajast "karjäärides" (nimetus, mis anti Briti kaevikuosale Sevastopolis).

Selles kohas viis lõpprünnak tohutu pommitamiseni, mis asetas Gordoni ja tema kaevikutest kaaslased otse tulejoonele.

Üle kuu aja veetis Gordon järjestikku sellistes tingimustes, varjudes mudas ja veres, samal ajal kui liitlased said märkimisväärse löögi ja kaotused olid suured.

Gordon suutis kogu rindevägevuse hullumeelsuses oma noorusest hoolimata end tõestada ja ta sõlmis olulisi eluaegseid sõprussuhteid. Lisaks sellele sai ta ka oma vapruse ja sõjalise sobivuse maine - omadused, mis pidid talle ka tulevikus kasuks tulema.

Nende pingutuste eest sai ta Krimmi sõja medali ja klambri, samuti sai ta Prantsusmaalt Kuldleegioni rüütli.

Gordon pärast Krimmi

Kuna konflikt oli nüüdseks lõpule jõudmas ja rahvusvahelised rahuläbirääkimised käimas, leidis Gordon end tänapäeva Rumeeniast, kus ta kuulus rahvusvahelisse komisjoni, mis otsustas uue piiri Vene impeeriumi ja Osmanite impeeriumi vahel.

Seal viibides sai ta, nagu ka Gordon, hõlpsasti suhelda prantsuse keelt kõnelevate rumeenlaste eliidiga.

Hiljem saadeti ta sarnase tööga Armeeniasse, et piiritleda Osmanite Armeenia ja Venemaa Armeenia vaheline piir. Seal viibides hakkas Gordon tegelema fotograafiaga, mis oli suhteliselt uus tehnoloogia ja ajaviide, mida ta nautis kogu elu. Nii palju, et hiljem valiti ta oma amatöörkaameratööde auks Kuningliku Geograafilise Seltsi liikmeks.

Pärast oma missiooni lõpetamist selles piirkonnas naasis ta Suurbritanniasse ja sai Chathamis instruktoriks. Tänu oma oskustele tõusis ta hõlpsasti auastmetes üles.

Chathamis viibides oli Gordon näljane rohkemate võimaluste järele ja nii viis teda tema teine lähetus veelgi kaugemale. Ta läks vabatahtlikult teenima Hiinasse, kus teise oopiumisõja lahingud olid juba täies hoos.

Sõjaväeteenistuses osales ta keisri suvepalee hävitamisel ja Pekingi vallutamisel. Vaatamata oma osalusele kirjeldas ta suvepalee tegevust nii, et see "teeb südame valusaks".

Ta oli ka tunnistajaks käimasolevale Hiina konfliktile, mida tuntakse Taipingi mässu nime all, mida juhtis Hong Xiuquan, ja jälgis kogu Hiina maal toime pandud hirmutegusid.

Kuigi sõda lõppes, jäid Briti väed veel mitmeks aastaks Hiinasse, et tagada Suurbritannia huvide kaitse.

Vahepeal jätkasid Taipingi mässulised järgnevatel aastatel oma võitlust ja kui nad ilmnesid, et jõuavad Shanghaile piisavalt lähedale, lõid Euroopas häirekellad.

See omakorda tõi kaasa lääne poolt koolitatud Hiina vägede koondamise, et võidelda Taipingi mässuliste vastu. Algselt Ameerika Frederick Townsend Wardi juhtimisel surusid nad mässulised tagasi, kuid võitlus polnud kaugeltki lõppenud.

Kui Ward langes lahingutegevuses, osutus tema järeltulija H. A. Burgevine ebameeldivaks tegelaseks, kellel puudusid juhtimisoskused. Paratamatult langes Gordonile ülesandeks võtta vastu mantlit, hoolimata tema vastumeelsusest, ja juhtida seda, mis sai tuntuks kui "Igavesti võidukas armee".

Igavesti võiduka armee liikmed

Palgasõdurid vajasid hädasti juhtimist, ümberkorraldusi ja distsipliini, mida Gordon suutis anda ja tegi seda väga rangelt ja otsustavalt. Sõdurid olid tuntud oma ebamoraalse tegevuse poolest ja Gordon asus iga sellise käitumise eest karmi karistust määrama.

Märtsis 1863 võttis ta väejuhatuse üle ja teenis kiiresti nende austuse. Ainult paar kuud hiljem võttis 4. rügement Gordoni juhtimisel sisse mässuliste käes oleva Quinsani linna, tõrjudes vaenlase, kes oli tabanud armee, kes kasutas veeteid juurdepääsuks.

Järgnevatel aastatel suruti Taipingi mäss maha ja Gordoni juhtimisel ajas Igavene Võidukas Armee mässuliste väed nende tugipunktidest välja.

Selle tulemusena teenis Gordon kohalike talupoegade imetlust, kes soovisid Taipingi vägede viha eest vabaks saada. Ta oli saavutanud suure tuntuse ja tema panus mässu vastu suunatud sõjalistes jõupingutustes tõi talle Inglismaal hüüdnime "Hiina Gordon", samas kui Hiinas anti talle au saada keiserlik kollane jope.

Pärast seda, kui ta oli saavutanud Hiinas nii suurt edu ja arendanud sidet inimestega, kellega ta koos elas ja töötas, naasis ta veel kord Suurbritanniasse.

Ta jäi elama Kenti linna Gravesendisse, kus ta soovis elada rahulikku elu eemal oma äsja omandatud kuulsuse staatusest.

Ta heitis end heategevusse, aidates mõningaid kohalikke kodutuid poisse ja annetades umbes 90% oma aastasest sissetulekust heategevuseks.

Vahepeal viidi ta taas tööle välismaale, kõigepealt Rumeeniasse rahvusvahelises tellimuses ja hiljem Egiptusesse, kus ta võitis Osmanite khediivi Isma'il pasa, keda kutsuti "Isma'il Suurepäraseks", poolehoiu.

Kuna Ottomani eesmärk oli laienemine, palus khediivi Gordonil olla Lõuna-Sudaani, tuntud kui Ekvatoria provintsi kuberner. Selles rollis pidi ta võitlema selle süsteemi vastu, mille heaks ta töötas, kuna ta püüdis muuta paljusid juurdunud puudusi, mida ta selles piirkonnas leidis, näiteks ohjeldamatut korruptsiooni ja laialt levinud inimkaubandust.

Oma ametikohal sattus ta regulaarselt konflikti paljude oma haldus- ja koloniaalametnikega. Nii palju, et tolleaegne kindralkuberner Ismail Aiyub Pasha saboteeris pidevalt Gordoni katseid orjakaubandustavade ümberpööramiseks.

See ei takistanud Gordoni otsustavust, sest ta lõi tihedamaid suhteid Ekvatoria rahvaga, kes oli orjakaubanduse ohvriks langenud, ning suhtles diplomaatilistes ringkondades nendega, kes ei soovinud näha, et egiptlased oma mõju laiendaksid.

Hiljem kutsus khediivi Isma'il pasa Gordoni Kairosse ja talle anti kogu Sudaani kindralkuberneri ametikoht.

Selline mammutülesanne pidi kahjuks osutuma tema surmaks, kuna Gordon võitles pidevalt reformide elluviimise eest, et lõpetada orjapidamine ja piinamine ning tegeleda korruptsiooniga, kuid need olid otseses vastuolus Osmanite-Egiptuse võimu poolt rakendatud süsteemiga. Selle tulemusena osutusid tema jõupingutused tulutuks ja 1870. aastateks põhjustasid lääne ideed araabia orjakaubanduse piiramiseks majanduslikke vapustusi.mis levisid tänavatele.

Oma ametiaja lõpus lahkus Gordon Sudaanist läbikukkununa ja naasis stressi tõttu halveneva tervisega Inglismaale.

See paus ei kestnud siiski kaua, sest Sudaanis puhkes Muhammad Ahmadi juhitud mäss, mis sundis Gordoni tagasi pöörduma.

Muhammad Ahmad, Mahdi

Pärast tagasipöördumist Hartumisse, mille ülesanne oli evakueerida tsiviilisikud ja sõdurid, ei kuuletunud ta korraldustele ja otsustas jääda koos väikese rühmaga linna kaitsma.

Uskudes, et ta suudab Hartumi kaitsta, pidas ta Mahdiga kirjavahetust, kuid see ei andnud tulemusi. Selle asemel leidis Gordon end mässuliste poolt piiratuna.

Tema linna kaitsmise plaanis kestis piiramine peaaegu aasta, kuni Mahdi väed lõpuks Khartoumi vallutasid.

Khartumi kindral Gordon, saebel ja tikitud vormiriietus, on tõstnud parema käe, osutades teda ümberringi tiirutavatele mustadele sikutajatele: ta on aheldatud seljas oleva posti külge. Kaks härrasmeest, kes Gordonist jalutades lahkuvad, on peaminister Gladstone (vihmavarjuga) ja välisministri Granville Leveson-Gower. Joonistus, 1885.a.

Kahjuks ei olnud Briti valitsus piisavalt kiiresti tegutsenud, kui Gordon abi palus.

Kuna avalik arvamus toetas Gordoni püüdlusi, tuli valitsuse vastus kahjuks liiga hilja: täpsemalt öeldes kaks päeva liiga hilja.

Selle aja jooksul vallutati Hartum ja Gordon tapeti, tema surnukeha ei leitud kunagi.

Jessica Brain on vabakutseline kirjanik, kes on spetsialiseerunud ajaloole, elab Kentis ja armastab kõike ajaloolist.