Tämä upea ja maailmankuulu rakennus on Englannin tärkein kirkko, ja se on ollut kaikkien kruunajaisten näyttämönä sitten Vilhelm Valloittajan kruunajaisten vuonna 1066. Kuningatar Elisabet II kruunattiin täällä viisikymmentä vuotta sitten, 2. kesäkuuta 1953.

Yli tuhat vuotta sitten benediktiiniluostariksi perustettu kirkko rakennettiin uudelleen Edward Tunnustajan toimesta vuonna 1065 ja Henrik III:n toimesta vuosina 1220-1272, ja se on maailmanlaajuisesti tunnettu goottilaisen arkkitehtuurin mestariteos.

Se sijaitsee entisen benediktiiniluostarin alueella, ja kuningatar Elisabet I perusti sen uudelleen Westminsterin Pyhän Pietarin kollegiaattikirkoksi vuonna 1560.

Kuninkaiden talona tunnettu luostari oli vuoteen 1760 asti 17 monarkin, muun muassa Elisabet I:n ja Maria I:n, viimeinen leposija.

Monet monarkit halusivat tulla haudatuksi lähelle Edvard Tunnustajan pyhäkköä, jonka kuolema vuonna 1065 johti Vilhelm Valloittajan hyökkäykseen ja Englannin valloitukseen. Edvard Tunnustajan luut ovat edelleen hänen pyhäkössään, joka sijaitsee korkeimman alttarin takana.

Abbey on täynnä tauluja, patsaita ja kirjoituksia, jotka muistavat kuninkaita, kuningattaria, ritareita, kirjailijoita, näyttelijöitä, muusikoita, tiedemiehiä ja valtiomiehiä, joista kaikkia ei ole haudattu Abbeyyn. Kuuluisia tänne haudattuja henkilöitä ovat muun muassa runoilijat Chaucer, Tennyson ja Browning sekä kirjailijat Charles Dickens ja Rudyard Kipling. Abbeyssa on myös Tuntemattoman sotilaan hauta. Se onuskotaan, että kirkkoon ja luostariin on haudattu noin 3 300 ihmistä.

Yksi Westminster Abbeyssa muistettu henkilö on Thomas Parr, joka eli 152 vuotta ja 9 kuukautta kymmenen hallitsijan aikana. Hänet haudattiin luostariin kuningas Kaarle I:n määräyksestä.

Eräs mielenkiintoinen muistolaatta on Francis Ligonierin muistoksi, joka nousi sairaalasta taistelemaan vihollista vastaan Falkirkin taistelussa vuonna 1785. Hän selvisi taistelusta vain kuollakseen pian sen jälkeen tautiin.

Abbey ei ole ollut vain kruunajaisten näyttämönä, vaan siellä on järjestetty myös lukuisia muita kuninkaallisia tilaisuuksia, kuten valtiollisia häitä ja hautajaisia, kuten Walesin prinsessa Dianan hautajaiset vuonna 1997.

Paikalla on pidetty jumalanpalveluksia yli tuhat vuotta, ja Westminster Abbey tarjoaa edelleen jumalanpalveluksia vuoden jokaisena päivänä.

Se sijaitsee hieman länteen parlamenttitalosta Suur-Lontoon Westminsterin kaupunginosassa.

Jos haluat vetäytyä rauhallisesti pääkaupungin arjen kiireestä, voit kävellä Liddell's Archin kautta Little Deans Yardiin (Westminster Schoolin luostarin takana oleva aukio) tai pysähtyä mietiskelemään luostarissa.

Westminster Abbey (oikealla etualalla), keskellä Big Ben ja parlamenttitalo sekä London Eye (takana vasemmalla).

Tänne pääseminen

Westminster Abbeyyn pääsee helposti bussilla ja junalla, lisätietoja saat Lontoon liikenneoppaasta.

Britannian katedraalit

Museo s