Dit prachtige en wereldberoemde gebouw is de belangrijkste kerk van Engeland en is de locatie geweest van elke kroning sinds die van Willem de Veroveraar in 1066. Het was hier vijftig jaar geleden, op 2 juni 1953, dat koningin Elizabeth II werd gekroond.

De kerk, die meer dan duizend jaar geleden werd gesticht als benedictijnenklooster, werd in 1065 herbouwd door Edward the Confessor en tussen 1220 en 1272 nog eens door Henry III.

Het ligt op het terrein van een voormalig benedictijnenklooster en werd in 1560 door koningin Elizabeth I heropgericht als de Collegiate Church of St. Peter in Westminster.

De abdij, die bekend staat als het 'Huis der Koningen', was tot 1760 de laatste rustplaats van 17 vorsten, waaronder Elizabeth I en Mary I.

Veel vorsten kozen ervoor om dicht bij het heiligdom van Edward the Confessor begraven te worden, wiens dood in 1065 leidde tot de invasie en verovering van Engeland door Willem de Veroveraar. De botten van Edward the Confessor liggen nog steeds in zijn schrijn achter het hoogaltaar.

De abdij staat vol met tabletten, standbeelden en inscripties ter nagedachtenis aan koningen, koninginnen, ridders, schrijvers, acteurs, musici, wetenschappers en staatslieden, die niet allemaal in de abdij begraven liggen. Enkele beroemde mensen die hier begraven liggen, zijn de dichters Chaucer, Tennyson en Browning, evenals de schrijvers Charles Dickens en Rudyard Kipling. De abdij is ook de thuisbasis van het graf van de onbekende soldaat. Het isMen gelooft dat er ongeveer 3.300 mensen begraven liggen in de kerk en de kloosters.

Een persoon die in Westminster Abbey wordt herdacht is Thomas Parr, die 152 jaar en 9 maanden leefde tijdens de regeerperioden van tien vorsten. Hij werd in opdracht van koning Charles I in de Abbey begraven.

Een interessante plaquette is die ter nagedachtenis aan Francis Ligonier die uit zijn ziekbed opstond om de vijand te confronteren in de Slag bij Falkirk in 1785. Hij overleefde de slag maar bezweek kort daarna aan de ziekte.

De Abbey is niet alleen het decor geweest van kroningen, maar ook van talloze andere koninklijke gelegenheden zoals staatsbruiloften en begrafenissen, waaronder de begrafenis van Diana, prinses van Wales, in 1997.

Er worden al meer dan duizend jaar diensten gehouden op deze plek en Westminster Abbey biedt nog steeds elke dag van het jaar diensten aan.

Het staat net ten westen van de Houses of Parliament in de Londense wijk Westminster.

Wandel voor een vredig toevluchtsoord uit de drukte van het dagelijks leven in de hoofdstad via Liddell's Arch naar Little Deans Yard (het plein achter de Abbey bij de Westminster School) of sta stil bij de kloostergangen.

Westminster Abbey (rechts op de voorgrond) met de Big Ben en de Houses of Parliament in het midden en de London Eye (links achteraan).

Hier komen

Westminster Abbey is goed bereikbaar met de bus en de trein. Raadpleeg onze gids voor vervoer in Londen voor meer informatie.

Kathedralen in Groot-Brittannië

Museum s