Vuoteen 1856 mennessä "lohikäärmeen jahtaaminen" oli levinnyt laajalti koko Kiinassa, mikä oli pitkälti Britannian vaikutuksen ansiota. Termi oli alun perin keksitty kantonin kielellä Hongkongissa, ja sillä viitattiin käytäntöön, jossa oopiumia hengitettiin hengittämällä savua oopiumpiipun avulla. Vaikka ensimmäinen oopiumisota oli tässä vaiheessa virallisesti ohi, monet alkuperäiset ongelmat olivat edelleen olemassa.

Nankingin sopimus

Britannia ja Kiina olivat molemmat edelleen tyytymättömiä Nankingin epätasa-arvoiseen sopimukseen ja siitä seuranneeseen rauhaan. Britannia toivoi edelleen oopiumin kaupan laillistamista, ja Kiina oli edelleen syvästi pahoillaan Britannialle jo tehdyistä myönnytyksistä ja siitä, että britit myivät edelleen oopiumia laittomasti väestölleen. Oopiumikysymys pysyi edelleen samana.Britannia halusi myös päästä Guangzhoun muurien ympäröimään kaupunkiin, mikä oli toinen valtava kiistakysymys tuolloin, sillä Kiinan sisäosat olivat ulkomaalaisilta kiellettyjä.

Asiaa mutkisti entisestään se, että Kiina oli sekaantunut vuonna 1850 alkaneeseen Taiping-kapinaan, joka aiheutti radikaalin poliittisen ja uskonnollisen kuohunnan ajanjakson. Kyseessä oli katkera konflikti Kiinassa, joka vaati arviolta 20 miljoonan ihmisen hengen, ennen kuin se lopulta päättyi vuonna 1864. Sen lisäksi, että britit myivät jatkuvasti oopiumia laittomasti Kiinassa, keisarin oli myös huolehdittavaTämä kapina oli kuitenkin vahvasti oopiumin vastainen, mikä mutkisti asioita entisestään, sillä oopiumin vastainen asenne hyödytti keisaria ja Qing-dynastiaa. Kyseessä oli kuitenkin kristittyjen kapina, ja Kiinassa harjoitettiin tuohon aikaan konfutselaisuutta. Vaikka kapinalla oli siis osia, joita tuettiin laajalti, kuten prostituution, oopiumin ja oopiumin vastustaminen.alkoholi, se ei saanut yleistä kannatusta, sillä se oli edelleen ristiriidassa joidenkin kiinalaisten syvään juurtuneiden perinteiden ja arvojen kanssa. Qing-dynastian ote alueesta oli käymässä yhä hauraammaksi, ja brittien avoimet haasteet heidän valta-asemaansa kohtaan vain lisäsivät liekkiä. Jännitteet alkoivat jälleen kärjistyä kahden suurvallan välillä.

Yksityiskohta Taiping-kapinan kohtauksesta

Jännitteet kärjistyivät lokakuussa 1856, kun Britannian rekisteröimä kauppa-alus Arrow telakoitui Kantoniin ja joukko kiinalaisia virkamiehiä nousi sen laivaan. He väitetysti tutkivat aluksen, laskivat Britannian lipun ja pidättivät sitten osan aluksella olleista kiinalaisista merimiehistä. Vaikka merimiehet vapautettiinkin myöhemmin, tämä oli katalysaattorina brittiläisille sotilaallisille vastatoimille, ja yhteenotot alkoivat.Kun tilanne kärjistyi, Britannia lähetti Pearl-jokea pitkin sotalaivan, joka alkoi tulittaa Kantonia. Britit vangitsivat ja vangitsivat kuvernöörin, joka kuoli Britannian siirtomaassa Intiassa. Britannian ja Kiinan välinen kaupankäynti loppui äkillisesti, koska tilanne oli ajautunut umpikujaan.

Tässä vaiheessa muutkin suurvallat alkoivat sekaantua asiaan. Ranskalaiset päättivät sekaantua myös konfliktiin. Ranskalaisilla oli kireät suhteet kiinalaisiin sen jälkeen, kun ranskalainen lähetyssaarnaaja oli väitetysti murhattu Kiinan sisäosissa alkuvuodesta 1856. Tämä antoi ranskalaisille odottamansa tekosyyn asettua brittien puolelle, minkä he myös tekivät. Tämän jälkeenMyös Yhdysvallat ja Venäjä tulivat mukaan ja vaativat Kiinalta kauppaoikeuksia ja myönnytyksiä. Vuonna 1857 Britannia kiihdytti hyökkäystään Kiinaan; vallattuaan jo Kantonin he suuntasivat kohti Tianjinia. Huhtikuuhun 1858 mennessä he olivat saapuneet, ja tässä vaiheessa ehdotettiin jälleen kerran sopimusta. Kyseessä olisi jälleen yksi epätasa-arvoinen sopimus, mutta tällä sopimuksella yritettäisiin tehdä se, mitä britit olivat tehneet.Sopimuksessa oli kuitenkin muitakin etuja oletetuille liittolaisille, kuten uusien kauppasatamien avaaminen ja lähetyssaarnaajien vapaan liikkuvuuden salliminen. Kiinalaiset kieltäytyivät kuitenkin ratifioimasta sopimusta, mikä ei ollut yllätys, sillä kiinalaisille tämä sopimus oli vielä epätasa-arvoisempi kuin edellinen.

Englantilais-ranskalaisten joukkojen suorittama keisarillisen kesäpalatsin ryöstö.

Britannian vastaus tähän oli nopea. Peking vallattiin ja keisarillinen kesäpalatsi poltettiin ja ryöstettiin, ennen kuin brittilaivasto purjehti rannikkoa pitkin ja käytännössä piti Kiinaa lunnaina sopimuksen ratifioimiseksi. Lopulta vuonna 1860 Kiina antautui ylivoimaisen brittiläisen sotilaallisen voiman edessä, ja Pekingin sopimus saatiin aikaan. Tämä äskettäin ratifioitu sopimus oli huipentuma kahdelleOopiumisodat. Britit onnistuivat saamaan oopiumikaupan, jonka puolesta he olivat niin kovasti taistelleet. Kiinalaiset olivat hävinneet: Pekingin sopimus avasi Kiinan satamat kaupankäynnille, salli ulkomaisten laivojen kulkea Jangtsea pitkin, ulkomaisten lähetyssaarnaajien vapaan liikkumisen Kiinassa ja mikä tärkeintä, salli brittiläisen oopiumin laillisen kaupan Kiinassa. Tämä oli valtava isku keisarille ja kiinalaisille.Kiinalaisten oopiumiriippuvuuden inhimillisiä kustannuksia ei pidä aliarvioida.

Yksityiskohta Rabin Shaw'n teoksesta 'Oopiuminpolttajan omakuva (Juhannusyön unelma)'.

Nämä myönnytykset olivat kuitenkin muutakin kuin uhka Kiinan silloisille moraalisille, perinteisille ja kulttuurisille arvoille. Ne vaikuttivat osaltaan Qing-dynastian lopulliseen kaatumiseen Kiinassa. Keisarillinen valta oli kaatunut briteille kerta toisensa jälkeen näiden konfliktien aikana, ja kiinalaiset pakotettiin myönnytykseen toisensa jälkeen. Heidän ei osoitettu olevan vastusta brittilaivastolle taiBritannia myi nyt laillisesti ja avoimesti oopiumia Kiinassa, ja oopiumin kauppa lisääntyisi vielä vuosia.

Asioiden muuttuessa ja oopiumin suosion vähentyessä myös sen vaikutusvalta maassa väheni. 1907 Kiina allekirjoitti Intian kanssa 10-vuotissopimuksen, jossa Intia lupasi lopettaa oopiumin viljelyn ja viennin seuraavan kymmenen vuoden aikana. Vuoteen 1917 mennessä kauppa oli lähes loppunut. Muista huumeista oli tullut muodikkaampia ja helpommin tuotettavia, ja oopiumin ja historiallisen "oopiumin" aika oli ohi.eater" oli päättynyt.

Lopulta tarvittiin kaksi sotaa, lukemattomia konflikteja, sopimuksia, neuvotteluja ja epäilemättä huomattava määrä riippuvuuksia, jotta oopium saatiin väkisin Kiinaan - vain jotta britit voisivat nauttia teetä!

Terry Stewart, freelance-kirjoittaja.