१८५६ सम्ममा, बेलायतको प्रभावको कारण, 'ड्रेगनको पीछा गर्ने' चीनभरि व्यापक थियो। यो शब्द मूल रूपमा ह Hongक Kongको क्यान्टोनिज भाषामा बनाइएको थियो, र अफिमको पाइपको साथ धुवाँलाई पछ्याएर अफिम सास लिने अभ्यासलाई जनाउँदछ। यद्यपि यस बिन्दुमा, पहिलो अफिम युद्ध आधिकारिक रूपमा समाप्त भएको थियो, धेरै मौलिक समस्याहरू बाँकी थिए।

नानकिङ्को सन्धि

बेलायत र चीन दुवै नानकिङ्को असमान सन्धि र त्यसपछि भएको असहज शान्तिसँग अझै पनि असन्तुष्ट थिए। बेलायतले अझै पनि अफिमको व्यापारलाई वैधानिकता दिन चाहान्छ र चीनले बेलायतलाई दिएको सहुलियत र बेलायतले आफ्नो जनसंख्यालाई अवैध रूपमा अफिम बेच्न जारी राखेको तथ्यप्रति चीन गहिरो असन्तुष्ट रह्यो। अफिमको प्रश्न चिन्ताजनक रूपमा अलमलिएको थियो। बेलायतले पर्खालले घेरिएको ग्वाङ्झाउ सहरमा पनि पहुँच खोजेको थियो, यस समयमा विवादको अर्को ठूलो बिन्दु चीनको भित्री भाग विदेशीहरूलाई निषेध गरिएको थियो।

मामिलाहरूलाई थप जटिल बनाउन, चीन ताइपिङ विद्रोहमा फसेको थियो। 1850 र कट्टरपन्थी राजनीतिक र धार्मिक उथलपुथलको अवधि सिर्जना। सन् १८६४ मा अन्त्य हुनुअघि नै चीन भित्रको यो तीतो द्वन्द्व थियो जसले करिब २ करोड मानिसको ज्यान लियो। त्यसैगरी बेलायतले चीनमा अवैध रूपमा अवैध रूपमा बेच्ने अफिमको मुद्दालाई लिएर सम्राटले एक क्रिस्चियनलाई पनि दबाउन परेको थियो।विद्रोह। यद्यपि, यो विद्रोह अत्यधिक अफिम विरोधी थियो जसले चीजहरूलाई अझ जटिल बनायो, किनकि अफिम विरोधी अडान सम्राट र किंग राजवंशको लागि लाभदायक थियो। यद्यपि यो एक ईसाई विद्रोह थियो र चीनले यस समयमा कन्फ्युसिज्म अभ्यास गर्यो। त्यसोभए त्यहाँ विद्रोहका केही अंशहरू थिए जसलाई व्यापक रूपमा समर्थन गरिएको थियो, तिनीहरूको वेश्यावृत्ति, अफिम र रक्सीको विरोध सहित, यसलाई विश्वव्यापी रूपमा समर्थन गरिएको थिएन, किनकि यसले अझै पनि केही गहिरो रूपमा राखिएको चिनियाँ परम्परा र मूल्यहरूको विरोध गर्दछ। यस क्षेत्रमा किंग राजवंशको पकड झन्-झन् कमजोर हुँदै गइरहेको थियो, र ब्रिटिश द्वारा तिनीहरूको अधिकारलाई खुला चुनौतीहरूले मात्र आगोलाई इन्धन गरिरहेको थियो। दुई ठूला शक्तिहरूबीच फेरि तनाव बढ्न थाल्यो।

ताइपिङ विद्रोहको दृश्यबाट विवरण

यी तनावहरू अक्टोबर १८५६ मा पुगे, जब बेलायतीहरूले दर्ता गरिएको व्यापारिक जहाज 'एरो' डक गरे। क्यान्टनमा र चिनियाँ अधिकारीहरूको समूहले चढेको थियो। उनीहरूले कथित रूपमा जहाजको खोजी गरे, बेलायती झण्डा तल झारे र त्यसपछि जहाजमा रहेका केही चिनियाँ नाविकहरूलाई पक्राउ गरे। यद्यपि नाविकहरूलाई पछि रिहा गरियो, यो ब्रिटिश सैन्य प्रतिशोधको लागि उत्प्रेरक थियो र दुई सेनाहरू बीच फेरि झडप भयो। चीजहरू बढ्दै जाँदा, बेलायतले पर्ल नदीको किनारमा एक युद्धपोत पठायो जसले क्यान्टनमा फायरिङ गर्न थाल्यो। त्यसपछि अंग्रेजहरूले राज्यपाललाई कब्जा गरे र कैद गरे जसको फलस्वरूप मृत्यु भयोभारतको ब्रिटिश उपनिवेशमा। बेलायत र चीन बीचको व्यापार त्यसपछि अचानक बन्द भयो किनभने एक गतिरोध पुग्यो।

यही बिन्दुमा अन्य शक्तिहरू संलग्न हुन थाले। फ्रान्सेलीहरूले पनि द्वन्द्वमा संलग्न हुने निर्णय गरे। सन् १८५६ को प्रारम्भमा चीनको भित्री भागमा फ्रान्सेली मिसनरीको कथित रूपमा हत्या गरिएपछि चिनियाँहरूसँग फ्रान्सेलीहरूको सम्बन्ध तनावपूर्ण भएको थियो। यसले फ्रान्सेलीहरूलाई उनीहरूले बेलायतीहरूको साथमा बस्नको लागि पर्खिरहेका थिए, जुन उनीहरूले विधिवत गरे। यसपछि अमेरिका र रुसले पनि चीनसँग व्यापार अधिकार र सहुलियत मागेका छन् । सन् १८५७ मा बेलायतले चीनमाथि आक्रमणलाई तीव्र पार्यो; क्यान्टोन कब्जा गरिसकेपछि, तिनीहरू टियांजिनतिर लागे। अप्रिल 1858 सम्म तिनीहरू आइपुगेका थिए र यो बिन्दु थियो कि एक पटक फेरि एक सन्धि प्रस्तावित थियो। यो असमान सन्धिहरू मध्ये अर्को हुनेछ, तर यो सन्धिले त्यो गर्न कोशिस गर्नेछ जुन ब्रिटिसहरू सबैका लागि लड्दै आएका थिए, अर्थात्, यसले अफिमको आयातलाई आधिकारिक रूपमा वैध बनाउनेछ। नयाँ व्यापारिक बन्दरगाहहरू खोल्ने र मिसनरीहरूको स्वतन्त्र आवतजावतलाई अनुमति दिने सहित कथित सहयोगीहरूका लागि सन्धिले अन्य फाइदाहरू पनि पाएको थियो। यद्यपि, चिनियाँहरूले यस सन्धिलाई अनुमोदन गर्न अस्वीकार गरे, केही हदसम्म अचम्मलाग्दो रूपमा, चिनियाँहरूको लागि यो सन्धि पछिल्लो एक भन्दा बढी असमान थियो।

एङ्ग्लो-फ्रान्सेली सेनाहरूद्वारा इम्पेरियल समर प्यालेसको लुटपाट

दयसप्रति बेलायती प्रतिक्रिया द्रुत थियो। बेइजिङ कब्जा गरियो र बेलायती जहाजहरूले तटमा यात्रा गर्नु अघि इम्पेरियल ग्रीष्म दरबार जलाए र लुटपाट गरियो, सन्धिलाई अनुमोदन गर्न चीनलाई फिरौतीको लागि वस्तुतः समात्यो। अन्ततः, 1860 मा चीनले उच्च ब्रिटिश सैन्य शक्तिलाई आत्मसमर्पण गर्यो र बेइजिङ सम्झौता भयो। यो नयाँ अनुमोदित सन्धि दुई अफिम युद्ध को चरम थियो। अंग्रेजहरूले अफिमको व्यापार जित्न सफल भए जसको लागि उनीहरूले धेरै संघर्ष गरेका थिए। चिनियाँहरू हारेका थिए: बेइजिङ सम्झौताले चिनियाँ बन्दरगाहहरू व्यापारको लागि खोलिदियो, विदेशी जहाजहरूलाई याङ्त्जेबाट तल जान अनुमति दियो, चीन भित्र विदेशी मिसनरीहरूको स्वतन्त्र आवतजावत र सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण कुरा, चीन भित्र ब्रिटिश अफिमको कानुनी व्यापारलाई अनुमति दियो। यो सम्राट र चिनियाँ जनताको लागि ठूलो धक्का थियो। अफिममा चिनियाँ लतको मानवीय लागतलाई कम आँकलन गर्नु हुँदैन।

रबिन शको 'सेल्फ-पोर्ट्रेट अफ द अफिम स्मोकर (अ मिडसमर नाइट्स ड्रीम)' <1

यद्यपि यी सहुलियतहरू त्यतिबेला चीनको नैतिक, परम्परागत र सांस्कृतिक मूल्यमान्यताका लागि खतरा मात्र थिएनन्। तिनीहरूले चीनमा किंग राजवंशको अन्ततः पतनमा योगदान दिए। यी द्वन्द्वहरूमा बारम्बार शाही शासन ब्रिटिशको हातमा परेको थियो, चिनियाँहरू सहुलियत पछि छूटमा बाध्य भए। उनीहरूलाई ब्रिटिश नौसेना वा वार्ताकारहरूको लागि कुनै मिल्दोजुल्दो देखाइएको थिएन। बेलायत थियोअब चीनभित्र कानुनी र खुला रूपमा अफिम बेच्ने र अफिमको व्यापार आगामी वर्षसम्म बढ्दै जानेछ।

यद्यपि, चीजहरू परिवर्तन हुँदै जाँदा र अफिमको लोकप्रियता घट्दै जाँदा त्यसको प्रभाव देशभित्र पनि बढ्दै गयो। सन् १९०७ मा चीनले भारतसँग १० वर्षे सम्झौता गरेको थियो जसमा भारतले आगामी १० वर्षभित्र अफिम खेती र निर्यात बन्द गर्ने वाचा गरेको थियो। 1917 सम्म व्यापार सबै बन्द भएको थियो। अन्य लागूऔषधहरू अझ फेसनशील र उत्पादन गर्न सजिलो भएको थियो, र अफिम र ऐतिहासिक 'अफिम खाने' को समय समाप्त भएको थियो।

अन्ततः यसले दुई युद्धहरू, अनगिन्ती द्वन्द्वहरू, सन्धिहरू, वार्ताहरू र कुनै शंका छैन। अफिम चीनमा जबरजस्ती गर्नका लागि पर्याप्त संख्यामा लतहरू - ब्रिटिशहरूले उनीहरूको उत्कृष्ट कप चियाको मजा लिन सकून् भनेर!

सुश्री टेरी स्टीवर्ट द्वारा, स्वतन्त्र लेखक।