1856. aastaks, suuresti tänu Suurbritannia mõjule, oli "draakoni tagaajamine" laialt levinud kogu Hiinas. Termin oli algselt välja töötatud kantoni keeles Hongkongis ja viitas oopiumi sissehingamise tavale, mille puhul suitsu tagaajamine toimus oopiumipilliga. Kuigi selleks ajaks oli esimene oopiumisõda ametlikult lõppenud, jäid paljud algsed probleemid alles.

Nankingi leping

Suurbritannia ja Hiina olid mõlemad endiselt rahulolematud Nankingi ebavõrdse lepingu ja sellele järgnenud ebamugava rahuga. Suurbritannia soovis endiselt oopiumikaubanduse legaliseerimist ja Hiina oli endiselt sügavalt pahane nende poolt Suurbritanniale juba tehtud järeleandmiste ja selle üle, et britid jätkasid oopiumi ebaseaduslikku müüki oma elanikkonnale. Oopiumi küsimus jäi endiseltmurettekitavalt rahutu. Suurbritannia soovis ka juurdepääsu Guangzhou müüridega ümbritsetud linnale, mis oli sel ajal veel üks tohutu vaidlusküsimus, sest Hiina sisemaa oli välismaalastele keelatud.

Asjaolusid veelgi keerulisemaks muutis Hiina Taipingi mäss, mis algas 1850. aastal ja põhjustas radikaalse poliitilise ja usulise murrangu perioodi. See oli kibe konflikt Hiinas, mis nõudis hinnanguliselt 20 miljoni inimese elu, enne kui see lõpuks 1864. aastal lõppes. Nii et lisaks sellele, et britid müüsid Hiinas pidevalt ebaseaduslikult oopiumi, pidi keiser kaSee mäss oli aga tugevalt oopiumivastane, mis tegi asjad veelgi keerulisemaks, sest oopiumivastane hoiak oli keisrile ja Qingi dünastiale kasulik. Siiski oli tegemist kristliku mässuga ja Hiina praktiseeris sel ajal konfutsianismi. Seega, kuigi mässu osad olid laialdaselt toetatud, sealhulgas nende vastuseis prostitutsioonile, oopiumile jaalkoholi, ei leidnud üldist toetust, sest see oli endiselt vastuolus mõne sügavalt juurdunud Hiina traditsiooni ja väärtusega. Qingi dünastia positsioon piirkonnas muutus üha nõrgemaks ning britide poolt nende võimu avalik vaidlustamine lisas vaid õhku. Pinged hakkasid kahe suurvõimu vahel taas kord eskaleeruma.

Detail Taipingi mässu stseenist

Need pinged teravnesid oktoobris 1856, kui Suurbritannias registreeritud kaubalaev "Arrow" randus Kantonis ja rühm Hiina ametnikke sisenes selle pardale. Väidetavalt otsisid nad laeva läbi, langetasid Briti lipu ja arreteerisid seejärel mõned pardal olnud Hiina meremehed. Kuigi meremehed vabastati hiljem, oli see katalüsaatoriks Briti sõjalisele vastumeetmele ja lahvatasid kokkupõrked.kahe väe vahel taas välja. Kui olukord eskaleerus, saatis Suurbritannia mööda Helme jõge sõjalaeva, mis hakkas Kantonit tulistama. Britid võtsid seejärel kinni ja vangistasid kuberneri, kes seejärel suri Briti koloonias Indias. Seejärel lõppes järsku kaubandus Suurbritannia ja Hiina vahel, kuna jõuti ummikseisu.

Sel hetkel hakkasid sekkuma ka teised riigid. 1856. aasta alguses oli prantslaste suhe hiinlastega pingeline pärast seda, kui väidetavalt mõrvati Hiina sisemaal üks prantsuse misjonär. See andis prantslastele ettekäände, mida nad olid oodanud, et asuda brittide poolele, mida nad ka tegid. Pärast seda hakkas kaKa USA ja Venemaa sekkusid samuti ja nõudsid Hiinalt kaubandusõigusi ja kontsessioone. 1857. aastal kiirendas Suurbritannia sissetungi Hiinasse; olles juba vallutanud Kantoni, suundusid nad Tianjini. 1858. aasta aprilliks olid nad kohale jõudnud ja sel hetkel tehti taas ettepanek sõlmida leping. See oleks järjekordne ebavõrdne leping, kuid selles lepingus püütaks teha seda, mida britid olidmille eest kogu aeg võideldi, s.t. see seadustaks ametlikult oopiumi impordi. Lepingul oli aga ka muid eeliseid oletatavate liitlaste jaoks, sealhulgas uute kaubandussadamate avamine ja misjonäride vaba liikumise lubamine. Hiinlased keeldusid aga seda lepingut ratifitseerimast, mis oli mõnevõrra üllatav, sest hiinlaste jaoks oli see leping veelgi ebavõrdsem kui eelmine.

Keiserliku suvepalee rüüstamine anglo-prantsuse vägede poolt

Briti vastus sellele oli kiire. Peking vallutati ning keiserlik suvepalee põletati ja rüüstati, enne kui Briti laevastik purjetas üles rannikule, hoides Hiinat praktiliselt lunaraha eest, et ratifitseerida leping. 1860. aastal kapituleerus Hiina lõpuks ülekaaluka Briti sõjalise jõu ees ja saavutati Pekingi leping. See äsja ratifitseeritud leping oli kulminatsiooniks kaheleOopiumisõjad. Britidel õnnestus saada oopiumikaubandus, mille eest nad olid nii kõvasti võidelnud. Hiinlased olid kaotanud: Pekingi lepinguga avati Hiina sadamad kaubandusele, lubati välisriikide laevadele mööda Jangtse'i, välismisjonäride vaba liikumine Hiinas ja mis kõige tähtsam, lubati legaalset Briti oopiumikaubandust Hiinas. See oli suur löök keisrile ja hiinlastele.Hiina oopiumisõltuvuse inimkulusid ei tohiks alahinnata.

Detail Rabin Shaw' "Oopiumisuitsetaja autoportree (jaanipäevaöö unenägu)" ("Self-Portrait of the Opium Smoker (A Midsummer Night's Dream)")

Kuid need kontsessioonid olid rohkem kui lihtsalt oht Hiina tollastele moraalsetele, traditsioonilistele ja kultuurilistele väärtustele. Nad aitasid kaasa Qingi dünastia lõplikule langusele Hiinas. Keisririik oli nende konfliktide ajal ikka ja jälle langenud brittidele, kusjuures hiinlased olid sunnitud tegema kontsessioone kontsessioonide järel. Nad osutusid Briti mereväele võiLäbirääkijad. Suurbritannia müüs nüüd seaduslikult ja avalikult oopiumi Hiinas ning oopiumikaubandus suureneb veel aastaid.

Kuid kui asjad muutusid ja oopiumi populaarsus vähenes, vähenes ka selle mõju riigisiseselt. 1907. aastal sõlmis Hiina Indiaga 10-aastase lepingu, milles India lubas järgmise kümne aasta jooksul lõpetada oopiumi kasvatamise ja ekspordi. 1917. aastaks oli kaubandus peaaegu täielikult lõppenud. Teised uimastid olid muutunud moodsamaks ja lihtsamini toodetavaks ning oopiumi aeg ja ajalooline "oopiumisööja" oli lõppenud.

Lõpuks kulus kaks sõda, lugematuid konflikte, lepinguid, läbirääkimisi ja kahtlemata märkimisväärne hulk sõltuvusi, et sundida oopiumi Hiinasse - lihtsalt selleks, et britid saaksid nautida oma kvintessentset tassi teed!

Terry Stewart, vabakutseline kirjanik.