1856 yılına gelindiğinde, büyük ölçüde İngiltere'nin etkisi sayesinde, 'ejderhayı kovalamak' Çin genelinde yaygınlaşmıştı. Bu terim ilk olarak Hong Kong'da Kanton dilinde ortaya atılmıştı ve afyon piposuyla dumanı kovalayarak afyon soluma uygulamasına atıfta bulunuyordu. Bu noktada, ilk afyon savaşı resmi olarak sona ermiş olsa da, orijinal sorunların çoğu devam etti.

Nanking Antlaşması

İngiltere ve Çin, eşitsiz Nanking Antlaşması'ndan ve ardından gelen huzursuz barıştan hâlâ memnun değillerdi. İngiltere hâlâ afyon ticaretinin yasallaşmasını istiyordu ve Çin, İngiltere'ye daha önce verdiği tavizlere ve İngilizlerin kendi halkına yasadışı yollardan afyon satmaya devam etmesine karşı derin bir kızgınlık duyuyordu.İngiltere, Çin'in iç kısımlarının yabancılara yasak olduğu bu dönemde bir başka büyük anlaşmazlık noktası olan surlarla çevrili Guangzhou şehrine de girmek istiyordu.

İşleri daha da karmaşık hale getirmek için Çin, 1850'de başlayan ve radikal bir siyasi ve dini kargaşa dönemi yaratan Taiping İsyanı'na karıştı. 1864'te nihayet sona ermeden önce Çin içinde tahminen 20 milyon kişinin hayatına mal olan acı bir çatışmaydı. Dolayısıyla, İngilizler tarafından Çin'de sürekli olarak yasadışı satılan afyon sorununun yanı sıra, İmparator ayrıcaAncak, bu isyan büyük ölçüde afyon karşıtıydı ve bu da işleri daha da karmaşık hale getirdi, çünkü afyon karşıtı duruş İmparator ve Qing hanedanı için yararlıydı. Bununla birlikte, bu bir Hıristiyan isyanıydı ve o dönemde Çin Konfüçyüsçülüğü uyguluyordu. Bu nedenle, isyanın fuhuş, afyon ve uyuşturucu karşıtlığı da dahil olmak üzere geniş çapta desteklenen kısımları olmasına rağmenQing Hanedanlığı'nın bölgedeki hakimiyeti gittikçe zayıflıyordu ve İngilizlerin otoritelerine açıkça meydan okumaları yangını körüklüyordu. İki büyük güç arasındaki gerilim bir kez daha tırmanmaya başladı.

Taiping İsyanı'nın bir sahnesinden detay

Bu gerginlikler Ekim 1856'da İngiliz kayıtlı ticaret gemisi 'Arrow'un Kanton'a yanaşması ve bir grup Çinli yetkili tarafından gemiye çıkılmasıyla doruğa ulaştı. İddiaya göre gemide arama yaptılar, İngiliz bayrağını indirdiler ve ardından gemideki bazı Çinli denizcileri tutukladılar. Denizciler daha sonra serbest bırakılsa da, bu olay İngiliz askeri misillemesinin katalizörü oldu ve çatışmalar başladıİşler kızışınca İngiltere Pearl Nehri boyunca bir savaş gemisi göndererek Kanton'a ateş açmaya başladı. Bunun üzerine İngilizler valiyi yakalayıp hapsetti ve vali İngiliz sömürgesi Hindistan'da öldü. İngiltere ile Çin arasındaki ticaret, bir çıkmaza girildiği için aniden durdu.

Bu noktada diğer güçler de devreye girmeye başladı. Fransızlar da çatışmaya dahil olmaya karar verdiler. 1856'nın başlarında Çin'in iç kesimlerinde bir Fransız misyonerin öldürüldüğü iddiasının ardından Fransızların Çinlilerle ilişkileri gerilmişti. Bu durum Fransızlara İngilizlerin yanında yer almak için bekledikleri bahaneyi verdi ve onlar da bunu yaptılar.ABD ve Rusya da olaya dahil oldu ve Çin'den ticari haklar ve imtiyazlar talep ettiler. 1857'de İngiltere Çin'i işgali hızlandırdı; Kanton'u ele geçirdikten sonra Tianjin'e yöneldiler. 1858 Nisan'ında Çin'e ulaşmışlardı ve bu noktada bir kez daha bir antlaşma önerildi. Bu Eşit Olmayan Antlaşmalardan bir diğeri olacaktı, ancak bu antlaşma İngilizlerin yaptığı şeyi yapmaya çalışacaktıBu antlaşma sözde müttefikler için yeni ticaret limanlarının açılması ve misyonerlerin serbest dolaşımına izin verilmesi gibi başka avantajlar da içeriyordu. Ancak Çinliler bu antlaşmayı onaylamayı reddetti, bu da şaşırtıcı değildi çünkü Çinliler için bu antlaşma bir öncekinden bile daha eşitsizdi.

İmparatorluk yazlık sarayının İngiliz-Fransız birlikleri tarafından yağmalanması

Pekin ele geçirildi ve İmparatorluk yazlık sarayı yakılıp yağmalandı, ardından İngiliz filosu kıyıya doğru yelken açtı ve anlaşmayı onaylamak için Çin'i adeta fidye için tuttu. Nihayet 1860 yılında Çin, üstün İngiliz askeri gücüne teslim oldu ve Pekin Anlaşması'na varıldı. Bu yeni onaylanan anlaşma, iki ülke arasındaki ilişkilerin doruk noktasıydı.İngilizler uğruna çok mücadele ettikleri afyon ticaretini elde etmeyi başarmışlardı. Çinliler ise kaybetmişti: Pekin Anlaşması Çin limanlarını ticarete açmış, Yangtze'de yabancı gemilere izin vermiş, yabancı misyonerlerin Çin içinde serbestçe dolaşmasına ve en önemlisi İngiliz afyonunun Çin içinde yasal ticaretine izin vermişti. Bu, İmparator ve Çinliler için büyük bir darbeydiÇinlilerin afyon bağımlılığının insani maliyeti küçümsenmemelidir.

Rabin Shaw'ın 'Afyon Tiryakisinin Otoportresi (Bir Yaz Gecesi Rüyası)' adlı eserinden detay

Ancak bu imtiyazlar o dönemde Çin'in ahlaki, geleneksel ve kültürel değerlerine yönelik bir tehditten daha fazlasıydı. Çin'deki Qing hanedanının nihai çöküşüne katkıda bulundular. İmparatorluk yönetimi bu çatışmalar sırasında defalarca İngilizlerin eline geçmiş, Çinliler imtiyaz üstüne imtiyaza zorlanmıştı.İngiltere artık Çin'de yasal ve açık bir şekilde afyon satıyordu ve afyon ticareti önümüzdeki yıllarda da artmaya devam edecekti.

Ancak işler değiştikçe ve afyonun popülaritesi azaldıkça, ülke içindeki etkisi de azaldı. 1907'de Çin, Hindistan ile 10 Yıllık Anlaşma imzaladı ve Hindistan önümüzdeki on yıl içinde afyon yetiştirmeyi ve ihraç etmeyi durdurma sözü verdi. 1917'ye gelindiğinde ticaret neredeyse tamamen durmuştu. Diğer uyuşturucular daha moda ve üretimi daha kolay hale gelmişti ve afyonun zamanı ve tarihi 'afyonyiyen' sona ermişti.

Nihayetinde afyonu Çin'e sokmak için iki savaş, sayısız çatışma, antlaşma, müzakere ve hiç şüphesiz önemli sayıda bağımlılık gerekti - sırf İngilizler mükemmel çaylarının tadını çıkarabilsinler diye!

Yazan: Bayan Terry Stewart, Serbest Yazar.