Do roku 1856 sa najmä vďaka vplyvu Veľkej Británie "naháňanie draka" rozšírilo po celej Číne. Tento termín pôvodne vznikol v kantončine v Hongkongu a označoval praktiku vdychovania ópia naháňaním dymu pomocou ópiovej fajky. Hoci sa v tomto čase prvá ópiová vojna oficiálne skončila, mnohé z pôvodných problémov pretrvávali.

Nankingská zmluva

Británia aj Čína boli stále nespokojné s nerovnou Nankingskou zmluvou a neľahkým mierom, ktorý z nej vyplynul. Británia si stále želala, aby bol obchod s ópiom legalizovaný, a Čína bola naďalej hlboko rozhorčená nad ústupkami, ktoré už Británii urobila, a nad tým, že Briti naďalej nelegálne predávali ópium jej obyvateľom.Británia chcela tiež získať prístup do opevneného mesta Guangzhou, čo bol v tomto období ďalší obrovský sporný bod, keďže vnútrozemie Číny bolo cudzincom zakázané.

Situáciu ešte viac skomplikovalo povstanie Tchaj-pchingov, ktoré sa začalo v roku 1850 a spôsobilo obdobie radikálnych politických a náboženských otrasov. Išlo o tvrdý konflikt v Číne, ktorý si vyžiadal približne 20 miliónov obetí, kým sa v roku 1864 definitívne skončil. Okrem problému opia, ktoré v Číne neustále nelegálne predávali Briti, musel cisár riešiť ajToto povstanie však bolo silne zamerané proti ópiu, čo veci ešte viac skomplikovalo, keďže postoj proti ópiu bol výhodný pre cisára a dynastiu Čching. Išlo však o kresťanské povstanie a Čína v tomto období praktizovala konfucianizmus. Takže hoci niektoré časti povstania boli široko podporované, vrátane ich odporu voči prostitúcii, ópiu aalkohol, nemal všeobecnú podporu, pretože bol stále v rozpore s niektorými hlboko zakorenenými čínskymi tradíciami a hodnotami. pozícia dynastie Čching v regióne bola čoraz slabšia a otvorené spochybňovanie jej autority zo strany Britov len prilievalo olej do ohňa. napätie medzi oboma veľmocami sa opäť začalo stupňovať.

Detail scény z povstania Tchaj-pchingov

Toto napätie vyvrcholilo v októbri 1856, keď v Kantone zakotvila britská obchodná loď Arrow, na ktorú sa nalodila skupina čínskych úradníkov. Tí údajne prehľadali loď, spustili britskú vlajku a potom zatkli niektorých čínskych námorníkov na palube. Hoci námorníkov neskôr prepustili, bol to katalyzátor britskej vojenskej odvety a vypukli potýčky.Británia vyslala po Perlovej rieke vojnovú loď, ktorá začala ostreľovať Kanton. Briti potom zajali a uväznili guvernéra, ktorý následne zomrel v britskej kolónii v Indii. Obchodovanie medzi Britániou a Čínou sa potom náhle zastavilo, pretože sa dosiahla patová situácia.

V tomto momente sa do konfliktu začali zapájať aj ďalšie mocnosti. Francúzi sa rozhodli zapojiť do konfliktu. Francúzi mali napäté vzťahy s Číňanmi po tom, čo bol začiatkom roka 1856 vo vnútrozemí Číny údajne zavraždený francúzsky misionár. To dalo Francúzom zámienku, na ktorú čakali, aby sa postavili na stranu Britov, čo aj urobili.V roku 1857 Británia zintenzívnila inváziu do Číny; keď už dobyla Kanton, zamierila do Tianjinu. V apríli 1858 tam dorazila a práve vtedy bola opäť navrhnutá zmluva. Bola by to ďalšia z nerovnoprávnych zmlúv, ale táto zmluva by sa pokúsila urobiť to, čo BritiZmluva však mala aj ďalšie výhody pre predpokladaných spojencov, vrátane otvorenia nových obchodných prístavov a umožnenia voľného pohybu misionárov. Číňania však túto zmluvu odmietli ratifikovať, čo je trochu prekvapujúce, pretože pre Číňanov bola táto zmluva ešte nerovnejšia ako tá predchádzajúca.

Vyrabovanie cisárskeho letného paláca anglo-francúzskymi vojskami

Peking bol obsadený, cisársky letný palác vypálený a vyplienený a britská flotila vyplávala na pobrežie a prakticky držala Čínu ako výkupné, aby mohla ratifikovať zmluvu. V roku 1860 Čína kapitulovala pred britskou vojenskou prevahou a bola uzavretá Pekinská dohoda. Táto novo ratifikovaná zmluva bola vyvrcholením dvochBritom sa podarilo získať obchod s ópiom, o ktorý tak tvrdo bojovali. Číňania prehrali: Pekinská dohoda otvorila čínske prístavy pre obchod, povolila zahraničným lodiam plavbu po Jang-c'-ťiangu, voľný pohyb zahraničných misionárov v Číne a predovšetkým umožnila legálny obchod s britským ópiom v Číne. To bola obrovská rana pre cisára a Číňanov.Ľudské obete čínskej závislosti od ópia by sa nemali podceňovať.

Detail z obrazu Rabina Shawa "Autoportrét fajčiara ópia (Sen noci svätojánskej)

Tieto ústupky však boli viac než len hrozbou pre morálne, tradičné a kultúrne hodnoty vtedajšej Číny. Prispeli ku konečnému pádu dynastie Čching v Číne. Cisárska vláda počas týchto konfliktov opakovane padla v prospech Britov, pričom Číňania boli nútení k ústupkom za ústupkami. Ukázalo sa, že sa nemôžu rovnať britskému námorníctvu aniBritánia teraz legálne a otvorene predávala ópium v Číne a obchod s ópiom sa mal v nasledujúcich rokoch naďalej zvyšovať.

Ako sa však situácia menila a popularita ópia klesala, klesal aj jeho vplyv v krajine. V roku 1907 podpísala Čína s Indiou desaťročnú dohodu, v ktorej India sľúbila, že v nasledujúcich desiatich rokoch prestane pestovať a vyvážať ópium. Do roku 1917 sa obchod s ním takmer úplne zastavil. Iné drogy sa stali módnejšími a ľahšie sa vyrábali a čas ópia a historického "ópiajedáka" sa skončila.

Nakoniec bolo treba dvoch vojen, nespočetných konfliktov, zmlúv, rokovaní a nepochybne aj značného počtu závislostí, aby sa opium dostalo do Číny - len aby si Briti mohli vychutnať svoju typickú šálku čaju!

Terry Stewartová, spisovateľka na voľnej nohe.