Krystyna Skarbeková, v Anglicku známejšia ako Christine Granvilleová, bola poľská tajná agentka, ktorá počas druhej svetovej vojny pracovala pre britský Úrad pre špeciálne operácie (SOE) a ktorej odvaha sa nespočetnekrát prejavila, keď riskovala svoj život v nacistami okupovanej Európe.

Narodila sa ako Maria Krystyna Janina Skarbeková v máji 1908 vo Varšave poľskému aristokratickému otcovi grófovi Jerzymu Skarbekovi a jeho židovskej manželke Stephanii Goldfelderovej. Od útleho veku zažívala radosti bohatej vyššej vrstvy a väčšinu času trávila na vidieckom sídle, kde sa naučila jazdiť na koni a používať zbrane.

Mladá Krystyna sa už od mladosti vyznačovala aj veľkou krásou. Vďaka svojmu vzhľadu si neskôr vyslúžila povesť "najokúzľujúcejšej britskej špiónky".

Krystyna Skarbek. Licencia Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International.

Ešte ako mladá vstúpila do krátkeho manželstva a potom nadviazala vzťah s diplomatom Jerzym Gizyckim, za ktorého sa vydala v novembri 1938.

Krátko po svadbe sa vydali na cestu do Afriky, kde Gizycki pracoval na poľskom konzuláte v Addis Abebe.

Medzitým sa v srdci Európy vznášala hrozba vojny a krátko na to, keď mladí manželia boli ešte v Etiópii, Nemecko napadlo Poľsko.

Keď sa Skarbeková dozvedela o nemeckej invázii do svojej krajiny, spolu s manželom odcestovala do Londýna, kde ponúkla svoje služby ako špiónka.

Bolo to však veľmi neštandardné a v rozpore s bežným postupom, keďže všetci ostatní členovia služby boli naverbovaní. Krystyna si však dokázala dohodnúť stretnutie s Georgeom Taylorom z MI6 a presvedčiť ho o svojej užitočnosti predtým, ako prezradila plán, ktorý vymyslela na cestu do Maďarska.

V rámci svojej navrhovanej misie načrtla, ako by cestovala do Budapešti, ktorá bola v tom čase ešte oficiálne neutrálna, a pripravila propagandu, ktorú by šírila pred tým, ako by na lyžiach prešla cez Tatry do Poľska, kde by mohla otvoriť komunikačné linky.

Bola vynikajúcou lyžiarkou a plánovala využiť svojich priateľov v okolí na pomoc pri misiách na pomoc odbojárom v Poľsku.

Takýto komplikovaný plán sa stretol s určitou mierou skepticizmu a intríg, avšak Taylor z MI6 bol ohromený jej vlastenectvom a dobrodružným duchom, a tak ju naverboval ako prvú ženskú špiónku.

V decembri 1939 sa Skarbeková vydala na navrhovanú misiu do Budapešti, kde sa mala stretnúť s kolegom agentom Andrzejom Kowerskim, poľským vojnovým hrdinom, ktorý prišiel o nohu. Títo dvaja sa okamžite spojili a začali si románik, ktorý trval dlhé roky a viedol k rozpadu a ukončeniu jej manželstva s Gizyckim.

Hoci ich vášnivý románik trval, nikdy sa nezosobášili a jej oddanosť tajnej práci nikdy neochabla.

Krystyna sa dostala cez hranice do Poľska, kde sa jej podarilo nájsť svoju matku, ktorá ako židovská aristokratka na nacistami okupovanom území čelila veľkému ohrozeniu života. Žiaľ, jej odmietnutie vzdať sa vyučovania v tajnej škole znamenalo, že ju nacisti zaistili a už o nej nikdy nepočuli.

V roku 1939 Krystyna podnikla niekoľko dôležitých ciest, na lyžiach prešla poľsko-maďarskú hranicu, aby priniesla spravodajské informácie, peniaze, zbrane a dokonca aj ľudí.

Jej aktivity však zaznamenali príslušné orgány a za jej dolapenie bola v celom Poľsku vypísaná odmena.

Jej spravodajská práca bola veľmi dôležitá a v tomto období sa jej podarilo zhromaždiť informácie a získať fotografie nemeckých vojsk na hraniciach Sovietskeho zväzu v čase, keď sa obe mocnosti údajne dohodli na pakte o neútočení.

V januári 1941 však Krystynu aj Andrzeja odhalilo gestapo a zatklo ich v Maďarsku.

Krystyna sa po dvoch dňoch vypočúvania, keď čelila nebezpečnému osudu, rozhodla zahryznúť si do jazyka, takže jej z úst začala tiecť krv, čo jej väzniteľom naznačilo, že by mohla trpieť tuberkulózou. Krystyna aj Andrzej boli prepustení po podozrení, že trpia tuberkulózou, ktorá je mimoriadne nákazlivá.

Po prepustení dostali britské pasy a nové identity: ona sa začala volať Christine Granville, zatiaľ čo Andrzej prijal meno Andrew Kennedy. Toto meno si ponechala aj po vojne, keď sa stala naturalizovanou britskou občiankou.

Z Maďarska ich prepašovali do Juhoslávie a potom, ukryté v topánkach dvoch áut, utiekli z nacistami okupovanej Európy a nakoniec sa bezpečne dostali do centrály SOE v Egypte.

Po ich príchode boli Briti voči dvojici podozrievaví, kým vyšetrovanie nevylúčilo, že ide o dvojitých agentov.

Christine zostala užitočným článkom britskej spravodajskej siete, keďže sa naplnila jej predpoveď o nemeckej invázii do Sovietskeho zväzu, čo viedlo Winstona Churchilla k poznámke, že bola "jeho obľúbenou špiónkou".

Briti teraz mali príležitosť využiť jej bystrosť vo svoj prospech, ale zároveň si boli veľmi dobre vedomí, že ju nechcú stratiť v poli. Po ukončení práce v Káhire, kde sa školila na bezdrôtové spojenie, sa v júli 1944 sama ocitla na misii, tentoraz vo Francúzsku.

Bojovníci odboja) v okolí Savournonu, Hautes-Alpes v auguste 1944. Agenti SOE sú druhý sprava, Krystyna Skarbek, tretí John Roper, štvrtý Robert Purvis

Po zoskoku padákom na nacistami okupované územie na juhu Francúzska mala za úlohu pomáhať pri aktivitách francúzskeho odboja predtým, ako Američania mohli začať pozemnú inváziu.

Mala pôsobiť ako zástupkyňa veliteľa Francisa Cammaertsa, ktorý mal na starosti všetky tajné záležitosti v regióne. Spoločne prechádzali územím ovládaným nacistami, udržiavali otvorené komunikačné linky odboja a dokonca sa im podarilo uniknúť nemeckej ofenzíve peším pochodom takmer 70 míľ, aby unikli masakru.

V tom čase si Granvilleová získala povesť pokojnej a chladnej ženy, najmä keď čelila viacerým reálnym hrozbám. Zatiaľ čo pôsobila pod iným krycím menom Pauline Armandová, Granvilleovú zastavili na talianskych hraniciach nemeckí dôstojníci, ktorí ju prinútili zdvihnúť ruky, ktoré v tej chvíli odhalili dva granáty pod každou paží pripravené na to, že ich zhodí, ak neutečú.Nemeckí vojaci reagovali tak, že radšej utiekli, než aby ich všetkých zabila na mieste.

Jej vynaliezavosť jej priniesla povesť veľkej odvahy, ktorá sa opäť prejavila, keď úspešne zachránila odbojového krajana Cammaertsa a ďalších dvoch agentov pred gestapom.

S pevnými nervami sa obrátila na nemeckú políciu ako britská agentka a neter generála Montgomeryho a tvrdila, že má právomoc zabezpečiť ich prepustenie, inak pohrozila gestapu, že ak budú jej agenti popravení, budú čeliť represáliám, pretože sa blížila britská ofenzíva.

S pomocou belgickej spojky a úplatku vo výške dvoch miliónov frankov sa Christine podarilo dosiahnuť ich prepustenie: Cammaerts a jeho dvaja kolegovia sa dostali na slobodu.

Za svoje odvážne činy, ktoré pripomínajú skôr filmové scény než skutočný život, získala od Britov Georgeovu medailu a vyznamenanie OBE, ako aj Croix de Guerre od Francúzov, ktorí ocenili jej nesmiernu odvahu.

Bola to jej posledná misia, keďže vojna sa chýlila ku koncu a Nemci boli porazení.

Žiaľ, jej povojnový život sa ukázal ako menej úspešný, pretože sa ťažko prispôsobovala novému životu a za krátky čas jej prestali vyplácať polovičné odstupné od SOE.

V tom čase sa chcela stať britskou občiankou, ale proces vybavovania žiadostí bol pomalý a musela čakať až do roku 1949.

Žila v dome, ktorý spravoval poľský spolok pomoci, kým si hľadala pravidelnú prácu. Medzitým bola nútená prijať pomerne podradné zamestnanie ako upratovačka, predavačka a operátorka telefónnej ústredne.

Jej vytúžená kariéra v diplomatických službách sa neuskutočnila: keď sa uchádzala o prácu na britskej misii OSN v Ženeve, bola odmietnutá, pretože nie je Angličanka.

Teraz bez pravidelného zamestnania pracovala na výletnej lodi ako stevardka, kde ju zaujal jej kolega Dennis Muldowney.

Jej krása sa nezmenšila a ľahko priťahovala potenciálnych partnerov, medzi ktorými nebol nikto iný ako britský spisovateľ špionážnych románov Ian Fleming. Hovorilo sa, že medzi nimi vznikol ročný románik, pričom Fleming vraj použil Christine ako inšpiráciu pre svoju postavu Jamesa Bonda, Vesper Lyndovú v "Casino Royale".

Nanešťastie pre Christine jej búrlivý život, krása a intrigy viedli k žiarlivosti mnohých členov posádky.

Medzitým sa u Muldowneyho vyvinula nezdravá posadnutosť a po návrate do Londýna ju začal prenasledovať.

Dňa 15. júna 1952 Christine opustila hotelovú izbu pripravená vydať sa na cestu so svojím dlhoročným milencom Kowerskim. Keď videla, že má zbalené kufre, Muldowney ju konfrontoval, a keď mu to vysvetlila, začal ju bodať do hrude a na chodbe ju zabil.

Muldowney sa neskôr priznal k jej smrti a o desať týždňov neskôr ho obesili.

Christine Granvilleová bola pochovaná na rímskokatolíckom cintoríne v Londýne niekoľko dní po svojej smrti a zanechala po sebe veľký odkaz.

Christinina odvaha prispela k záchrane nespočetného množstva životov a k udržaniu hnutia odporu v celej Európe počas najťažších vojnových období.

Jessica Brainová je spisovateľka na voľnej nohe, ktorá sa špecializuje na históriu, žije v Kente a je milovníčkou všetkého historického.