Krystyna Skarbek, v Angliji bolj znana kot Christine Granville, je bila poljska tajna agentka, ki je med drugo svetovno vojno delala za britanski oddelek za posebne operacije (SOE) in je neštetokrat dokazala svoj pogum, ko je tvegala svoje življenje v nacistično okupirani Evropi.

Rodila se je kot Maria Krystyna Janina Skarbek maja 1908 v Varšavi poljskemu aristokratskemu očetu grofu Jerzyju Skarbku in njegovi židovski ženi Stephanie Goldfelder. Že v mladosti je izkusila užitke bogate vzgoje v višjem razredu in večino časa preživela na podeželskem posestvu, kjer se je naučila jahati in uporabljati orožje.

Mlada Krystyna je bila že v mladosti tudi zelo lepa. Zaradi svojega lepega videza je pozneje v življenju dobila sloves najbolj "glamurozne britanske vohunke".

Krystyna Skarbek. Licenca Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International.

V mladosti je sklenila kratkotrajen zakon, nato pa se je poročila z diplomatom Jerzyjem Gizyckim, s katerim se je poročila novembra 1938.

Kmalu po poroki sta se odpravila na potovanje, ki ju je vodilo v Afriko, kjer je Gizycki opravljal delo na poljskem konzulatu v Adis Abebi.

Medtem je v osrčju Evrope grozila vojna in kmalu zatem, ko sta bila mlada zakonca še vedno v Etiopiji, je Nemčija napadla Poljsko.

Ko je izvedela za novico o nemški invaziji na svojo državo, je z možem odpotovala v London, kjer je ponudila svoje vohunske usluge.

Vendar je bilo to zelo nenavadno in v nasprotju z običajnim postopkom, saj so bili vsi drugi člani službe rekrutirani. Krystyna se je uspela dogovoriti za srečanje z Georgeem Taylorjem iz MI6 in ga prepričati o svoji koristnosti, preden je razkrila načrt za potovanje na Madžarsko, ki si ga je zamislila.

Kot del svoje predlagane misije je opisala, kako bo odpotovala v Budimpešto, ki je bila takrat uradno še nevtralna, in pripravila propagando za širjenje, nato pa na smučeh prečkala gorovje Tatre in vstopila na Poljsko, kjer bi lahko vzpostavila komunikacijske povezave.

Bila je izurjena smučarka in je nameravala, da ji bodo prijatelji iz okolice pomagali pri nalogah za pomoč odporniškim borcem na Poljskem.

Takšen zapleten načrt je naletel na določeno mero skepse in intrig, vendar sta Taylorja iz MI6 navdušila njeno domoljubje in pustolovski duh, zato jo je zaposlil kot prvo žensko vohunko.

Decembra 1939 se je Skarbekova odpravila na načrtovano misijo v Budimpešto, kjer je spoznala kolega agenta Andrzeja Kowerskega, poljskega vojnega junaka, ki je izgubil nogo. Takoj sta se povezala in začela afero, ki je trajala več let, s prekinitvami in prekinitvami, kar je vodilo do razpada in konca njenega zakona z Gizyckim.

Čeprav je njuna strastna romanca trajala, se nista nikoli poročila, njena predanost tajnemu delu pa ni nikoli popustila.

Uspelo ji je prečkati mejo in priti na Poljsko. Tam je Krystyna našla svojo mater, ki je bila kot judovska aristokratka na nacističnem ozemlju v veliki življenjski nevarnosti. Žal so jo nacisti zasegli, ker se ni hotela odpovedati poučevanju v tajni šoli, in nikoli več niso slišali zanjo.

Leta 1939 je Krystyna opravila več pomembnih potovanj, na smučeh je prečkala poljsko-madžarsko mejo in od tam prinašala obveščevalne podatke, denar, orožje in celo ljudi.

Njene dejavnosti so opazili ustrezni organi in za njeno prijetje je bila na Poljskem razpisana nagrada.

Njeno obveščevalno delo je bilo ključnega pomena, saj je v tem času lahko zbirala informacije in pridobila fotografije nemških enot na meji s Sovjetsko zvezo v času, ko naj bi se obe sili dogovorili o paktu o nenapadanju.

Januarja 1941 pa je gestapo odkril Krystyno in Andrzeja ter ju aretiral na Madžarskem.

Dva dni po zaslišanju se je Krystyna odločila, da se bo ugriznila v jezik, tako da se ji je v ustih pojavila kri, kar je njenim ugrabiteljem pokazalo, da bi lahko zbolela za tuberkulozo. Krystyna in Andrzej sta bila po sumu, da sta zbolela za tuberkulozo, ki je izredno nalezljiva, izpuščena.

Po izpustitvi sta dobila britanski potni list in novo identiteto: ona je postala znana kot Christine Granville, Andrzej pa kot Andrew Kennedy. To ime je obdržala tudi po vojni, ko je postala naturalizirana britanska državljanka.

Iz Madžarske so jih pretihotapili v Jugoslavijo, nato pa so skriti v škornjih dveh avtomobilov pobegnili iz nacistično okupirane Evrope in nazadnje varno prispeli na sedež SOE v Egiptu.

Britanci so bili ob njunem prihodu še naprej sumničavi do dvojice, dokler preiskava ni izključila možnosti, da gre za dvojna agenta.

Christine je ostala koristen člen v britanski obveščevalni mreži, saj se je njena napoved nemške invazije na Sovjetsko zvezo uresničila, zaradi česar je Winston Churchill dejal, da je bila "njegova najljubša vohunka".

Britanci so imeli zdaj priložnost, da njeno bistroumnost izkoristijo v svojo korist, vendar so se tudi dobro zavedali, da je ne želijo izgubiti na terenu. Po končanem delu v Kairu, kjer se je usposabljala na področju brezžične telefonije, se je julija 1944 znašla na misiji, tokrat v Franciji.

Odporniški borci) v okolici Savournona, Hautes-Alpes, avgusta 1944. Agenti SOE so drugi z desne, Krystyna Skarbek, tretji John Roper, četrti Robert Purvis

Po padalu na nacistično zasedeno ozemlje na jugu Francije je bila njena naloga pomagati francoskemu odporniškemu gibanju, preden so Američani lahko izvedli kopensko invazijo.

Skupaj sta potovala po ozemlju, ki je bilo pod nadzorom nacistov, ohranjala odprte komunikacijske linije odpora in se celo izognila nemški ofenzivi, tako da je prehodila skoraj 70 kilometrov, da bi se izognila pokolu.

V tem času si je Granville pridobila sloves mirne in hladne glave, zlasti ko se je soočila s številnimi resničnimi grožnjami. medtem ko je delovala pod drugim kodnim imenom, Pauline Armand, so Granville na italijanski meji ustavili nemški častniki in jo prisilili, da je dvignila roke, pri čemer je pod vsako roko odkrila dve granati, pripravljeni, da ju vrže, če ne bosta pobegnila.Nemški vojaki so se odzvali tako, da so raje pobegnili, kot da bi jih ona vse ubila na kraju samem.

Zaradi svoje iznajdljivosti si je prislužila velik sloves pogumne osebe, kar se je ponovno pokazalo, ko je pred gestapom uspešno rešila rojaka iz odporniškega gibanja Cammaertsa in dva druga agenta.

Z jeklenimi živci se je kot britanska agentka in nečakinja generala Montgomeryja obrnila na nemško policijo in trdila, da je pooblaščena, da zagotovi njihovo izpustitev, gestapu pa zagrozila, da se bodo maščevali, če bodo njene agente usmrtili, saj je bila britanska ofenziva neizbežna.

S pomočjo belgijske zveze in s podkupnino v višini dveh milijonov frankov je Christine dosegla njihovo izpustitev: Cammaerts in dva sodelavca so odšli na prostost.

Za svoje drzne podvige, ki so bolj spominjali na filmske prizore kot na resnično življenje, je prejela britansko medaljo George in naziv OBE ter francoski Croix de Guerre, ki je odlikoval njeno izjemno hrabrost.

To je bila njena zadnja misija, saj se je vojna končala in Nemci so bili poraženi.

Žal se je njeno povojno življenje izkazalo za manj uspešno, saj se je težko prilagodila novemu življenju in v zelo kratkem času so ji prenehali izplačevati polovično odpravnino iz SOE.

Takrat je želela postati britanska državljanka, vendar je bil postopek prijave počasen in je morala počakati do leta 1949.

Živela je v hiši, ki jo je upravljalo poljsko društvo za pomoč, medtem ko je iskala redno zaposlitev. Medtem je bila prisiljena sprejeti razmeroma lagodna dela kot gospodinja, prodajalka in operaterka telefonske centrale.

Njena želena kariera v diplomatski službi se ni uresničila: ko se je prijavila za delo v britanski misiji Združenih narodov v Ženevi, so jo zavrnili, ker ni bila Angležinja.

Brez redne zaposlitve se je zaposlila na potniški ladji kot stevardesa, kjer je vzbudila zanimanje sodelavca Dennisa Muldowneyja.

Njena lepota se ni zmanjšala, zato je zlahka pritegnila potencialne partnerje, med katerimi ni bil nihče drug kot britanski pisatelj vohunskih romanov Ian Fleming. Govorilo se je, da sta začela enoletno romanco, Fleming pa naj bi Christine uporabil kot navdih za svoj lik Jamesa Bonda, Vesper Lynd, v filmu Casino Royale.

Na žalost Christine je bilo njeno razgibano življenje, lepota in intrige razlog za ljubosumje številnih članov posadke.

Medtem je Muldowney postal nezdravo obseden z njo in jo je po vrnitvi v London začel zasledovati.

15. junija 1952 je Christine zapustila hotelsko sobo, pripravljena na potovanje z dolgoletnim ljubimcem Kowerskim. Ko je videla, da ima spakirane kovčke, jo je Muldowney soočil in jo po pojasnilih zabodel v prsni koš ter jo na hodniku ubil.

Muldowney je pozneje priznal krivdo za njeno smrt in bil deset tednov pozneje obešen.

Christine Granville so nekaj dni po njeni smrti pokopali na rimskokatoliškem pokopališču v Londonu, za seboj pa je pustila veliko zapuščino.

Christine je s svojim pogumom rešila nešteto življenj in ohranila odporniško gibanje po vsej Evropi v najtežjih trenutkih vojne.

Jessica Brain je svobodna pisateljica, specializirana za zgodovino, ki živi v Kentu in je ljubiteljica vsega zgodovinskega.